- Арти врач, и его отправляют работать на север в одну недавно открывшуюся клинику. Она находится в военном городке, так что гостей мы принимать не сможем. Но контракт хороший, к тому же там нам, как молодой семье, предоставят жильё...

- А Тиана?! - переспросила мама.

- А Тиана же у нас будущий кардиолог, отправиться на практику под началом Арти. Это всего на пару месяцев, потом она вернётся в Лондон и продолжит учёбу, - и когда моя сестра научилась так замечательно и слаженно врать?!

- И ещё... если вы не заметили... - начала было Настя, но запнулась.

- Что?! - удивился папа.

- У нас будет ребёнок, - ответил за неё заметно успокоившийся Артион.

Наверно ни моё чудесное возвращение, ни сообщение о грядущей свадьбе сестры не были способны так капитально ввести в оцепенение моих родителей, причём обоих одновременно. Казалось бы, это всего лишь внук, что тут такого?! Но, будущие бабушка и дедушка выглядели такими шокированными, что и не передать.

Я чувствовала, что папа еле сдерживается, борясь с диким желанием выбить будущему зятю пару зубов, а мама и вовсе вот-вот расплачется, то ли от счастья, то ли от негодования.

- Мальчик, - вдруг встряла в разговор Лари. - УЗИ показало, что развивается хорошо, патологий нет.

- А вы что, тоже врач?! - не совсем вежливо спросил папа.

- В какой-то степени, - уклончиво ответила Лари, совершенно не обращая внимания на его тон. - С Тианой учусь.

- Даже так? - настроение нашего отца продолжало стремительно падать.

- Кстати, пап, - попыталась спасти положение Настя. - Помнишь Рому, что жил у нас перед тем, как пропала Тиана?!

- Конечно! - ответил родитель, слегка улыбнувшись, а потом добавил, поворачиваясь ко мне: - Он так переживал, когда ты пропала. Я даже не думал, что у него к тебе такие сильные чувства.

Я подавилась соком и закашлялась. Лари же пришлось закрыть себе рот рукой, дабы не заржать в голос.

Переживал, значит?!

Чувства у него?! А что ж тогда он меня так подставил?! Зачем отпустил одну, хотя знал, что за мной следят?! Не правильно ты всё понял, папочка. Рио переживал не из-за того, что я пропала, а из-за того, что у него прямо из под носа увели наживку.

- Так вот, пап, Рома - родной брат Артиона, - поспешила закончить свою мысль Настя.

- Да?! Так значит, это он вас познакомил? Ну, я ему всё выскажу, когда он приедет на свадьбу? А он ведь приедет?! - голос папы был таким, что лучше бы Рио было приехать. Вижу, они с моим родителем успели основательно подружиться за то время, что этот коварный тип провёл в нашем доме.

Арти посмотрел на меня с такой мольбой, что проигнорировать его взгляд было невозможно. Он просил, нет он умолял перенести так горячо ожидаемый мной разрыв связи на попозже... Но.

Нет, Арти, даже не проси. Я и так из-за вас вынуждена была поменять все свои планы. Но теперь уж, извини, разбираться с братом ты будешь сам.

- Я передам ему приглашение, - вслух сказала я, заслужив тем самым укоризненный взгляд будущего родственника и очередной смешок Иларии.

- И на том спасибо, - сухо процедил Артион.

- А могу я поинтересоваться, когда вы планируете расписаться? - наконец, подала голос мама, а то мне уже начало казаться, что она до сих пор прибывает в состоянии шока.

- Двадцать седьмого декабря, - поспешила ответить Настя.

- Что?! Так это ж через две недели! - чуть ли ни хором, воскликнули родители.

- Церемония будет скромной, я не хочу чтобы, вообще кто-либо знал, о нашей свадьбе. Будут только самые близкие: вы, Тиана, ну и Рома, - казалось, Насте вообще всё ровно какой будет её свадьба. Сейчас её волновали совсем другие вопросы. К примеру, как жить дальше?

- А как же белое платье?! Фата?! - от изумления, мама даже встала из-за стола.

- Ну, в моём положении это становится не главным... - сухо ответила будущая невеста.

