- Теперь посмотрим на тебя Леся. Пойдем.

Следуя за женщиной, которая ловко проскользнула в открытую дверь, спрятанную между многочисленными настенными полками, почувствовала увеличивающееся с каждым шагом волнение. Я догадывалась о чём попросила Вивея в своём письме, но от этого знания мне не становилось легче.

Комната, в которую я шагнула вслед за Дредой, оказалась типичной гостиной в деревенском стиле. Добротная деревянная мебель, расставленная вдоль стен, оставляла середину комнаты свободной. Высокий двухстворчатый шкаф из темного дерева украшали несколько причудливых резных деталей более светлого оттенка. Вместо привычных ручек на стыке дверок была круглая резная фигура подозрительно смахивающая на пентаграмму с основой из рун. Следующую стену украшал камин, выложенный из круглого гладкого камня. Он немного выпирал из стены, но не смотрелся громоздким. Невысокая кованная решётка была красивым и полезным дополнением к этому уютному чуду. Дальше было окно с видом на небольшой садик и собственно дверь, через которую и можно было попасть туда. В центре комнаты, чуть смещённый к окну стоял стол с несколькими резными деревянными стульями сиденья и спинки которых были обиты красивой мягкой тканью. Моё внимание привлекла белая ажурная скатерть украшающая стол, сердце забилось чаще от нахлынувших воспоминаний.

Когда-то будучи в декрете увлеклась вязанием крючком. Это не только было интересно, но и хорошо успокаивало. Первая моя поделка как раз и была скатерть. Конечно получилось немного коряво, где-то криво, но я действительно была довольна. С гордостью постелила её на кухне и устроила семейное чаепитие с различными собственноручно приготовленными вкусняшками. Пироги, малиновое варенье, фрукты в шоколаде и конечно горячий душистый чай с мятой и мелиссой выращенной и собранной на огороде у мамы.

Данюшка очень любил пить чай из блюдечка. Шумно отпивая чай периодически дуя, чтобы не обжечь губы, торопилась откусить румяный пирожок, тут-же запуская ложку в палку с вареньем и пододвинув тарелку с шоко-фруктами поближе к себе. Мне всегда смешно наблюдать за его попытками попытками за раз впихнуть в рот всё что есть.

- Не съем так понадкусываю? - шутила я, ласково гладя сына по голове.

В тот момент он очень напоминала хомяка. Раздутые щёки вместе с ушами энергично шевелились от усиленного жевания. Эмоциональное мычание и качание головой было единственным способом общения. Рука дернулась в попытке повторить жест, но не ощутив приятного прикосновения коротких шелковистых волос, бессильно опустилась обратно. Воображение нарисовало настолько реальную картинку, что от воспоминаний в горле встал горький комок. Глаза нещадно защипало, а в носу запершило. Судорожный вздох получился громким и с надрывом.

- Ты чего носом хлюпаешь?  Простыла что ли или испугалась? - нахмурившись поинтересовалась Дреда, обернувшись ко мне в пол оборота.

- Да нет. Просто небольшой приятный, но такой недосягаемый кусочек из прошлого вспомнился, вот и взгрустнулось - вымучено улыбнувшись, собрала эмоции в кулак и постаралась успокоится.

- Бывает. Ты пока присаживайся, а я уберу твои волшебные травки под замок. Слишком редкие экземпляры ты мне принесла. Обязательно потом поблагодарю Вивею - мягким обволакивающим голосом говорила травница, удивительным образом помогая мне успокоится.

Присев на первый стоящий ближе к окну стул стала наблюдать за суетой женщины, заодно отвлекаясь от грустных мыслей.

Дреда подошла к шкафу и положив руки на деревянную пентаграмму шепнула что-то непонятное, но мелодичное.  В тот же миг створки как по волшебству плавно раскрылись, открывая моему любопытному взгляду своё загадочное нутро. Чего там только не было. Баночки, скляночки, коробочки, шкатулки, разнообразные фигурки и даже несколько толстых книг в красивых кожаных переплётах, наверняка украшенных драгоценными камнями. Так вот почему такая защита на обычном с виду шкафу. Правильно если хочешь, что-то спрятать положи на видное место, никто не найдёт.

