Мы ненадолго остановились на втором этаже, и тут меня охватило странное чувство. Я обернулась, встретившись взглядом с каким-то мужчиной неподалёку. Сначала мне будто бы показалось, что мы не знакомы, но чем дольше я смотрела на него, тем сильнее становилось ощущение, что где-то я всё-таки его видела, просто я никак не могу этого вспомнить. Такое противное чувство, когда воспоминание вертится в голове, но ты никак не можешь ухватить его за хвост. Я нашла его глаза своими и пыталась хоть попробовать вспомнить, где я могла его видеть, одет в военную форму, как и остальные вокруг, но что-то было в нем такое. Мы замерли, смотря друг на друга, время словно остановилось на мгновение, а потом… у меня внутри вдруг всё стало нехорошо сжиматься, буквально выворачивая меня наизнанку.

- Тебе плохо? – Словно в тумане я услышала голос Андетты, - ты вся побелела… тебя трясёт. Позвать целителя?

- Нет… я… мне уже лучше… - наш визуальный контакт был разорван. Я тяжело дышала, прислонившись к холодной каменной стене. Что это было сейчас? Ощущения были похожи как… как тогда.

- Кто тот человек? – я указала рукой на мужчину, стоявшего к нам в профиль.

- Это Данэйл Вардо. Кажется, он руководит отделом запрещённых артефактов. При чём тут это?

Запрещённые артефакты?.. в голове стали наклёвываться определённые мысли, правда скорее походившие просто на догадки, чем на окончательные обвинения.

- Сложно объяснить… - Я перевела дыхание. – Где-то с полгода назад меня похитили, я могла поклясться, что видела своего похитителя и знала даже его имя, но, когда меня спасли, я не помнила ничего. Будто из памяти вырезали.

Андетта стояла рядом, сочувствие постепенно рассасывалось из её облака эмоций, она задумчиво покусывала нижнюю губу, сложив руки на груди, её изящные брови были сурово сдвинуты.

- Есть пара артефактов, которые работают на выборочную память. Они просто не дают тебе запоминать что-то, а не стирают память. – Её глаза впились с моё лицо. – Но как это связано с Вардо? При чём тут он?

Я вздохнула, то, что хорошо звучало в голове, обычно просто ужасно звучало вслух.

- Просто его лицо мне будто знакомо… и когда я на него смотрела, я будто знала его, но не могла вспомнить. Знаю, звучит довольно глупо, но…

- Да, это всё очень странно, - подтвердила Андетта, - и тебя так трясло, словно… о нет! – Девушка прижала ладонь ко рту, её глаза испуганно округлились. Что не так? Она боится и очень взволнована. Взяв меня под руку и оглядываясь, она отвела меня в какой-то закуток. - Алексия, вспомни, он тебя кормил или поил чем-то?

При чём тут это?

- Да, мы пили чай…

Андетта немного приподняла брови, облако её удивления стало немного больше.

- Это был странный похититель, согласна, и он хотел все разрешить со мной мирно. К чему этот вопрос?

- Есть один вроде как артефакт, но его используют только в санкционных отделах Военной Гильдии и довольно редко и больше нигде. Это частицы… что?

Я вскрикнула.

- Он говорил о них! Я помню…

- Дело плохо, ты говорила о похищении Эвиану?

- Да, конечно, это он меня и спасал?

- А о частицах? – Настойчиво вопрошала меня Андетта.

- Нет… я забыла про них…

- Плохо. Это значит, что кто-то из гильдии взял это и возможно даже продаёт, а это запрещено. Кстати, твой похититель не говорил для чего всё это было?

- Сделать какой-то артефакт, но я не смогла бы. Не мой уровень…

- Тогда почему он выбрал тебя? И что за артефакт?

- Даже не спрашивай…

Андетта поморщилась, сделала несколько нервных шагов туда, а потом обратно.

- Лучше тебе обо всем рассказать Эвиану, он лучше знает, как поступить и вообще, учитывая вашу с ним связь, ты можешь делиться всем с ним. Это поможет ему защитить тебя. Каждая деталь, которую ты недоговорила, может ему помешать найти тех, кто это сделал с тобой.