- Да уж конечно?! - воскликнула будущая тёща. - Будет у тебя платье, и свадьба у тебя будет нормальная, и мне всё ровно, что осталось только две недели! Или такая или никакой!

В общем, наши будущие молодожёны были вынуждены принять этот ультиматум, и следующие несколько часов прошли в обсуждении всяких важных мелочей вроде подходящего фасона платья, нужного ресторана, голубей, скатертей, фейерверков, тамады, музыки, конкурсов, фотосессий и другой свадебной белиберды. Короче говоря, к концу вечера, даже Лари устала говорить. Что, честно говоря, случалось не часто.

И всё бы так и закончилось, на довольно счастливой ноте, но когда Арти сказал, что с его стороны будет только брат ("и то не факт" - добавила я про себя), маму, естественно заинтересовал вопрос о его родителях.

Вот тут Иларии пришлось поспешно молниеносно брать себя в руки, чтобы не сорваться на весёлую истерику. Да уж, интересно, что бы было, если б Эрик с Русланой всё-таки почтили нас своим присутствием?! Как бы мои родители отреагировали на столь молодых предков их будущего родственника?!

- К сожалению, они не смогут приехать, - с очень печальным видом произнёс Арти. - Отец занимает один из руководящих постов в управлении моим родным городом, и никак не может его покинуть даже ради такого случая. Работа у него очень ответственная. А мама без него никуда.

- И как же нам тогда с ними познакомиться?! - расстроилась "почти тёща".

- Думаю, они обязательно приедут... как-нибудь... - продолжал отмазываться Арти.

А вот я искренне надеялась, что этого никогда не случится!

Когда уже поздним вечером вошла в свою комнату, меня будто волной накрыло. Странные расплывчатые воспоминания полились как из рога изобилия:

Диван... с настороженного взгляда на который, я начинала каждое утро, украдкой надеясь, что Рио там...

Старый добрый компьютер, который он называл доисторической рухлядью, и принципиально за него не садился....

Любимый широкий подоконник, где этот несносный грубиян просиживал ночи напролёт... Где я точно так же сидела в его объятиях... Где боялась окончательно потерять себя.

Стоп!

И с чего бы это все воспоминания в моей комнате только об Эверио?! И прислушавшись к ощущениям поняла, поводок снова натянулся... Опять! Ещё сильнее... а пустота в душе стала совсем осязаемой.

Нет, с этим надо что-то делать, причём как можно быстрее.

- Ты чего зависла?! - спросила, вошедшая за мной Лари. - Опять что ли о любимом мечтаешь?!

- Каком любимом?! Ты чего?! - воскликнула я, поворачиваясь к подруге. Она уже вальяжно развалилась на диване, и даже не собиралась раскаиваться в своих словах.

- Эверио, конечно! - продолжала злобно издеваться она, довольная моей реакцией. - Так вы с ним здесь жили да?! И спали, небось, вместе?!

- Нет! - грубо отрезала я, подходя к окну. - Он спал на диване.

- И что, даже ни разу не попытался попасть с него в твою - такую мягкую - постельку?! - голос был настолько ехидным, что я с трудом поборола желание кинуть в неё клавиатурой.

- Лари, отстань. Между нами ничего не было!

- Так уж и ничего?! - она не верила ни единому моему слову. - И даже ни одного поцелуя?!

- Нет!

- Врёшь!

- Вру! - и так хотелось добавить, что это не её дело, но Илария стала для меня слишком близкой, чтоб вот так грубо её затыкать.

- А я знала! - рассмеялась она, довольная моим ответом. - Чувствовала, что связь оказалась сильнее! И ты реально думаешь, что сможешь её разорвать?! - её взгляд вмиг стал серьёзным. - Брось, Тиа. Да я больше чем уверена, что как только ты приблизишься к нашему красавчику... как только коснёшься его бархатной ручки... Больше не сможешь отказаться от этого искушения.

- Ты говоришь о нём, как о каком-то наркотике...

- А это и есть самый настоящий наркотик. Сильный, и до жути кайфовый! От него так накрывает, что отказаться невозможно... - но тут выражение её лица снова изменилось на какое-то нагло-надменное, и она добавила, голосом матёрого гангстера из какого-то старого фильма: - Это любовь, Детка...