— А для чего стараемся! — сказал посиневший Уточка.

— А ведь греет. Греет! — воскликнул Плавали-Знаем, прижимаясь шубой к батарее, тоже выкрашенной в горячий цвет. (И щёки отличившегося Уточки загорелись.) — Греет! — повторил Плавали-Знаем, сидя в шубе. Не зря ему снились тропические сны!:

Увидев на рукаве красные отпечатки, он удивился: «Ты смотри, прижёг!» А услышав громкое «мяу», что-то вспомнил, вытащил из сапога чёрного кота и, улыбнувшись: «И тебя прижгло!», швырнул его в открытый иллюминатор.

— Однако совсем жарко, — сказал он. — Пора будить остальных. Пусть погреются. — И крикнул: — Подъём!

В столовую одна за другой стали просовываться взъерошенные головы, и Плавали-Знаем, показывая на костёр, пригласил:

— Раздевайтесь! Можно позагорать!

— И размяться! — откликнулся начальник, уже полчаса делавший зарядку.

Барьерчик, принимавший воздушные ванны в любую погоду, насупил брови: «Не обошлись бы без умного приглашения!» — и стал разводить руки в стороны так, что по мускулам пошли жаркие пятна.

— Греет! — кивнул на костёр Плавали-Знаем. — Огня хватает.

— Краски много, — приседая, уклончиво ответил начальник. — Правда, не хватает искорки…

— Уголька, — добавил Супчик.

— Искорка! Подумаешь, искорка, когда вокруг столько огня! — рассмеялся Плавали-Знаем и скомандовал: — Теперь — на льдину и бегом марш!

— А что, для здоровья неплохо! — сказал крепенький начальник Барьерчику.

И к удивлению дрожащих собак, зимовщики стали бегать вокруг парохода.

Плавали-Знаем поглаживал торосы и говорил:

— Хорошо, хорошо.

А на берегу, глядя в бинокль, закалённый сержант Молодцов качал головой:

— Ничего себе репетиция! В трусах по льду океана! Нет, в киноактёры я не пойду. — Он навел бинокль на дрожащего Уточку, и ему показалось, что от холода вздрогнул весь остров.

— Ну хватит, — хлопнул в ладоши Плавали-Знаем, — согрелись, остудились, теперь в воду. Есть среди нас моржи?

И к общему изумлению, Васька, схватив шубу и заорав: «Я не морж! Я — нерпа», бухнулся в воду прямо в шубе.

«Спортсмены» опешили.

В ту же минуту в воздухе что-то просвистело и в край льдины впился дротик, за который Васька ухватился.

Оглянувшись, все увидели на носу «Светлячка» кока Супчика с охотничьим луком в руках.

Участия в спортивном пробеге кок не принимал. Он готовил полярный завтрак. И так как чувствовал себя виновным в отсутствии солонины, старался восполнить запасы при помощи охоты. Из обруча и старой верёвки он сделал лук, из проволоки несколько дротиков и, услышав крик «Нерпа!», выпустил в мохнатую фигуру стрелу, за которую теперь и ухватился вылезающий из воды Васька-мамонт.

— Ну молодец, — сказал Плавали-Знаем коку, когда все собрались в столовой. — Отличился! — И, пропуская поближе к нарисованному огню вздрагивающего Ваську, велел Супчику: — Отличайся дальше!

Взмахнув фартучком, Супчик прямо с камбуза ловким броском послал на стол одну за другой семь дымящихся тарелок.

Тарелки встали точно перед участниками физкультпробега.

— Что, опять «Крепыш»? — сквозь зубы спросил Плавали-Знаем, и Супчик подумал, как бы тарелки в том же порядке не полетели к нему обратно. Но с достоинством ответил:

— К вечеру один «Малыш» останется. И то хорошо.

И команда торопливо принялась уписывать детскую питательную смесь.

— В воде лучше, — сказал Васька.

— Почему? — спросил Плавали-Знаем.

— Камбала водится. Лови себе хоть руками, — сказал Васька и вдруг, почувствовав, что допустил оплошность, перевёл разговор на другую тему: — И чего там только нет — и морские ежи, и звёзды! Как игрушки! Хоть на ёлку вешай!

Но было поздно.

