- Спасибо, - я с хрустом впилась в ароматную мякоть и хрустящую корочку хлеба. Свежайший хлебушек казался буквально раем в моем рту, тая на языке, а вот вода подкачала, отдавала плесенью… - Кстати, - я снова удостоилась внимательного немигающего взгляда. – Спасибо, что так вовремя похитили.
- Вы настолько не хотели замуж?
Кажется, он и правда был удивлён.
- Да…
- Почему бы просто не отказаться?
- Это было условием сделки.
- Жаль, что она сорвётся. – Ему было нисколько не жаль. Ни капли.
- Мне не особо. Хотя и не знаю, как всё это обернётся. Но мне так даже легче…
Это было правдой. Да, меня похитили и зачем-то куда-то везут, странный похититель вполне образован и не напоминал мне глупых наёмников-головорезов, о которых я слышала раньше, так что это было поистине удивительно и даже немного приятно. Но несмотря на все это, я чувствовала себя свободной и лёгкой. Я была спасена. Конечно, проблема не решилась, она просто была отложена в долгий ящик, но тем не менее сейчас я была временно спасена от нее.
- Я рад, что смог вам помочь, леди, хотя это было и не моё решение.
- Меня зовут Алексия.
- Я знаю.
- Тогда как мне обращаться к вам?
- Никак, я скоро доставлю вас к хозяину, и мы больше с вами не увидимся.
- Не боитесь, что я могу выдать вас, я же видела ваше лицо. И тогда вы преследовали меня.
- Не боюсь, скорее всего вы не запомните моё лицо. Мне за это деньги платят.
- Жаль… ваше лицо вполне приятно.
Я помолчала, но все равно снова подала голос, после еды стало совсем скучно, да и стоило попытаться выведать хоть что-то.
- Ммм… могу я задать ещё вопрос?
- Если относительно того, кто, как, куда и зачем – то нет.
- Меня будут убивать?
- Насколько мне известно - нет.
- Это радует, - я попыталась улечься на скамью, глядя в потолок.
- Вы совершенно не боитесь. Почему?
- Вы же сами сказами, что меня убивать не будут, а остальное пережить можно.
- Вы же леди, вряд ли вы можете пережить все. – Я улыбнулась насмешке и превосходству, прозвучавшим в его голосе.
- Пережить смогу, а вот оправлюсь или нет это уже другое. Это разные вещи, мистер. – Я прикрыла глаза, равномерное покачивание вызывало тошноту и никак не укачивало меня. - Если честно, мне ужасно скучно, у вас не найдётся ещё одной книги для меня, чтобы я не отвлекала вас.
Мне подали такую же маленькую книжку, как и у наёмника. Я села, забирая её и открывая тонкую обложку, до меня вдруг дошло, что она самодельная и рукописная, я облокотилась на стену и вчиталась в понятный, но излишне иногда вилявший подчерк. Было интересно... Книга повествовала о странствиях целителя, проклятого одним из своих пациентов за то, что он отказался помогать тому, у кого не было на это денег, так что с тех пор каждый, кому он помогал, причинял ему ужасную боль, однако проклятие можно было снять, только излечив сто людей. При чём с каждым следующим боль усиливалась, так и жил бедный целитель, странствуя и помогая людям, а по пути его посещали добрые и мудрые мысли. Странная книга, но она затягивала в свой сюжет.
Книгу я почти дочитала, как вдруг кибитка остановилась, я вопросительно взглянула на наёмника, и он кивком указал на дверь. Первым на выход, к счастью, пошёл он и даже подал мне руку, в ответ я благодарно кивнула ему, опускаясь ногами на влажную и прохладную землю. Я бы не могла представить, как я спускалась бы без помощи в длинном платье из подобного транспорта, разве что только птичкой вылетев оттуда и приземлившись лицом на землю. Я огляделась, вокруг было тихо и сумрачно, солнце почти село, окрашивая небо в красноватые и розовые полосы, кибитка оказалась пустой, на козлах никто не сидел, а за ней возвышался как-то дом, видимо куда меня и привели.
- Знаете, Алексия, для девушки, которую похитили, вы ведёте себя более чем достойно. – Неожиданно отозвался мужчина, я повернулась к нему с улыбкой.
- А вы ожидали, что я буду вопить и брыкаться?
- Я не первый раз выполняю подобные задания по похищению различных леди, поверьте мне, обычно они все вопят и брыкаются или, как минимум, пытаются сбежать, покрывая меня проклятиями.
- Может быть. Но, во-первых, я не в той категории по росту и силе, - я оглядела почти двухметрового наёмника, - чтобы сопротивляться, во-вторых, я хочу доехать целой и в хорошем настроении. К тому же к вам у меня никаких претензий нет, вы просто выполняете свою работу, в конце концов, вам за это платят.
Я развела руками, чувствуя, как прохладный ветерок, казавшийся мне после духоты кибитки вполне уютным, вдруг стал ощутимо морозить плечи.
