Когда она узнала их местоположение, она задала вопрос, над которым, она и не думала размышлять, - Мы возле поместья. А как насчет пожара? Был нанесен большой ущерб?

Его глаза сверкнули, - Именно это я и хочу тебе показать.

Нервничая, Клэр осматривалась, пока они подъезжали ко входу. Передние ворота открылись, и они свернули на знакомую подъездную дорожку. Когда деревья расступились, Клэр ахнула.

- Что случилось?

- Тебе не нравится?

Она услышала разочарование в его голосе, но не могла лгать.

- Я… я не знаю? Неужели весь дом сгорел?

- Нет. Было много дыма и ущерб от воды, но огонь в значительной степени локализовали в юго-западном коридоре первого уровня.

Как только Тони остановил машину, Клэр открыла дверь. Она молча стояла, пытаясь осмыслить величественное белое кирпичное строение. Зачарованная, она смотрела на высокие окна, длинные веранды, черные ставни и красивые колонны. Ландшафт был идеальным, с высокими деревьями и клумбами с разноцветными хризантемами. У одного конца дома, казалось, было закрытое крыльцо, в то время как на другом конце она увидела навес для автомобилей.

Наконец, Тони спросил: - Хочешь посмотреть, что внутри?

Клэр не двигалась - это казалось нереальным. В поисках ответов, она спросила: - Что случилось с нашим домом?

- Я приказал его снести. Я построил его по неправильным причинам. - Он взял ее за руку, - Это был наш дом, но он никогда не был домом. В нем было слишком много воспоминаний.

- Значит, ты от него избавился? Тони, там были и хорошие воспоминания тоже.

- Я построил тот дом для Натаниэля. - Его карие глаза заблестели. - Клэр, этот дом я построил специально для тебя.

Стоя перед ней, он потянул ее за руку. Неуверенность в его глазах толкнула ее вперед; она позволила ему увести себя внутрь.

Вход был прекрасен - вместо мрамора на полу лежал светлый полированный дуб. Клэр сразу же почувствовала тепло домашнего очага. Да, поместье было их домом, но временами оно больше походило на музей. Пока Тони водил ее из комнаты в комнату, Клэр отметила внимание к деталям - книжные шкафы, мебель, нестандартные потолки и замысловатое освещение. Задняя часть дома состояла только из одних окон. В гостиной окна тянулись на два этажа. Когда они вошли на кухню, ее глаза засветились. Это была не кухня промышленных масштабов старого особняка. Эта комната была спроектирована с мыслями о семье. Гранитные столешницы, приборы из нержавеющей стали, декоративная плитка, каменный пол и задняя стенка из стекла - все это добавляло непринужденности и роскоши.

- О, это похоже на кухню, где я бы с удовольствием готовила.

Тони улыбнулся.

- У тебя есть повар, но это твоя кухня. Ты можешь делать все, что захочешь.

На нижнем уровне находились все удобства старого дома: кинотеатр, более современный, чем раньше, веселая семейная зона, а также тренажерный зал и бассейн для тренировок. Когда они вошли в бассейн, Тони сжал плечи Клэр.

- Я не смог бы построить тебе дом без твоей любимой комнаты.

Потеряв дар речи, она покачала головой. Наконец она прошептала: - Это прекрасно, спасибо.

Затем Тони повел Клэр наверх, в комнату Николь - это была комната для принцессы. Оттенки розового и фиолетового доминировали над чувствами, а кровать с балдахином была в центре внимания. Каждая дверь или ящик, которые открыла Клэр, были заполнены. Шкафы были забиты одеждой и обувью, а полки полны книг и кукол. Наконец он повел ее в главную спальню.

По сравнению с остальной частью дома Клэр была удивлена ​​темнотой комнаты. Отпустив ее руку, Тони подошел к дальней стене и нажал кнопку выключателя. Шторы разошлись, и комната наполнилась естественным светом – больше окон от пола до потолка. Клэр ахнула. В середине окон были две большие французские двери. Он открыл двери, позволяя свежему воздуху заполнить их комнату, и указал на балкон. Они прошли сквозь стекло, и Клэр воскликнула: - Тони, все так открыто и ярко.

Дотянувшись до ее рук, он уставился в ее изумрудные глаза. Внезапно холодный осенний воздух больше не чувствовался - Клэр знала, что она может вглядываться в его глаза вечно. Прежде, чем можно было рассмотреть печаль за темнотой его глаз, его баритон ответил: - Это твой стеклянный дом - тот, который не разобьется вдребезги. Я не хочу, чтобы ты снова чувствовала себя в ловушке. Я хочу, чтобы ты могла видеть небо и солнце - или луну и звезды – в любой момент, когда захочешь.

Она прижалась к его груди.

- Спасибо, мне очень нравится! Но как - как ты это сделал? Ты был в тюрьме.

- У меня была большая поддержка.

Их балкон был обставлен мебелью, идеально подходящей для наслаждения лесом позади их дома. Стоя у перил, Клэр окинула взглядом территорию и увидела множество других удобств - бассейн, баскетбольную площадку, игровой комплекс - больше, чем те, что есть в большинстве местных парков - и сады. Сидя на скользком сиденье, всматриваясь в верхушки деревьев, Клэр вздохнула и положила голову на плечо своего мужа.

Тони сказал: - Конечно, у тебя все еще есть твой остров - если ты предпочитаешь, ты можешь вернуться туда. Несмотря на то, что этот вид прекрасен, трудно конкурировать с видом с твоей веранды. Я просто подумал, что Николь будет проще, если ты какое-то время поживешь поближе к Джону и Эмили.

