И пусть это решение станет моими очередными граблями, но что-то мне подсказывало - о нём я не пожалею.

- Ну и напугал же он меня сегодня! - воскликнула Лари, бесцеремонно ввалившись в мою комнату. И как всегда вовремя.

Я только вышла из душа и единственным моим желанием сейчас было десять минут спокойствия, но... С такой взбалмошной подругой о покое можно только мечтать.

- Знаешь, - задумчивым голосом проговорила она, падая в широкое кресло. - Мне никогда ещё не было так страшно... И горные спуски с неожиданными обрывами, и пистолет у виска и нож, зависший между глаз - фигня, по сравнению с тем, что вычудил этот моралист-воспитатель.

- Тамир, что ли?! - усмехнулась я. - Да, он любит подобные представления.

Отчего-то сразу вспомнилось то прекрасное утро, когда он вёл меня к месту предполагаемой казни... Всё тело вмиг покрылось мурашками, а на лицо застыло настолько странное выражение, что Лари удручённо сдвинула брови.

- Эй, подруга, ты в порядке?! - спросила она.

- Да... Просто мне когда-то тоже приходилось участвовать в подобных играх Тамира. И, поверь, я прекрасно тебя понимаю...

Она усмехнулась и залезла на кресло с ногами, свесив их через подлокотник.

- Знаешь, никогда не думала, что меня можно напугать почти до полной потери сознания, всего лишь тем, что из-за моей выходки кого-то убьют, - она развернулась в кресле, и теперь смотрела на меня практически в упор. - А Тарша... конечно она была не права, напав на меня прямо в доме своего дорогого дядюшки, но ведь и дураку понятно, что я сама её спровоцировала!

- Лари, скажи мне, зачем?! Для чего нужно было выводить её из себя, особенно после того, как стало понятно, что от твоих слов у неё буквально сносит крышу?!

- Не знаю... - она пожала плечами. - Просто, я, была так рада её видеть, что не смогла сдержать язык за зубами.

- Шутишь?! - удивилась я.

- Неа. Мы ж с ней на самом деле раньше были подругами... - с серьёзным выражением лица, ответила Илария. - Не долго, правда, но были же!

- И что же случилось?! Хотя, подожди, дай угадаю.... - я присела на кровати, и, скрестив ноги на восточный манер, повернулась к Лари. - Ты неудачно пошутила, а Тарша сорвалась и настучала тебе по неугомонной головушке?!

- А вот и нет! - она изобразила глубочайшую обиду и сердечное оскорбление, но уже через несколько мгновений, снова вернулась в привычное мне амплуа девочки-катастрофы. - На самом деле, всё было совсем наоборот. Это она неудачно пошутила, причём несколько раз, а я как следует двинула, но только не по головушке, а по её самолюбию...

- Рассказывай! - я присела поудобнее и уже приготовилась слушать, когда в дверь коротко и гулко постучали. А через секунду на пороге показался Тамир.

- И почему я не удивлён, что вы здесь вместе?! - иронично улыбнувшись, спросил он самого себя. - Может сюда вторую кровать принести, если вам так сложно расставаться?!

- Спасибо, конечно, за предложение. Поистине, Ваша щедрость, не знает границ... - откровенно издевалась Лари. - Но мы как-нибудь и на одной поместимся... если уж сильно захочется.

Тамир улыбнулся, присаживаясь рядом на кровати, и по свойски положив руку мне на плечо, вдруг обратился к Иларии.

- А ты предупреждала Марту, перед тем как сюда ехать, что ваши отношения с Таршей не слишком... дружеские? - вкрадчивым голоском спросил он.

Звучание собственного имени было настолько чужим и казалось таким неправильным, что я не смогла промолчать.

- Тамир, не называй меня так! Мы ж вроде давно договорились, что я Т-и-а-н-а! - воскликнула я, поворачиваясь к нему.

Но увидев его до жути довольные глаза и совершенно счастливую улыбочку, разом забыла, что ещё хотела сказать. Наплевав на приличия и на то, что мы тут не одни, он крепко сжал меня в объятиях, но быстро отпустил, растрепав привычным жестом мои и без того взлохмаченные волосы.

- Вернулась, козявка! - воскликнул он. - И даже словом не обмолвилась, что теперь всё помнишь!