Разместив в большом шкафу короб с травами женщина, достала с верхней полки небольшой пузырек непрозрачного темного цвета, каплевидной формы. Закрыв шкаф тем же способом, что и открывала Дреда неторопливо подошла ко мне. Встав чётко напротив окна, попросила развернуться к свету и постараться ни о чём не думать. Встряхнув несколько раз загадочную ёмкость и вытащив пробку, сделала приличный глоток при этом крепко зажмурившись.

Несколько секунд она стояла неподвижно, а потом резко распахнула глаза. Я в ужасе отпрянула назад, всем телом вжимаясь в мягкую спинку стула. Её некогда обычные серые глаза сейчас превратились в два ртутных озерца. Не было больше ни радужки, ни зрачка, ни белка одно сплошное переливающееся и движущееся словно воронка серебристое нечто. Но самое ужасное, что сейчас эти страшные глаза неотрывно смотрели на меня, словно приковав к месту. Лёгкая улыбка на побледневшем лице Дреды, больше походившая на звериный оскал обнажила удлинившиеся верхние и нижние клыки.

– Дре-ре-да, что с тобой? – чуть слышно выдавила из себя вопрос, продолжая сжиматься от страха.

– Тс, помолчи. Отвлекаешь, – цыкнула травница, медленно приближаясь ко мне вплотную.

Несколько тягуче долгих минут, за которые я успела вся вспотеть от напряжения, Дреда молча рассматривала меня, склоняя голову то вправо, то влево. Я физически ощущала её ртутный сканирующий взгляд, медленно проходящий по мне от макушки до пальцев ног, то и дело замирая на правом запястье и груди. Лёгкое жжение от медальона немного отвлекло, а вот пардус молчал – никаких звоночков об опасности.

– Хм, а вот от этого лучше сейчас избавиться, – напряжённо выдохнула женщина, резко ткнув пальцем в очаг неприятных ощущений на груди.

Мне ничего не оставалось, как молча снять скрывающий амулет и положить на стол, подальше от себя. Моя рука была тут же перехвачена и развёрнута запястьем вверх. Дреда на мгновение уткнулась носом в место, где судорожно пульсировала голубая жилка и сделала несколько глубоких вдохов.

– Ррр, и где это ты умудрилась повстречать этих наглых, самовлюблённых ловеласов? Но больше меня интересует, когда успела так тесно пообщаться? – неожиданно грубым, гортанным голосом рявкнула Дреда, резко поднимая голову.

– Вы о ком? – поинтересовалась дрожащим от волнения голосом, недоумённо приподняв бровь.

– Хм, даже так? – уже спокойней удивилась травница, всматриваясь в моё лицо.

– Да в чём дело то?! Вы можете нормально объяснить, что такое увидели, а не пугать меня ещё больше непонятными вопросами? – уже не на шутку встревожилась я и даже порывалась вскочить со стула, но тяжёлый ртутный взгляд быстро остудил мой пыл.

 – О, милая моя, я пока только спрашиваю, а вот пугать буду потом. Мне только непонятно, как можно не заметить прижимающегося к тебе мужчину, к тому же уверенна писанного красавчика?

– Эм...– удалось выдавить из себя, когда вспомнилась утренняя довольная улыбка очешуенного мужчины и его губы на моём запястье.

– Ага, очень познавательный ответ, – фыркнула Дреда.

– Не знаю, что вы там себе на придумывали, но ни с кем я не обжималась. Просто мне помогли не упасть, вежливо поддержали и всё, – раздражённо выпалила на минуту забыв о своём страхе.

– Поддержали? Ну, ну поддержали, как же. Пометили тебя деточка, по-ме-ти-ли! Да не абы кто, а самый настоящий дракон.

– Что!! Это как это, это зачем ещё?! – недоумение вперемешку с возмущением так рвалось из меня.

– Как? Скорее всего через прикосновение к коже губами. Зачем? Тут сложнее. Это не совсем метка, клеймо на право владения, это следилка. Тот, кто её поставил, при желании всегда сможет тебя отыскать. Где бы ты не находилась и это мне больше всего не нравиться.

– И что теперь делать? Мне тоже не нравиться ходить меченой, и я не понимаю, чем привлекла внимание этого недодракона! Ну ведь можно же как-то от этого избавиться?

– Можно, но не думаю, что дракон согласится добровольно снять метку, а другого способа нет. К тому же подобные метки они ставят своим парам, но там всё намного сложнее. А вот ты непонятное нечто, но не пара точно. Иначе уже была бы схвачена, спрятана от чужих взглядов в горном замке и заласкана до обморока, – добила меня Дреда нерадостными перспективами.