Она подняла глаза вверх: - Почему ты все время говоришь "ты"? Ты имеешь в виду нас.

Тони сунул руку в нагрудный карман, достал конверт и протянул ей.

- Ты и Николь, Клэр - этот дом - все поместье - оно твое.

Ее мир перестал вращаться. И никаких масок, когда-либо созданных, не хватило, чтобы скрыть ее эмоции. Что бы там ни было в конверте, который он ей предлагал, она не хотела. Никогда за всю историю ни один документ, который он ей вручал, не принёс ей ничего хорошего. Клэр встала и попятилась от его руки.

- Я не знаю, что в этом конверте, но что бы это ни было, я не хочу этого.

Успокаивающе, он сказал: - Это для вас.

- Мне все равно. Я сказала «нет».

- Ты только что сказала, что не знаешь, что там. Как же ты можешь говорить «нет»?

Тон её голоса сошёл на нет. Борясь с рыданиями, она прошептала: - Скажи мне - скажи мне, почему ты продолжаешь говорить «ты» вместо «мы»?

Когда он заколебался, она расправила плечи и произнесла громче: - Скажи мне!

- Успокойся.

- Только не говори мне, чтобы я успокоилась. Я заслуживаю прямого ответа.

- Если ты присядешь, я все объясню.

Клэр подозрительно посмотрела на него и медленно заняла место рядом с ним. Она взяла под контроль свой голос, на мгновение прикрыла глаза и сказала:

- Я сижу – говори.

Он посмотрел на деревья и выдохнул.

- Я пытался связаться с тобой. Я хотел быть с тобой, быть рядом с тобой. Сцена в поместье была безумной. Когда ты нажала на курок, полиция уже была там, и они сразу же арестовали нас обоих. Видимо, полиция Айова-Сити не знала о нашем сотрудничестве с ФБР. Кэтрин позвонила им, чтобы сказать, что я был там, и что она боится. Полиция предположила, что мы с тобой пытались убить Кэтрин. В конце концов, Брент освободил меня под залог. Конечно, это было уже после того, как он вернулся из Чикаго и узнал, что должен был умереть. Он был единственным адвокатом, который знал о нашем сотрудничестве с ФБР. К тому времени, когда меня выпустили - Эмили получила судебный запрет на приближение в отношении меня. Ты ни с кем не разговаривала, и она предположила, что ты пыталась убить меня, чтобы убежать от меня. Брент, Том, вся моя проклятая юридическая команда пытались отменить ее запрет. Книга Мередит вышла в свет - весь мир узнал, что я с тобой сделал.

Клэр услышала эмоции в его голосе.

Тони продолжил: - Существовало две версии относительно твоего состояния. Одной из них была черепно-мозговая травма - Эмили утверждала, что я был причиной. Несмотря на то, что я был выпущен под залог, ни один суд не позволил бы мне приблизиться к тебе или Николь. Другая версия твоего состояния было психическое расстройство, вызванное Кэтрин, Николь, пожаром…

Закрыв глаза и покачав головой, Клэр взмолилась: - Тони, остановись! Я знаю прошлое. Я не хочу слышать или говорить об этом. Я хочу двигаться дальше. Я хочу того, что у нас было в раю - прямо здесь.

Он схватил ее за плечи.

- Разве ты не понимаешь? Ты не можешь продолжать делать это.

- Что?

- Ты не можешь постоянно отбрасывать все плохие воспоминания, чтобы потом разобраться с ними.

- Почему? Я могу, и кроме того, мы уже столкнулись с нашими демонами в раю. Я все это помню. Ты был тем, кто всегда говорил - прошлое есть прошлое, - думай о настоящем или будущем.

- Я был неправ. Ты должна с этим смириться, и я тоже. Во всех этих обсуждениях на острове мы никогда не говорили о вещах, описанных в книге Мередит.

Слезы текли по ее щекам.

- Потому что мы оба были там. Во время наших бесед в раю ты рассказал мне о том, что я не могла знать - я знаю, что произошло между нами. Я также знаю, что это было очень давно, и все кончено. Я не хочу повторять это снова. Я хочу иметь будущее.

- Это то, чего и я хочу - и для тебя тоже. Я хочу, чтобы у тебя было будущее, свободное от всего нашего прошлого. Вот почему я построил вам новый дом без воспоминаний, и Клэр, именно поэтому Брент готов дать ход нашему разводу.

Клэр не могла ни думать, ни говорить, ни двигаться. Она тупо уставилась на него, даже ее слезы перестали течь.

Наконец, Тони спросил: - Ты меня слышишь? Я больше не буду тем, кто причиняет тебе боль, равно как и Эмили. Ты заслуживаешь свежего воздуха и свободы. Никто никогда не сможет контролировать тебя. Помимо денег, которые у тебя по-прежнему инвестированы за границей, я отдаю вам поместье, красивый поселок и алименты на ребенка. Со своим богатством ты можешь делать все, о чем мечтала. Ты будешь контролировать свое будущее и будущее Николь - я не буду препятствовать тебе ни в чём. - Он опустил глаза вниз и застенчиво попросил, - Я надеюсь, что ты позволишь мне видеть нашу дочь, но я пойму, если ты не захочешь. - Возвращаясь к своему властному тону, он добавил, - Я думаю, что мы подумали обо всем, что касается этого дома, но, если есть что-то еще, что ты захочешь или в чём будешь нуждаться – всё будет сделано. У тебя может быть всё, что ты захочешь.