– Знаю, ещё в лесу не раз ловил твой решительный взгляд, – нежно улыбнулся Аштемир, аккуратно убрав якобы выбившийся из идеальной причёски локон.

Его пальцы легко коснулись щеки, ласково обведя кончиками мочку и чувствительную кожу под ней. Затем его рука медленно опустилась чуть вниз, позволяя настойчивым пальцам нежно провести по губам. Его жадный взгляд, давал понять о чём сейчас думал мужчина. Вместо своих пальцев сейчас так томительно чувственно поглаживающих мои горящие в предвкушении губы он представляет свои губы. По напряжённому телу и участившемуся дыханию было не сложно уловить его возбуждение. Впрочем, я и сама не меньше пылала от разгорающегося желания.

– Я рад, что ты всё же решилась мне довериться Леся. Я ждал этого, очень ждал. Надеюсь переговоры не продляться долго и когда я вернусь мы обязательно продолжим… разговор, – чуть хрипловато пообещал он, напоследок полыхнув страстным взглядом.

Аштемир с сожалением прекратил терзать нежными поглаживаниями мои губы и перенёс неутолённое желание на ладонь. Чувствительный поцелуй обжог внутреннюю часть запястья, заставляя отзывчиво затрепетать от новой волны чувственного наслаждения. Я смущённо прикрыла глаза, боясь, что в них так же, как и в глазах Аштемира, сейчас красноречиво полыхает моё желание.

Наше уединение было грубо прервано нетерпеливым окриком Сеториуса. Мы оба вздрогнули. Аштемир отступил, выпуская мою руку и несколько раз глубоко вздохнул, успокаивая сбившееся дыхание.

– Ничего не бойся Леся, здесь ты в безопасности. Я постараюсь вернуться поскорее. Надеюсь в следующую нашу встречу нам никто не помешает, – подмигнув и улыбнувшись, той редкой открытой улыбкой, что мне так нравилась он быстро пошёл к недовольно косящемуся в нашу сторону другу.

Проводив взглядом исчезающих в мареве портала мужчин, от души пожелала им удачи и скорейшего возвращения. Было у меня смутное чувство, что местный королёк будет специально затягивать переговоры, чтобы дать время нужным ему людям замести следы.

Сабира, деликатно не вмешивающаяся в наш с Аштемиром разговор, легонько толкнула меня в бок, напоминая о своём присутствии и готовности во всём меня поддержать. В мыслях появилась ярка картинка высокого каменного здания с конусовидной крышей и резными колоннами, у самого низа красиво увитых цветастым плющом. Широкие каменные лестницы вели к арочному входу с ажурными кованными дверями.

– Храм! Сабира, ты чудо. Знаешь где находится и как пройти? – на радостях поцеловала хитро прищурившуюся лау.

– Знаю, тут не далеко. Пойдём? – спросила, а сама уже переместилась к выходу, на ходу транслируя неширокую вымощенную светлым камнем тропинку, причудливо петляющую между красивых клумб и диковинных цветущих кустарников.

– Ага, значит прогуляемся по саду и моё платье, лучшее из всего скудного гардероба не пострадает, – послала мысленный ответ, чинно направляясь к двери.

Могла бы и побежать, но отполированный пол и любопытные взгляды оставшихся мужчин, останавливали от импульсивного поступка.

Форен перехватил меня на пол пути. Применив свою естественное оружие массового поражения девичьих сердец ­– улыбку, он вежливо поинтересовался куда я направилась и не стоит ли ему составить нам компанию. Я не менее вежливо отказалась, искренне поблагодарив за предложение. Немного смущённо объяснив, что девушкам иногда хочется побыть одной, быстренько покинула зал, переживая что Форен проявит настойчивость. Всё же в этом оборотне несмотря на внешнюю весёлость и некую легкомысленность было сильно чувство ответственности. За время нашей совместной вылазки все могли понять истинное отношение ко мне Аштемира. Его желание всеми силами уберечь, защитить от малейшей опасности было красноречивым доказательством нежных чувств. Форен запомнил и в отсутствие дракона решил возложить миссию моей охраны на себя. В его глазах я увидела эту решимость, да и Сабира помогла, передав эмоциональный фон оборотня.

