— Пошли, я покажу тебе еще кое-что.

Лошадей мы оставили возле руин, так что я вынуждена была перейти на бег, чтобы поспешить за эльфом.

— Синие озера. — Сказал он, когда мы оказались на крутом берегу.

— Красиво. — Выдохнула я, скользя взглядом по прозрачным водам даже в багряных лучах заходящего солнца казавшихся синеватыми. На другом берегу белили аккуратные домики небольшой деревеньки в окружении столь любимых здесь жасминов и красных кленов. На востоке золотились поля пшеницы.

— Прогуляемся? — Предложил он, сжимая мою ладонь.

— Давай.

Мы не спеша, брели по берегу, пока мое внимание не привлек большой амбар. Перехватив мой взгляд, Вариан усмехнулся и повел меня к нему.

Наверное, этот амбар стоял еще во время молодости королевы Лерины. Построенный из добротного малиннового дерева, он был ровесником независимости Клана Кошек. Только коричневый цвет выдавал его истинный возраст, сама древесина была все так же крепка — только несколько досок прогнило.

Впрочем, это не мешало использовать амбар по прямому назначению — для сохранения сена.

То тут то там, полусумрак пронзали косые лучи солнца, в которых танцевали золотые пылинки и мелкие бабочки. Насыщенный ароматами свежескошенной травы, клевера и медовых яблок воздух, хотелось вдыхать и вдыхать. Уже высохшее и убранное на хранение сено, красиво золотилось в желтом свете солнца. Тонкие стебельки трав шелестели под проникавшим в амбар легким ветерком.

— Этому пристанищу усталых путников, наверное, лет триста. — Низкий баритон Вариана нарушил воцарившуюся тишину, изредка прерываемую пением птиц.

— Я тоже об этом подумала, — весело ответила я, и села на высохший клевер. — Знаешь, больше на Араханте, я скучала по солнцу. Лес, запах трав и свобода — это мое детство.

— Ты говоришь так, будто уже стала древней старухой, — он ласково взъерошил мои волосы и выпутал из них сухую веточку.

— Иногда мне кажется, что я прожила уже много жизней…. Просто забыла их.

— Правда? — Вариан усмехнулся и раскинулся на сене.

— Только на вилы не наколись, — посоветовала я, и он тут же встрепенулся. — Иногда их забывают…

— Маленькая ведьма! — Эльф притворно возмутился и начал меня щекотать. Задыхаясь от смеха, я рухнула на клевер рядом с ним. — Эту жизнь, ты точно не забудешь… — Сказал он внезапно хриплым голосом. — Я не позволю тебе ее забыть.

— Вы слишком много на себя берете, мой Властелин. — Я улыбнулась и подняла глаза к потолку, откуда сквозь неплотно прилегающие доски просачивались лучи света.

— К драконам титулы, — фыркнул Вариан и, перекатившись, навис надо мной.

Мое сердце тревожно забилось. С Варианом мне было очень легко и весело, но сейчас он пугал меня. В потемневших как грозовое небо глазах светилась решимость. Из приятного собеседника и лучшего друга, он превратился в мужчину с пылающим страстью взглядом. Так он смотрел на меня на балу, когда его лицо скрывала маска, и в кабинете моего отца…и в беседке. Но сейчас в этих бездонных синих глазах, с расширенными зрачками было что-то еще.

Я закрыла глаза, слыша только его прерывистое дыхание. Охотник. Мне не стоило забывать об этом. Зачем убегать от себя? Ведь на самом деле мне хочется не разговоров. То есть и разговоров тоже, но потом.

Хочу просыпаться всегда рядом с ним, знать, что он рядом.

Губы Вариана коснулись моих губ, и этот поцелуй сказал мне многое…. Куда больше, чем изначально фальшивые слова.

Ветерок ласково овевал предоставленную ему кожу. Лежа на плече Вариана я, почти не мигая, смотрела на деревянную стену.

— О чем ты думаешь? — Он запустил пальцы в мои волосы, и они заискрились разными оттенками красного.

— Думаю, много ли в Дакаре девушек с именем «Лерина».

Эльф проследил за моим взглядом, и на некоторое время замолчал.