- Рад, что хоть кто-то это понимает, - осклабился мне мужчина. – Всё равно вы довольно спокойны, я уже даже начинаю волноваться, ту ли леди я поймал.
- Ту, это просто шоковое состояние.
- Вот как, а что будет после?
- Я упаду на пол и не буду ни на что реагировать. Совсем. – Лишь вполовину соврав проговорила я, обхватывая себя за плечи.
- Не надо так, хозяин расстроится. А вам не стоит его злить, если вы хотите все ещё остаться в добром здравии.
- Это просто реакция организма на стресс, вот и все.
- Идёмте, леди.
Видимо мне ни капли не поверили и, взяв за плечо, ощутимо, но не больно, повели внутрь дома. Там было темно, пахло сыростью и плесенью, а чем ниже мы спускались по лестнице, тем темнее становилось и холоднее. Когда ног коснулся каменный ледяной пол, я осознала, что кажется, меня привели в темницу или тюрьму, в общем что-то такое же неуютное и непонятное. И тут же над нашими головами зажглись несколько светильников, которые не сильно освещали дорогу, оставляя низ стены и пол во мраке, но остальное было освещено, оголяя каменные стены, каменный же пол и решётки. Ну точно камеры…
- Может не стоит меня туда?.. – Неуверенно произнесла я, когда мы замерли перед одной такой.
- Это входит в условия сделки, он придёт, как только мы закончим оплату, так что не переживай об этом.
Маленькая комнатка давила на меня, мне даже показалось, что стены надвигаются на меня, сзади с клацаньем захлопнулась решётка на замок. Ну отлично… а ведь всё так хорошо начиналось…
- Ммм… а может все-таки оставите ту книгу мне?
Я взялась пальцами за решётку и тут же отдёрнула их, мало того, что ледяные прутья, так и ещё грязные, оставлявшие черно-рыжий след на ладони. Я отряхнула их, брезгуя прикасаться к решётке ещё раз.
- Боюсь, что нет.
- Жаль, мне понравилось, да и не дочитала… а кто автор?
- Я.
- Что ж, понятно… - я улыбнулась наёмнику. – Спасибо за доверие, это хорошая книга.
- Благодарю, Алексия.
С этими словами он быстро поклонился мне и, улыбнувшись, ушёл. Я обернулась, оглядывая камеру, есть деревянная грубая скамья, уже неплохо, потому что ноги кажется я уже отморозила себе, к тому же тут и правда было очень холодно, не только стены и пол были холодными, дуло по полу и из маленького окошка под самым потолком. А на улице ночью было совершенно не тепло… Я вздохнула, ну как можно оставить леди тут?.. вот как? Пф… конечно, моя злость была скорее на ситуацию в целом, а никак не на наёмника, ведь как я и сказала, он просто выполнял свою работу, при чём, судя по всему, делал это хорошо, так что… ничего личного. Но легче от этого не становилось… и теплее тоже. Я забралась с ногами на скамейку и подтянула ступни поближе, обхватив их ладонями. Ноги были ледяными, а руки не теплее, так что минимум, чем я отделаюсь после этого приключения - это простуда. Надеюсь, ничего страшнее простуды мне не грозит… Я положила голову на колени и закрыла глаза, погружаясь в дрёму.
Разбудил меня звук шагов и звон замка об решётку. Я зевнула и подняла голову. За решёткой в коридоре стоял высокий мужчина, оглядывавший меня. Я села, спустив ноги на пол и также оглядывая его, но при таком свете мало, что было видно …
- Прошу прощения за столько неуютную атмосферу и всю эту суматоху, пройдёмте со мной. – Мужчина посторонился, выпуская меня из камеры, я смерила его долгим взглядом и, подобрав юбку, все же вышла оттуда. Он шёл справа от меня, изредка на ступенях и порожках подавая руку, когда я все-таки в полутьме спотыкалась об них. Рука была горячая и сухая, словно раскалённый камень, я принимала помощь и тут же отдёргивала руку, будто бы и правда боялась обжечься об неё. За всю дорогу мы так и не проронили ни слова, меня это вполне устраивало, так как говорить, выбираясь из подземелья, как мне казалось, ужасно. Когда мы поднялись наверх, там горели огни и было светло, я последовала за ним на второй этаж по скрипучей лестнице, а затем свернули в гостиную. Дверь за мной сама захлопнулась. Гостиная пахла еловыми ветками и отчего-то цитрусом, меня пропустили внутрь и предложили кресло у камина, я с радостью в него опустилась, впрочем, сохраняя достоинство. Хотя ноги ужасно замёрзли подниматься по холодным ступеням и вообще каменным подземельям, где ледяной пол и весьма грязно, да и устали собирать порожки там же. Однако ноги я прикрыла шлейфом платья, который конечно не был уже чистым после всех моих приключений, но все-таки сидеть без обуви было как-то неловко. Тепло потрескивавшего камина радовало мои ножки, да и меня саму, расслабляя.