В голове страшно шумело. Обрывки фраз, чьи-то полурастаявшие крики, лохмотья образов… Я попробовал пошевелиться и чуть не умер от боли, захлестнувшей все тело, а потом еще раз - от радости, что все еще жив.

Попытался приоткрыть глаз. Удивился, что получилось. Дальше не стал рисковать, а обозрел оным все, что смог. Немного.

Судя по всему, я лежу на спине. Перед моим полуслепым от боли взором только звездное небо. Похоже, я все-таки не утонул, да и не разбился о скалы. Рука! Яд сукрусов!

Под аккомпанемент собственного стона, я поднес к глазу руку. Обычная, черная кожа, не раздутые пальцы… Ой, Тьма! Все-таки меня хорошо башкой-то приложило. Это ж другая рука! Сделав над собой еще усилие, поднес к глазам другую руку. Хм, и эта нормальная. Да и двигаться значительно легче. Попробовал привстать. Ух ты! Получилось! Вот только все поплыло куда то в сторону. А! Это я опять завалился на бок.

Хоп. Опять сижу. И усилий никаких для этого не прилагал. Опираюсь обо что-то мягкое…

– Эй, - назойливый щелчки зазвучали в ушах.

Я повел глазом и остановил взор на лице. Небольшое усилие и я смог рассмотреть образ незнакомца. Да, определенно парень. Отмахнулся от щелчков. Щеки почему-то горят.

– Ты кто? - свой голос не узнал. С чего это мне говорить таким хрипло-сиплым тембром? Ой, вдруг я простыл. Надо лечиться. Все девчонки твердят, что у меня сексуальный голос. Не хотелось бы лишиться такого аргумента.

Опять щелчки. Ой ё! Кожа на щеках просто раскалывается. Я чего, лицо разбил?! Это еще хуже, чем голос потерять! Теперь девчонки совсем любить не будут.

– Эй, очнись же ты наконец! - голос у парня сердитый какой. Да как он смеет! Я регент и на меня никто не смеет голос поднимать… Ну разве что та симпатичная брюнеточка с тааааким мягким бюстом. Так и хочется зарыться в нем лицом.

Опять щелчки. Тьма! Если кожа уже слезла, почему она так жжется?

– Очнись! Не притворяйся, я знаю, что ты уже передумал помирать!

– Вот заладил: очнись, очнись! - сердито посмотрел я на парня. - Скажи лучше, что тут все щелкает. На мозги действует.

Парень как-то очень поспешно убрал руки за спину:

– Да ничего, тебе показалось.

– Ааа… А чего так рожа болит?

– Ээээ… Так ты лицом упал, вот и болит.

Как-то странно парень прячет глаза.

– Кхм, - я сфокусировал глаз на его лице. - Что, разбил? Я теперь урод?

– Да нет, - пожал плечами незнакомец. - Пара синяков, ничего удивительного, спина-то у меня жесткая.

– Понятно, - обрадовался я. - А ты кто?

– Гром, глаз-то открой.

– В смысле? Он уже открыт.

– Да нет. Второй. А то косишь так, что мне не по себе делается.

Я расклеил второе веко… и ничего не увидел. Подавив панику, чуть поморгал. Хвала Великой, что-то начало проясняться. Сфокусировав оба глаза и убедившись, что парня я не знаю, повторил вопрос.

– Ты кто? И откуда меня знаешь?

– Дроу зовут меня Магистром. Имя мое не произнесешь в таком обличье, - улыбнулся парень.

Я забеспокоился:

– А в каком произнесешь?

– В драконьем.

– Кхе, кхм, - запершило в горле. - Каком?!

– Ну дракон я, дракон. Чего так дергаться-то?

– А откуда ты? У нас тут только один дракон живет… Но он из своей пещеры не выходит. Говорит, стар стал.

– Ну да, - вздохнул Магистр. - Что ж сделаешь, старость не радость. Особо не полетаешь.

– Так это ты?! - я уже ничего не понимал.

– Ну да, просто в другой ипостаси. Я из одного очень древнего рода драконов. Это молодежь не обращает внимания на чистоту крови, - тяжело вздохнул он. - В мое время все было очень строго. Поэтому и перекидываться могу даже в таком дряхлом состоянии.

– А… почему ты не свистишь? - я понимал, что тупее вопроса мне трудно было бы найти. Но ничего не мог с собой поделать.

– Гы, а ты почему не свистишь? - рассмеялся дракон. - Просто в настоящем обличье очень тяжело разговаривать на вашем несовершенном языке.