Мы бежали по дорожке, не отвлекаясь на красоты раскинувшегося за замком парка. Сабира уверенно вела вперёд, подстраиваясь под мой бег, что с её природной скоростью и габаритами было не просто.

Дорожка ещё раз вильнула, ведя нас в арку, состоящую из сросшихся высоких деревьев с небольшими звёздчатыми листьями синего цвета. Пропустить примечательный вход в новую часть сада, было просто невозможно.

Пройдя небольшой природный коридор, мы очутились практически у ступеней искомого храма. Тихое умиротворение и скрытая мощь этого места немного давила своей аурой, заставляя перейти на шаг.

Сердце стучало громкими барабанами в ушах, дыхание сбилось, лицо полыхало, но я не останавливалась. Моя цель была близка, душа рвалась внутрь, гонимая надеждой. Я не знала откликнется ли в этот раз Талифа на мой призыв, но верила, что да - придёт.

Нас встретила тиха прохлада храма. Мри шаги и цокот когтей Сабиры по каменному полу гулким эхом отражались от стен полупустого зала. При нашем появлении в традиционных каменных чашах вспыхнул огонь, освещая величественные каменные фигуры местных богов. Они стояли по центру и казалось внимательно следил за пришедшими. Даже Сабира прижалась ко мне теснее, неожиданно робея перед каменными копиями.

С двух сторон от основных фигур расположились ещё четыре. Не такие крупные, но всё же было в них что-то притягательное. Каждая представляла собой откровенную сцену любви красивой девушки и сильного мужчины. Только по рунам, светящимся разноцветными красками на их полуобнажённых телах можно было догадаться что так неизвестный скульптор представил стихии.

Почему мужчина и девушка? Не знаю, могу только догадываться, но несомненно в этом причудливом переплетении красивых тел был заложен некий сакральный смысл.

Как и в прошлый раз у статуи Талифы стояла специальная чаша для подношений. Вспомнив слова богини о свойствах моей крови решительно потянулась к поясу, но тут же остановилась, мысленно ругая себя за импульсивность и торопливость. Своё единственное оружие, небольшой кинжал, подаренный пушистым хранителем, я оставила в комнате, справедливо решив, что к платью в качестве украшения он мало подходит.

–Эх! Ну не возвращаться же в самом деле?! – расстроенно обратилась к притихшей Сабире.

Лау недоумённо посмотрела на меня и нерешительно повернула обратно. Острые кончики коготков вновь царапнули по камню, привлекая моё внимание.

– Подожди. Я кое-что придумала. Ты ведь не откажешься мне помочь? – спрятав проснувшийся страх от мелькнувшей в воображении картинки, как острые когти Сабиры с лёгкостью вспарывают тонкую кожу на моём запястье.

Видимо я громко подумала, раз Сабира попятилась от меня усиленно мотая головой. То ли отказываясь, то ли пытаясь прогнать нечаянно посланное мной жуткое видение.

– Сабира? Мне нужно поговорить с Талифой и я не виновата, что для этого придётся пожертвовать свою кровь. Ну же, всего одно осторожное движение и проблема решиться, – уговаривала я лау, решительно закатывая длинный рукав платья до локтя.

Видимо что-то было в моём взгляде убеждающее. Лау опасливо посмотрела на статую Талифы и неуверенно вернулась к жертвенной чаше.

Острый коготь быстро черканул по руке, почти не причинив боли. Рубиновые капли стремительно проступали через порез, и я поспешила вытянуть руку над чашей. Сжимая и разжимая кулак, усиливая кровообращение, старалась не смотреть на капающую кровь, но холодящий звук шипения принятой жертвы я слышала.

Неожиданно Сабира негромко рыкнула и моих пальцев коснулась ей мохнатая лапа.

– Зачем?! – вскрикнула от шока, увидев, как с её протянутой лапы тоже закапала кровь.

Она встала на задние лапы, вытянув верх своё большое тело и пристально смотрела прямо в безжизненные глаза каменной Талифы. Зрелище то ещё по своей невероятности.

– Так надо, я чувствую, – с небольшой задержкой пришёл от неё ментальный ответ.

Мы обе замерли у жертвенной чаши, щедро отдавая свою кровь для божественного призыва. Огонь не обжигал, но его цвет постоянно менялся, закручиваясь вокруг наших запястий яркой спиралью.