Глаза капитана на минуту остановились на Ваське, потом живо поехали по ожидавшей какого-то решения команде, и он сказал:

— А почему бы зимовщикам не организовать рыбную ловлю? Разве кто-нибудь против? Никто! Хоть удочкой, хоть руками лови. — Плавали-Знаем посмотрел на Ваську. — И насчёт ёлки тоже очень хорошее предложение. Будем ловить ёлочные игрушки.

— Так Новый год только через месяц!

— Ну и что? А зимовать мы будем что — один день? И потом, почему бы не встретить Новый год заранее? Всё в наших руках, — усмехнулся Плавали-Знаем и, потерев руки перед нарисованным костром, подышал на них так, что изо рта повалил пар.

— А кто будет собирать игрушки? — спросил Васька.

— Конечно, человек с опытом! — мгновенно сориентировался Уточка, выставив вперёд утиный нос.

— Без подводной маски туда не прыгнешь. А на меня ни одна маска не лезет! — сказал Васька.

— Поможем, — сказал Уточка.

— Натянем, — сказал Плавали-Знаем и, хлопнув Ваську по плечу, встал из-за стола.

Один за другим зимовщики скатились по трапу на лёд мимо лохматых актёров, которые терпеливо ждали съёмок, но были уже не прочь погрызть по хорошей косточке.

— Ну, с чего начнём? — спросил Плавали-Знаем, оглядывая льдину.

— С лунки, — сказал Васька, натягивая прихваченный за неимением маски старый противогаз, в котором Супчик иногда резал особенно злой лук. — Надо долбить лунку.

— Долбить? — быстро спросил капитан. — Не пойдёт!

Неожиданно он заметил падающий откуда-то сбоку яркий луч и под ним чёрного кота. Кот вертелся вокруг небольшого пятнышка в льдине, цапал его лапкой и, глядя вниз то одним, то другим глазом, нервно дёргал хвостом. Что-то кота привлекало.

Плавали-Знаем с интересом посмотрел на него, сказал «брысь!» и плюхнулся на четвереньки. Кот недовольно фыркнул. Но Плавали-Знаем отодвинул его капитанской рукой, ткнулся в ледяное оконце лбом и, вскинув голову, стал быстро протирать лёд локтем.

Ямка увеличивалась на глазах. Плавали-Знаем подышал на неё, вытер края носовым платком и, припав глазом ко льду, закачал головой. Внизу, как балерина на сцене, проплывала медуза, из травы щупальцами грозил ему осьминожек, а возле морских звёзд в траве мелькали такие мальки, что удивлённый капитан чуть не пробулькал «агу».

И вдруг он весь изогнулся и махнул рукой:

«Сюда! Сюда!» Так вот что так занимало кота! Внизу, на лысинке круглого камня, лежала камбала.

— Сюда! — крикнул Плавали-Знаем, но, вспомнив, что лунка ещё не проделана, ударил в лёд каблуком. Команду осыпали брызги.

— Крючок, крючок! — выпалил капитан.

— Будет! — крикнул Уточка.

Кот протестующе заурчал.

Но Супчик, которому мысль заняться рыбной ловлей пришла ещё раньше, запустил в лунку сразу четыре лески с крючками, выточенными из зубьев сервизной вилки.

— Так, — сказал Плавали-Знаем, снова припал глазом к лунке и схватился рукой за поясницу: падавший сверху луч начинал припекать.

— Так, — повторил капитан: крючки прошли рядом с камнем. И вдруг закричал: — Не так, не так! Уходит, уходит. Ну что же вы?! — Он посмотрел на команду и разом, сорвав с себя шубу и унты, бухнулся в воду. Из воды вылетела ночевавшая на скале стая гигантских крабов и в ужасе бросилась прочь.

Поднырнув под камбалу, Плавали-Знаем попытался схватить её за хвост, но скользкая рыбёшка, вильнув к свету, дёрнулась и в тот же миг вылетела наверх, подхваченная четырьмя крючками. Следом за ней в полынье появилась голова Плавали-Знаем:

— П-поймали? — И, увидев камбалу на крючках, простучал зубами: — В хо-хол-лодиль-ник! Чтоб не испортилась.

Схватив камбалу за жабры, Супчик потащил её к трапу мимо обиженного кота. А Плавали-Знаем, стуча зубами, повторил:

— В холодильник! — И добавил: — Теперь меня!

— В холодильник? — спросил Уточка.

— Наверх!

Но туловище его в лунку не пролезало.