А как всё хорошо начиналось?! Просторный номер, горячая ванна, вкусный обед класса люкс, и именно на этом обеде вдруг стало понятно, что идти в встречу с Настей придётся именно ей. Дозвонится до моей сестрёнки не получилось (Арти предположил, что в связи с его частыми звонками она сменила номер), но по всем подсчётам, как раз сейчас у неё должна была быть сессия. И единственным способом связаться с сестрёнкой - было подстеречь её у института.

По понятным причинам сама я туда пойти не могла - многие из её подруг знали меня в лицо и вряд ли бы обрадовались встрече с "призраком". Визит Арти тоже не принёс бы результатов, потому что Настя наверняка бы не поверила ни единому его слову. Поэтому и пришлось отправить на это "задание" Иларию. И понимая всю глупость положения, она даже отмазываться не стала, просто оделась и ушла, прихватив при этом телефон Арти с фотками нужного нам "объекта". И вот уже довольно давно сидела на лавочке и вела наблюдение.

Почему именно так? Да просто внутрь нашу очаровашку не пустила злобная вахтёрша, а брать институт штурмом как-то пока не хотелось... К тому же, по её мнению рыская по бескрайним коридорам этой семиэтажной громадины, она могла бы довольно просто пропустить искомую девушку. Вот и пришлось сидеть здесь и рассматривать всех выходящих из здания.

Но, время шло, конечности продолжали мёрзнуть, а Настя на горизонте так и не появилась. И плюнув на всё это дело, Лари одним рывком поднялась со своего насеста и направилась к парадному входу.

- Эй, стой! - снова попыталась остановить её бойкая старушка с резиновой дубинкой на изготове. Но Лари слишком замёрзла, чтобы пререкаться или отмахиваться, поэтому просто переключила внимание вахтёрши на другой конец зала, а когда та опомнилась, нарушительницы порядка и след простыл.

Решив не мелочиться, Илария отправилась прямиком в кабинет ректора, но по счастливой случайности, прямо перед входом нарвалась на пожилую женщину, быстро переписывающую номера каких-то приказов на стенде.

- Простите... - осторожно отвлекла её девушка. - Добрый день, меня зовут Кристина Травина, я журналист краевой газеты. Меня интересует одна из ваших студенток, подскажите, к кому здесь можно обратиться, чтобы подсказали, как я могу её найти...

Женщина смерила кареглазую блондинку недоверчивым взглядом, но всё ж ответила:

- И кто же именно вас интересует?

- Анастасия Семёнова.

- Ах, Настенька. Это наверно из-за того, что случилось с её сестрой? - Лари в очередной раз поразилась осведомлённости всем и вся институтских преподавателей, но виду не подала. - Пойдёмте, я провожу вас. У неё как раз репетиция в студии.

- Да, я как раз пишу статью о том случае...

- Страшная трагедия... А как переживала её Настёна... Раньше такая бойкая девочка была, всегда шутила и смеялась. А сейчас...

Для убедительности избранной роли Илария даже достала блокнот и ручку, и принялась быстро набрасывать "показания" преподавательницы.

- Это она сама вам рассказывала?!

- Нет, но я же вижу как, она изменилась...

Они спустились на второй этаж, и вошли в просторную комнату с небольшим возвышение в виде сцены у левой стенки. На ней, свесив ножки сидели трое девушек, и о чём-то весело переговаривались.

Настю Илария узнала сразу. Она довольно сильно выделялась на фоне подруг. Да, улыбалась девочка довольно откровенно, но вот в глазах была тоска.

- Семёнова, тут к тебе пришли! - громко прокричала женщина, а студентки в раз встрепенулись и тут же очень слажено стали делать вид, что клеят какую-то декорацию.

- Кира Викторовна, а мы как раз заканчивали... - постаралась оправдаться Настя.

- Да мастерите хоть до вечера! - отозвалась преподша. - Отвлекись на минуту и выйди в коридор. Тут к тебе из газеты.

- Опять?! - раздался недовольный вопль девушки. - Я же просила!

- Удели девушке пять минут, это совсем не сложно! - голос стал строгим и совсем не терпящим возражений, и Анастасия была вынуждена подчиниться и выйти в коридор. Лари пошла следом.