– Ладно. Понятно, - хотя ничего мне понятно не было. - А как я здесь оказался, да и ты?

– А! Вот это уже интересно! - улыбнулся парнишка-древний дракон. - Я спокойно лежал на балконе, совершал вечерний моцион, так сказать. Как тут из тоннеля вываливается молодой дроу. И бешено вращая глазами, бросается с обрыва. Какое-то еще новое заклинание орал при этом, я о таком и не слышал. "Базай"… нет, "Бандай"… Короче, что-то в этом духе. Кстати, хочу сказать, если это заклинание полета, то оно не действует, ты камнем летел вниз на скалы. А я полюбопытствовал, полетел следом. Но магия так и не сработала, так что у земли я подхватил тебя на спину. Кажется ты сильно приложился головой о гребень…

Я молчал, тупо хлопая глазами. Переваривал информацию. И ответить-то мне было нечего. Какое заклинание? Я и слыхом не видывал!

– Магистр, а ты меня не лечил? - осторожно уточнил я, вновь рассматривая руки.

– Неа, - зевнул тот. - Ты был в порядке, не считая сотрясения… если конечно, есть чему сотрясаться.

– Есть, - буркнул я.

По всему выходит, я жив, да еще и здоров, на что уж совсем не рассчитывал. Как же тогда быть с ядом сукрусов?

– Да, - хлопнул себя по лбу паренек. - Там еще приятель твой был. Но он почему-то не стал тебе помогать. Наверное, меня испугался.

– Приятель? - с надеждой уточнил я. Может, Волдрей меня нашел?

– Да. Только вот для дроу бледноват. Может, полукровка. А волосы белые. Да и сам в белом, что тоже на вас не похоже. - Магистр, кажется, только сейчас задумался над этими несоответствиями. - А может и не приятель, вовсе.

– Скорее всего, - кивнул я и попытался встать на ноги.

Дракон тут же вскочил мне помочь. Вот и штука: Тьма знает сколько сот летний дракон помогает подняться молодому, почти здоровому дроу! Я хихикнул. Магистр тоже просек юмор ситуации и мы повалились обратно на землю в приступе дикого хохота… Хотя, с моей стороны, смех был несколько истеричным. Поэтому я резко замолчал, испугавшись сам себя.

– Чего хоть так рожа-то горит! - пощупал я лицо.

– Эээ… Вот тут чай горячий есть. Хочешь? - засуетился паренек.

– Давай свое пойло.

– Пойло… - проворчал Магистр, наливая ароматную жидкость в чашку из небольшого котелка. - Травы тут для них собираешь, стараешься. Чай готовишь. Эх, молодежь, молодежь! Ничего то вы не цените.

– Травы? - заинтересовался я. - Никогда еще не пил отвар из трав с поверхности…

Паренек передал мне чашку и осторожно налил себе. Устроившись поближе к огню, я отхлебнул вкусно пахнущей жидкости… и прыснул фонтан брызг в костер.

– Тьма! Ну и горечь! Ты хотел отравить меня, дракон?!

Магистр сидел рядом и непонимающе хлопал глазами, впервые приняв вид испуганного подростка. Потом перевел взгляд на свою чашу, слизнул каплю жидкости с края. И вскочил, отбрасывая сосуд и отплевываясь.

– Ничего не понимаю, - чуть отдышавшись, прохрипел он. - Еще недавно чай был хорошим, я пробовал.

Я палкой передвинул котелок поближе и заглянул внутрь. Пусто. Никакого осадка или нерастворенных кристаллов. Значит, отравить меня он не пытался. Вроде. Я оглянулся на Магистра.

Паренек стоял, шевеля губами и перебирая пальцами по подбородку, будто что-то вспоминая.

– А! Знаю! - воскликнул он. - К Тьме этот склероз. Я перепутал, вместо листьев душицы добавил листья полыни. Запаха она не дает, посему и не почуял, когда варил. Зато вкуса добавляет. Точнее убивает все остальное.

– Это опасно? - осторожно уточнил я, сверяясь со своими ощущениями. Правда, кроме небольшого онемения языка, изменений не было. Да и онемение скорее всего от того, что от жадности отхлебнул много кипятка.

– Скорее всего, нет, - протянул дракон. - Людские ведуньи даже полагают, что целебно.

– И правда! - усмехнулся я. - Постараешься вообще не болеть, чем пить такую гадость. Кстати, спасибо за чай.

– Еще? - машинально спросил Магистр.

– Спасибо, достаточно, - рассмеялся я.