Риса бухнулась в кресло без всякой грациозности и вытянула ноги, у меня они тоже гудели, но воспитание мне не позволило упасть в кресло, стоящее рядом с ней. Дома - да… а тут, когда вокруг люди, и они могут зайти в любой момент в одну из этих комнат и увидеть меня… нет…

- Ты его видела, да? – она запрокинула голову и сладко выдохнула, причмокивая губами, - какой мужчина…

Его – это, конечно, она подразумевала того самого мужчину, грозу всех девичьих сердец - великого и прекрасного мистера Эвиана Д’армэ, главу Военной Гильдии. Мистер Д’армэ был красив и статен, чем и покорял сердца девиц, которым только и надо, чтобы у мужчины внешность была поярче.

- Повезло Мари, он танцевал с ней… эх... Он такой грациозный... Ты видела? Я бы хотела оказаться на её месте…

Я взглянула на Рису, сникшую и загрустившую в кресле, в некотором удивлении. Повезло? Потанцевала и что из-за этого убиваться. Она же, подперев ладонями лицо, с тоской глядела на меня.

- Не знаю, мне он больше понравился тогда, до бала, - отозвалась я. - Когда был разозлён, помнишь? Вот это сила, мощь…

Я вздохнула, вспоминая волну его гнева, да, это было страшно, да, это была дикая необузданная сила, но какая же она привлекательная эта сила, даже мурашки бегут по рукам от неё.

- Да? А мне не нравится, когда мужчины злятся, я чувствую себя виноватой, - призналась Риса, вздыхая и потупляя взгляд.

- Правда? – как странно… отчего чувствовать себя виноватой, если видно, что он злится не на тебя, а на что-то ещё? Но я решила не развивать эту тему, ведь у каждого болит что-то своё. – Я видела многих мужчин в гневе и этот был один из самых захватывающих.

- Ого, - Риса вскочила с кресла, - кажется, тебе нравится этот мистер совершенство. А я думала ты одна из тех, кто равнодушен к мужчинам. Скажи, он нравится тебе?

Я смутилась, понимая, что краска на моем лице ещё больше выдаст меня, пора было уходить отсюда.

- Идём же, нас могут услышать.

Я утащила хихикающую Рису из комнаты, всю дорогу она пыталась вытянуть из меня признание в симпатии к Эвиану Д’армэ, но я лишь улыбалась и стойко отказывалась сознаваться в столь постыдном занятии. Больше всего на свете мне хотелось уйти от неё и найти Вэрта. Куда же он запропастился? В итоге, выйдя в зал, я смогла-таки затеряться в толпе и выскользнуть к одному из балконов, к счастью оказавшемуся свободным, где я смогла перевести дух и успеть расстроиться из-за того, что так легко раскрыла свои карты перед Рисой. Правда надо сказать она делала это без всякой подоплёки навредить мне, ей двигало обычное девичье любопытство.

Я вздрогнула и обернулась, когда на плечи, уже начавшие замерзать на промозглом вечернем ветру, легли тёплые ладони.

- Вэрт… ты меня напугал…

- Прости.

Он сжал мою правую руку и так и остался смотреть на меня, не отпуская её, обычное дело для нас. Радость, восхищение, братская тёплая любовь и желание быть ближе, желание разделить радость со мной и гордость. Я бы могла сказать ему спасибо, но моё сердце сделало это за меня. Моё сердце просто переполняла благодарность и сквозь руки перетекала к нему. В ответ он лишь легко сжал мои пальцы. Иногда Вэрт словно забывал, кто он, и становился таким нежным и отзывчивым, что моё сердце таяло, а потом…

- И когда я смогу познакомиться с избранником? – на синеватой коже мерцала показавшаяся луна и делала её почти фиолетовой, хитро блеснули синие с прозеленью глаза.

- Уже никогда, - я нахмурилась, вот всегда он так, сначала все идёт просто великолепно, а потом снова начинается баловство, но руку все же оставила. Вэрт и сам понимал, что лишь дразнит и раздражает меня этими замечаниями, но удержаться для него было слишком тяжело, - он умер за день до свадьбы.

- Серьёзно? И как к этому отнеслась бабушка? – он недоверчиво бросил в меня какой-то фантик, который до этого вертел в длинных пальцах свободной руки.