— Что ж, это во всех смыслах памятное место. И очень популярное. — Улыбнулся он, рассматривая сердечко, в которое были вписаны два имени — Лерина и Сергий. — Думаю, они не будут возражать, если мы задержимся здесь до утра…

Мы с Лесаной, не спеша, прогуливались по дворцовому парку. Растворенные в воздухе запахи цветов и солнечная погода как нельзя лучше способствовали хорошему настроению. Немногочисленные птахи, выводили замысловатые трели в пышных, чуть тронутых позолотой кронах деревьев. Бездонное синее небо, с белыми пушистыми облаками, как перевернутое озеро раскинулось над городом.

— Значит, ты решила вернуться на Арахант?

— Да, — сестра оторвала веточку жасмина и украсила ею волосы. — Хочу познакомить Дерека с мамой. В отличие от тебя, я спешу оказаться замужней дамой, пока кавалер не одумался и не сбежал.

— Думаешь, откладывая свадьбу до совершеннолетия, я поступаю неправильно?

— Не знаю, — Лесана пожала плечами, — В этом деле я тебе не советчик. Это лично мое мнение.

— Только не говори, что ты меня осуждаешь!

— Да ни в коем случае. — Сестра усмехнулась. — Уж кто-кто, а я тебя понимаю…. Только будь осторожна: такие мужчины как Вариан пользуются бешеным спросом и потенциальных фавориток не останавливает наличие неофициальных невест.

— Согласна, но я верю в Его порядочность.

— Ну-ну, надейся и верь, а я своего суженого потащу к алтарю, так толку будет больше.

— Да никуда он от тебя не денется. Я же видела, КАК он на тебя смотрит. Может, останешься в Дакаре еще на недельку? Без тебя и Тахиры, здесь станет скучно и одиноко. Вариан постоянно пропадает на советах и рейдах…

— По-моему, он поступает благородно, помогая отцу и матери наводить порядок и отлавливать тварей. Смирись с тем, что он настоящий правитель. Тебе же всегда нравились ответственные мужчины.

— Да, но я не была в них влюблена!

— Что я слышу: Леди Практичность капризничает!

— Извини, но я последние два дня постоянно нервничаю. Вдруг на патрулировании что-то пойдет не так? Ты сама видела, как опасны те твари, и как сложно с ними справится.

— Рина, Вариан — маг и неплохой воин. С ним все будет в порядке. — Успокоила меня Лесана.

— Мне от этого не легче.

— Скажи ему об этом! Предложи вернуться на остров. Придумала: намекни, что твари могут бесчинствовать и на Араханте.

— Исключено. Отчеты приходят регулярно и никакие подозрительные существа в них не упоминаются.

— Умоляю тебя, сестричка. Возможно, стража просто не хочет раньше времени подставляться под удар и скрывает это. Надеться справиться самостоятельно до приезда Властелина. Ты же знаешь, какие эти эльфы гордые.

— Не знаю. — Отмахнулась я, — близких знакомств с чистокровными эльфами я не вожу, а полукровки ведут себя нормально. В случае опасности, стража первым делом сообщила бы Вариану.

— Ладно, оставим эти пустые разговоры, — вздохнула Лесана, — мы вообще-то говорили о вас с Варианом. Насколько я поняла, отношения между вами доверительные, так почему бы тебе честно с ним не поговорить: рассказать о своих снах и «проснувшихся» способностях? Вдруг, он что-то по этому поводу знает?

— Если бы знал, уже сказал. — Возразила я, — он же кое-что видел.

— И даже не удивился, зная о твоей магической бездарности?

— Это действительно странно, но возможно, он просто не хочет меня смущать.

— Рина, ну какое смущение может быть? Ему же не пятнадцать лет: Вариан взрослый, двухсотлетний Властелин, твой жених, и чего греха таить — любовник (вот только не надо краснеть!). Знаешь, я бы заинтересовалась, если бы моя невеста начала дышать огнем…

— Зря я тебе рассказала… — Я поморщилась, — ты сеешь в моей душе ростки сомнений.

— Нет, голубушка, я исполняю обязанности временно отсутствующего по причине влюбленности разума.