- Ну, привет, - сказала она, убедившись, что их никто не слышит.

- Что вам опять нужно?! - обречённо вздохнув, спросила Настя. - Меня уже столько раз допрашивали, что и не сосчитать! И следователи и журналисты... Вряд ли смогу сообщить вам что-то новое.

- Ладно, не парься... - поспешила упокоить её Илария. - Пообщаться действительно надо и именно о Тиане, но не здесь и не для газеты.

- Стоп, ты кто? - до Насти, наконец дошло, что её собеседница совсем не похожа на журналиста, да и ведёт себя слишком уж развязано.

- Илария, подруга твоей сестры, - поспешила представиться она. - И мне просто позарез нужно с тобой поговорить.

- Что, вы всё-таки узнали, кто это сделал?!

- Прикончил Тиану?! - спокойно уточнила Лари, и, дождавшись короткого кивка, продолжила: - Ну, этим Эверио занимался, вроде нашёл. Я к тебе немного по другому вопросу.

Настя молчала, глядя ей в глаза долгим испытывающим взглядом, а потом вдруг спросила:

- Линзы носишь, значит одна из них?

- Э... - немного растерялась Лари, но тут же взяла себя в руки. - Проницательно, хвалю.

- Надеюсь, тебя не Арти прислал, - как-то грустно усмехнулась студентка.

- А что, уже пытался?

- Да были какие-то двое парней, но я с ними быстро разобралась.

- Нет, у меня немного другой разговор. Так ты согласна поговорить на моей территории. Я остановилась в гостинице в двух кварталах отсюда.

- Ладно... - как-то слишком просто согласилась девушка. - Только сумку возьму и пойдём.

По дороге они почти не разговаривали, не особо легко было говорить при таком завывающем ветре, да и идти молча получалось гораздо быстрей. И уже через десять минут они стояли у двери нашего огромного номера.

Ожидание было хуже всего. Я подобно разъяренному тигру металась по большой гостиной, то и дело поглядывая на часы. Арти наблюдал за моими движениями из-за экрана своего ноутбука, но комментарии давать не спешил. Тоже нервничает.

Ещё бы! Да его нервы были гораздо сильнее моих собственных. Что только усиливало и без того неспокойную обстановку.

Когда мы вчера вечером въехали в этот номер на десятом этаже местной гостиницы, он показался мне настоящим раем. Из огромного холла имелся выход в три спальни, а сам интерьер только подчёркивал его воздушность и простор. Но сейчас стены как будто давили, никак не давая настроиться на позитив и привести разбушевавшиеся нервы в порядок.

Раздался стук, условный, как и договаривались, и Артиона как ветром сдуло из комнаты. Понятно, что Насте сейчас будет не до него, да и сам он не спешил попадаться ей на глаза.

Никогда бы не подумала, что Арти такой трус, хотя и у самой сейчас коленки от нервов подгибались. Пришлось сесть в кресло, чтоб не рухнуть в неподходящий момент, поэтому сестру я встречала уже сидя.

- Тиа... - прошептала она, глядя на меня совершенно испуганным взглядом. Но я даже сказать ничего не успела, потому что уже в следующий миг моя сестрёнка закатила глазки, пошатнулась и хлопнулась в обморок. Я даже не сразу вообразила, что случилось. Слишком уж стремительно всё это произошло.

Благо Лари стояла рядом и успела её подхватить, но такой реакции Насти я уж точно не ожидала. Она выглядела какой-то слишком бледной и похудевшей, а руки показались мне как никогда холодными.

Тут из своей комнаты выбежал изрядно шокированный Арти, и, схватив мою сестру на руки, тут же уложил на ближайший диван. Но даже сейчас совсем не стремился отпускать ей, всё держал как своё самое большое сокровище...

- Иля, принеси воды и нашатырь из аптечки! - крикнул парень, одарив нас злобным взглядом. - И быстрее!

- Да бегу я, бегу! - кричала в ответ Илария, судорожно разыскивая по шкафам эту самую аптечку. Но потом вдруг резко остановилась и, вернувшись к бессознательно лежащей Насте, быстро присела рядом. - Что вы меня с толку сбиваете?! - лёгким жестом она положила ей на лоб ладонь, а в следующую секунду моя сестра открыла глаза.