И Лесане скучно не будет. Всю свою страстность и темперамент можно направить на интриги и заговоры весьма частые в этом королевстве.

Вариан щелкнул пальцами и перед ним появился листок гербовой бумаги.

С чего бы начать послание?

Пожалуй, начну, из далека…

«Дорогой друг моей бесшабашной юности, я слышал, в очередном заговоре погибла твоя третья жена…. Не имея чести быть с ней знакомым лично, я не знаю, сочувствовать тебе, или поздравлять….».

Сославшись на головную боль, Лесана осталась во дворце. На моей памяти это было первое недомогание всегда пышущей здоровьем сестры. Тахира, привыкшая прямо высказывать все свои мысли, тут же предложила остаться и мне.

— За Властелином нужен глаза да глаз. — Пропела она, — Ты плохо знаешь мужчин, они как вино — оставь их без внимания и они скиснут, и обрастут пороками. В данном случае позволят себя охомутать наглым вертихвосткам.

— Да что ты заладила со своими вертихвостками! Повторяешься, милочка. — Возмутилась я, — Во-первых, мне совершенно все равно, что там происходит с Его Величеством, во-вторых, я не понимаю, почему это должно меня волновать и, в-третьих, если моей сестре нравится Вариан, я буду только рада. Разумеется в том случае если и она ему по душе.

— Дура, — фыркнула девушка, — Вариану по душе ты, даже если он сам еще этого не понял. До мужчин вообще тяжело доходит. А не заметить пламенных взглядов, которые бросала на него Лесана, могла только ты, потому что сама точно так же на него пялилась, и не видела больше ничего! Так что глупо утверждать обратное.

— Какая поразительная проницательность. Наверное, ты успела заметить это, в перерывах между пристальной слежкой за Яном.

К моему величайшему удовольствию, щеки Тахиры залились румянцем, будто я поймала ее на чем-то постыдном. Ей-богу, как маленькая девочка.

— Не понимаю о чем ты! — она обмахнулась веером.

— Да ладно, — я не сильно толкнула ее локтем в бок, — Вы будете отличной парой.

Что, правда то, правда, и Ян и Тахира полудемоны. И оба заслуживают счастья! Нравы-то у них совсем не демонские. Впрочем, кто там их этих демонов видел? Оба они ставят свои собственные желания на второй план.

Никогда бы не подумала, что прямолинейная и честная Тахира, побоится признаться в своих чувствах, даже себе. Воистину чужая душа — потемки!

Возможно, мне кажется, но и Ян симпатизирует девушке.

Точно! Надо ненавязчиво их свести. Парочка случайных встреч, совместная прогулка под звездами (благо погода способствует) и успех предприятию обеспечен.

Я улыбнулась своим мыслям.

Тахира точно так же улыбнулась своим.

Праздники обещают быть интересными…

— Ну что, девочки, готовы? — Тахира свистнула в маленький свисток.

Мы зачаровано замерли, когда покорные воле хозяйки, в небе появились запряженные в упряжку кони. Они перебирали серебряными подковами по воздуху, а летящие белые гривы раздувал легкий ветер.

— Как красиво, — прошептала одна из девушек: светловолосая, застенчивая жена дипломата с островов Хребта Дракона. — Никогда не видела ничего подобного.

Можно тысячи раз услышать о прелести этого города, но, увидев его один лишь раз, захочешь возвращаться сюда снова и снова. Нет таких слов, какие могу передать его красоту и как ни странно дух.

Дух свободы, попутного ветра и ласковых солнечных лучей. Даже жители здесь такие — с вызолоченными жарким солнцем волосами, лучистыми карими глазами и загорелой кожей. Бескрайние леса оставляют большую часть страны. Клены, тополя, березы, дубы… залитые солнцем деревья приветливо шелестят листвой, встречая путников. Удивительно чистый, свежий воздух, наполненный ароматами свежескошенных трав, цветов и поспевших медовых яблок, хочется вдыхать вечно.