- Да как-то возможности не было... - пыталась оправдаться я. - То ножи летали, то кто-то занимался воспитанием племянницы...

- Ладно... - он выглядел сейчас таким счастливым, что никакие обстоятельства не могли омрачить его замечательного настроения. - И когда это случилось?!

- Меньше недели назад...

- Как? Что повлияло? - не унимался он, вмиг превратившись из друга в сумасшедшего учёного.

- Да, не знаю... После вашего отъезда память стала медленно просыпаться, вспоминались какие-то моменты, обрывки фраз... Но всё было как в тумане.

- И?!

- И всё изменилось, когда я увидела фото Насти на телефоне Артиона, - ответила, опуская глаза. Вдаваться в подробности того вечера совсем не хотелось. - Тамир... я почти сорвалась. Эта куча воспоминаний имела эффект приличного цунами...

- Это было жутко... - проговорила Илария. - И, не думаю, что сейчас стоит об этом вспоминать. Главное, что теперь Тиана снова стала прежней. Не считая того, что... - она резко осеклась, понимая, что чуть не сморозила глупость.

- Что?! - попытался уточнить Тамир.

- Ничего! - тоном, не терпящим возражений, ответила Лари. - Всё хорошо!

Несколько долгих секунд они сверлили друг друга напряжёнными взглядами, но в итоге, Тамир как-то коротко выругался и первым отвёл глаза, а на лице Лари расцвела до жути довольная улыбка.

- Хренушки тебе, Тамирчик, а не свободный проход в мои воспоминания! - ехидным голоском проговорила Лари. - Я знала куда еду. Можно сказать, специально готовилась к встрече!

- Думаешь, я не могу пробить этот блок?! - со злобной иронией спросил обиженный эмпат.

- Конечно, сможешь, ты же у нас ни кто иной, как Великий и Могучий Тамир! Но... ты же не сделаешь мне больно... ведь правда? - она несколько раз моргнула глазками, становясь похожей на наивную куклу, чем вызвала странную усмешку в глазах Тамира.

- Ты не выносима, Илария! - проговорил он, делая акцент на имени, да так покорно и слащаво, что угрозы за этой фразой почти не угадывалась. Хотя её отчётливо почувствовали и я и сама Лари.

- Эй, хватит вам! - встряла я в разговор. - Тамир, она моя подруга, и жива я осталась тоже во многом благодаря ей. Очень тебя прошу, пожалуйста, будь к ней чуть терпимее...

- Тиа, - он одарил меня укоризненным взглядом. - Я обещаю тебе, что пальцем не трону твою подругу. И Тарше не позволю. Но... коль моей новой гостье нравиться дерзкое общение, - он посмотрел на неё с каким-то угрожающим блеском в глазах, от которого Лари слегка даже побледнела, - Она его получит...

Всё, я умываю руки! Если она умудрилась вывести из себя Тамира, того, чьему ледяному спокойствию позавидовали бы и все окружающие горы, то её уже ничего не спасёт. Да как вообще у неё хватило ума так открыто ему дерзить?!

Нет, Лари всегда и со всеми была очень остра на язык, но знала с кем и как позволяется говорить. С кем можно шутить, а с кем нет... кто поймёт шутку и посмеётся вместе с ней, а кто расценит как оскорбление... К примеру, они никогда не дерзила в лицо Эрику, и даже была с ним вежливой. Никогда не позволяла себе грубость в отношении кого-то из старших Северного Дома. Так что же произошло с ней сегодня?!

И пусть, сейчас она гостья этого города, гостья дома Тамира, но это не даёт ей никакого права дерзить его хозяину! Мой здравый смысл буквально вопил об опасности, но я смутно ощущала, что эти двоим безумно нравится та игра, что они затеяли...

- Итак, Илария, - проговорил Тамир, снова вернув себе вид скучающей отрешённости. Я заметила, что он всегда называет её только полным именем, и произносит его с такой ухмылкой, что мурашки по коже. Аналогичные чувства испытывала и сама Лари. И если так пойдёт и дальше, то моя подруга попросту начнёт шугаться собственного имени. - Помниться ты обещала поведать нам, о причинах такого "лестного" отношения к тебе, моей племянницы...