Мы помолчали. С одной стороны, она была права конечно, а с другой... стоит ли мне навязываться, ведь я отказала ему? Его самолюбие наверняка уязвлено, да и если смотреть на его обязанности… у него и без меня полно проблем. Однако он хотел бы впечатлить меня, и Андетта права, он знает больше меня и более опытен в подобных ситуациях. Стоит ему делегировать подобных проблем.

- Хочешь я скажу Каэну, а он поговорит с Эвианом?

- Нет-нет, я лучше сама. – Я приблизилась к ней и на ухо прошептала, - где тут у вас уборная?

Уборная оказалась восхитительной, даже несмотря на размер. Как пояснила Андетта, девушки в подобных местах редкость, а потому не было необходимости делать уборную излишне большой, но всё равно строил это место какой-то невероятный эстет. Небольшая комната была выполнена со вкусом. Нежно-золотые стены были украшены мозаикой на одной стене, а на остальных - висели картинами с позолоченных рамах, изображающие разные пасторальные пейзажи и даже кое-где натюрморты. Каменная раковина была идеально гладкой, а рядом на позолоченном крючке висело полотенце, явно поддерживаемое каким-то заклинанием очищения. В общем, от обычной уборной я осталась под впечатлением. Андетта сказала будет ждать меня в соседнем коридоре, ей надо было поговорить кое с кем, но я помнила, куда она сказала подойти. Я завернула за угол и тут столкнулась с кем-то.

- Простите, я…

Меня мотнуло в сторону, хлопнула дверь и через секунду я оказалась прижата к двери изнутри какого-то кабинета. Пустого. Я зажмурилась, чувствуя, как мои плечи сжимают чьи-то руки.

- Рад, что ты оказалась поблизости. В последний раз, когда мы с тобой виделись, нас грубо прервали, а ведь ты почти согласилась.

Этот мягкий голос… он был мне определённо знаком.

- Вы…

Я распахнула глаза, больше в недоумении, чем в испуге. Мужчина улыбался мне. От него не веяло угрозой, вдруг поняла я, если он и не хотел причинить мне вред, то явно не сейчас. Наоборот, его будто бы беспокоило, чтобы я была в порядке. А дальше… в моей голове вдруг начали топтаться тонны фактов, перебивая друг друга, стакиваясь и оглушая меня. Это Данэйл Вардо, и это же мой похититель, почему же я не могла вспомнить его? Я же сейчас помню так ясно и его одежду тогда, и даже интонации голоса. Ах, да и он же глаза отдела запрещённых артефактов. Также я вспомнила и про наёмника, и про его книгу, и про тюрьму, и даже земляного голема, и конечно же пытки... Моё дыхание перехватило. Как удержать эти знания? Как запомнить всё это - вот что меня волновало.

- Не переживай, сегодня я не буду похищать тебя снова. Не сейчас. Для начала надо подготовится. Но имей в виду, что ты у меня на крючке и, если ты не хочешь, чтобы у тебя были проблемы, тебе стоит обдумать заново моё предложение и, когда я его повторю – согласится. – Данэйл напротив меня ухмыльнулся. – Ах, да, я совсем забыл… храбрая милая девочка не из тех, кого можно пронять угрозой физической расправы? Ну что ж… тогда для тебя у меня есть кое-что иное. Я бы сказал даже - подарок.

О чём это он, - мелькнуло в голове, когда его рука потянулась к моему лбу.

- До встречи. – Остальное потонуло во тьме.

Глава 23. Планируя битву

- Ты в порядке?

Меня тормошили, я села, в голове было пусто и муторно, немного подташнивало. Меня буквально силой поняли с пола. Как я тут оказалась?..

- Андетта? – Я уцепилась за её рукав, её глаза тревожно всматривались в моё лицо, - что произошло?..

- Я думала, ты мне объяснишь.

- Что?

Вокруг нас толпились несколько мужчин, также обеспокоенно оглядывающих меня. Клубок их встревоженных эмоций окутывал меня, словно кокон.

- Тебя нашли около двери этого кабинета. Хорошо, что нас видели вместе и потому позвали меня, я уже начала беспокоится, что ты потерялась на обратном пути из уборной.

Я пошатнулась, пытаясь остановить круговерть в голове.

- Спасибо, - Андетта мило улыбнулась мужчинам вокруг. – Дальше я сама. Идём. – Это уже мне.

Мы шли по коридору, Андетта периодически бросала на меня такие взгляды, словно я уже была одной ногой на том свете, однако я молчала.