- Никак. Она конечно была страшно расстроена этим фактом, она же так надеялась, что я закончу эти пять лет обучения и, наконец, выйду замуж и стану приличной матерью семейства. Как обычно.

На мой вздох он лишь снова сжал мои пальцы, и хоть от него веяло сочувствием, так как он единственный вообще понимал всю силу моего нежелания выходить замуж, на его лице все так же была ехидная ухмылка.

- Точнее, она хочет, чтобы ты вышла замуж за какого-нибудь весьма старого субъекта и осталась молодой, свободной и, к счастью, ужасно богатой вдовой местного герцога. Так сказать, убила насколько крольнов одним ударом. Как и она сама когда-то…

- Вэрт, - укоризненно шикнула на него я, бабушка ангелом во плоти не являлась никогда, но так откровенно говорить о таком мне не хотелось, впрочем, и думать о подобном тоже.

- А что? – Его глаза гневно блеснули, - так и есть. И тебя пытается на это подписать. Что?.. - Я отвела глаза.

- Что ты сделала?

- Заполнила без её разрешения договор на продление обучения.

Произнесла и зажмурилась, до того страшно было, что я пошла против воли бабушки и сделала так, как велело сердце. Хотя разум уже предвкушал долгие и нудные вечера, когда бабушка будет рассказывать мне, как я не права.

- Она же убьёт тебя… - почти восхищённо прошептал Вэрт, его глаза были широко распахнуты.

- Вот именно. Вопрос пока стоит, когда она об этом узнает. Но я надеюсь она поймёт, точнее, даже не надеюсь уже… мне лишь бы этот год отучиться… а лучше конечно два, но это уже так… мечты.

Вэрт прижал меня к груди и заключил в объятия. От него пахло травами и немного мёдом, как всегда. Я прижалась к нему, и будто словно очутилась в детстве, когда мы часами валялись в траве и смотрели в небо, выискивая забавные облака, носились по лугам и ели всё, что нам давал лес.

- Я так рада, что ты приехал.

- Я знаю.

Мы постояли в тишине, словно заново настраиваясь друг на друга, когда вдруг он вздрогнул и отстранился от меня, впрочем, не выпуская моих рук.

- Мама идёт сюда, пора нам расходиться. Кажется, она узнала, кто запер Милиру в шкафу, - Вэрт хихикнул, как ребёнок, и потащил меня за руку к другому выходу с балкона.

- Хотела бы я и тоже иметь способность чувствовать своих родных всегда и везде.

Для сородичей Вэрта, это было также обыденно как дышать, для меня – чудо, мне не доступное, но такое желанное.

- Не так уж это и приятно, когда твоя мама всегда всё про тебя знает, - фыркнул Вэрт, его волосы, завязанные сзади в хвост, подпрыгивали на бегу и отливали тёмным металлом, а ещё были мягкими наощупь, словно шёлк и двигались очень чудно, словно вода перетекали из одного положения в другое. Все-таки эти демоны ло-укки чертовски хороши…

- Спасибо, - Вэрт подмигнул мне на повороте, когда мы пролетали ещё несколько коридоров, я не сдержалась и рассмеялась, до чего забавно, когда человек прямо-таки читает тебя и твои эмоции. Ничего от него не скроешь.

- Вэрт! Алексия! – Позади нас коридор разрезал крик маты Таренны, - прекратите это немедленно!

Теперь уже мы оба хохотали в голос, сворачивая в соседний коридор. Стены академии смазывались перед глазами, я ещё никогда не носилась по ним с такой скоростью, обычно тут принято передвигаться медленно и чинно, показывая всем своим видом, насколько важен ты и то, что ты делаешь. Мне было так легко и спокойно, вспомнилась деревня ло-укков и поля вокруг них. Словно не было ни учёбы, ни проблем, ни висящего замужества над головой. А ещё мне было легко, потому что снова, хоть и ненадолго, рядом со мной был тот, кто также, как и я, легко считывал мои эмоции. И для него это было также естественно, как дышать и говорить.

Мы резко остановились посреди коридора, глаза Вэрта сияли, волосы растрепались, сквозь синеватость щёк пробивался румянец, однако в отличие от меня, он не запыхался, ещё бы, воин против барышни в рюшечках.