В столице сияют на солнце золотые купола дворцов, с их высокими шпилями и арочными витражными окнами, белеют башни Академий, по старинной традиции, увитые диким виноградом и плющом, отражают небеса прозрачные пруды в городских парках…

А ночью, когда небо меняет цвет с синего на королевский черный, частые звезды расцвечивают карту небес. Заводные напевы и гитарные ритмы в дуэте с кастаньетами и барабанами, не оставят равнодушными никого.

Это земли страстных песен и жарких взглядов. Облаченные в открытые блузки и свободные юбки с пришитыми по подолу и поясу монетками, женщины соревнуются грацией с танцем пламени.

Что же должно случиться, чтобы кто-то добровольно согласился поменять это царство лета на холодное великолепие зимы?

В этой стране контрастов каждый найдет, что ему по вкусу: рыцарские турниры, как напоминание о героическом прошлом, школы боевых искусств, где научат виртуозно владеть парными клинками, или шумные ярмарки, где можно купить все, начиная с лучших шелков жаркой пустыни и быстроногих, норовистых скакунов юга, раздувающих точеные ноздри и цокающих копытами.

Дакар расположен стратегически удачно: выход к морю и широкие тракты, сделали его центром материковой торговли.

За двести лет король и королева Лерина сделали невозможное — создали сильное королевство, используя природный потенциал земель и собственную мудрость.

С высоты полета, вид на город открывался еще лучше, чем с высоких башен Академии. Я пообещала себе, что непременно прогуляюсь по нему и посмотрю все достопримечательности еще раз.

— Дакар! Королевство противоречий. — Пропела Тахира, заходя на посадку.

Воздушные кони сделали еще один круг почета над дворцом и мягко приземлились на специальной площадке, вымощенной светящимся в темноте камнем. Очень удобно, когда полеты совершаются в ночное время суток.

— Леди Риндевей. — Появившейся из вспышки телепортации Энгар, галантно поклонился, — Леди Тахира, леди Сизари…. Позвольте заметить, что вы выглядите непростительно ослепительно.

— Чего о вас не скажешь, neisshe.[8] — Заметила Тахира. — Зачем пожаловали? Ваши старые кости нуждаются в просушке?

— Ах, леди, вы ранили меня в самое сердце. Какая потрясающая солидарность: стоит впасть в немилость у Властелина, и те, кто ластились, торопятся оскорбить. Надеюсь, вы леди Рина, не относитесь к их числу?

— Смотря кого, вы имеете в виду.

— Полно вам строить недотрогу. Не откажитесь составить мне кампанию и прогуляться по парку?

Я чуть помедлила, а потом все же приняла протянутую руку. Посмотрим, что он скажет.

— Помните, neisshe, я наблюдаю за вами. — Тахира многозначительно улыбнулась, а на ее ладони появилось несколько синих молний. О лютой взаимной ненависти девушки и советника, в Чертогах не знал разве что слепоглухонемой.

— Потрясающее хладнокровие, леди. Но в этот раз я подготовлен лучше. — Медленно проговорил советник, когда мы вошли в дворцовый парк.

— В этот? — Я непонимающе вздернула бровь. А когда был прошлый?

— Неужели вы забыли нашу встречу на крыше? Или возле Чертогов?

— Ну что вы, — я улыбнулась, — такое не забывают.

Встречу Вариана — придушу. Что такого он натворил, пребывая в моем теле?

— Надеетесь, вам и этот раз повезет?

— Что вы, уважаемый, я безоружна и не будете же вы применять грубую силу к слабой беззащитной девушке?

— Слабой? — Энгар улыбнулся. — Всем бы такую слабость. Никогда бы не подумал, что в этом тельце скрывается такая Сила. Как вы маскируете ее?

— Потом расскажу. Энгар, чего вы от меня хотите?

— Хочу?

— Ну не просто так вы позвали меня погулять по парку, — фыркнула я и остановилась. Покидать парк мне было не выгодно — за его пределами не действовали блокирующие магию охранные чары.

— Вообще-то я хотел вывести вас из парка и…