Я проснулась от странного скрежета, доносящегося от двери - кто-то упорно старался открыть замок чем-то подручным. Ножичком и шпилькой, к примеру. Но кто?

Небо за окном стремительно светлело, Рио рядом не было, и я уж было испугалась, что случившееся ночью оказалось очередной злой шуткой её высочества Судьбы, но тут же заметила тонкую полоску света под дверью ванной комнаты, и услышала лёгкий плеск воды.

Тем временем скрежет в замке стих, дверь приоткрылась, и в комнату на цыпочках вошёл Арти.

- Странные у тебя способы проводить первую брачную ночь, - проговорила я, наблюдая, как спокойная решимость в лице Артиона сменяется растерянностью. - Могу узнать, что тебе понадобилось в моей комнате в столь ранний час?

- Поговорить надо, - он мигом вернул себе былую невозмутимость, и, усевшись на диване, поднял на меня глаза.

- О чём же? - картинно удивилась я. Настроение с утра было просто замечательное, и тихо потешаться над растерянностью Арти мне даже нравилось. - Неужели моя вчерашняя выходка задела тебя за живое?!

- О твоих отношениях с Рио, - он сделал вид, что не слышит иронии в моём голосе.

- А разве они как-то касаются тебя?! - он решил зацепить мою самую больную тему, что мигом смело улыбку с моего лица.

- Да. Он мой брат, а ты сестра моей супруги. Теперь, вы оба будущие дядя и тётя моего сына. И, поэтому, Тиа, мне бы не хотелось, чтобы между вами были разногласия.

- Ничего себе! А когда вручал мне ключи от машины, и тонко намекал, где я могу найти Эверио, ты тоже думал о том, чтобы мы устранили разногласия?

- Мне было больно на тебя смотреть...

- И ты решил, что Рио сможет вернуть меня к жизни?! - вот и раскрылись истинные намерения моего нового родственника. - Не верил, что я смогу разорвать связь.

- Не верил, - он чуть опустил голову, выражая при этом своё явное согласие с моими словами.

- И что же теперь?! - он не спешил отвечать, и я продолжила. - Теперь ты понял, что всё зашло в тупик, и решил снова повлиять на моё решение? Не выйдет, Арти. Теперь решения в своей жизни я буду принимать исключительно сама. А если тебя так тянет в этом поучаствовать, что ж... можешь изложить свою точку зрения. Я обязательно её выслушаю... Кстати, Рио не сильно бесился, когда узнал, кто отправил меня к нему?

- Нет... Он просто был зол на весь мир, а на себя больше всего, - Арти встал, и подойдя ближе, присел на краюшек кровати. - Тиа... Ты поступила с ним не очень хорошо...

- Знаю... и что?

- Он, конечно, не ангел, но и такого к себе отношения тоже не заслуживает... - он вздохнул. - Я понимаю твою ненависть... И даже оправдываю, но... Очень прошу тебя, не делать ему больно.

Когда смысл последней фразы в полной мере дошёл до моего сонного мозга, я удивлённо распахнула глаза и уставилась на Арти, как на динозавра.

- Я?! Рио?! Больно?! Ты понимаешь что говоришь?! - в моём голосе было столько эмоций, что Арти даже смутился. - Да как ты вообще мог такое подумать?! Во-первых, чтобы сделать ему больно, нужно ещё постараться, а во вторых... Арти, я очень люблю твоего брата. А что самое странное, об этом до недавнего времени знали все... кроме меня самой. И поверь, я скорее сделаю больно себе, чем Рио.

Артиона эта тирада впечатлила, причём довольно ощутимо. Он смотрел на меня не моргая, как будто я только что сообщила, что мир рухнет через пять минут. Казалось, ничего не может шокировать моего утреннего гостя сильнее этого простого признания, но я ошиблась.

Дверь ванной комнаты чуть скрипнула, и в комнату вошёл мокрый Эверио, замотанный в полотенце.

Вот теперь Арти можно было смело брать и ставить на постамент, с подписью: "Памятник всем удивлённым". Он выглядел сейчас настолько забавно, что я расхохоталась. Но, Рио оказалось мало такой реакции брата, а может, он просто решил позлить Артиона, не знаю, но его следующее действие вогнало в ступор даже меня.

Медленно и вальяжно, Эверио пересёк комнату, и присев на кровать, тут же сгрёб моё сонное тело в свои мокрые объятия, и легонечко поцеловал в шею.

Выражение лица Арти мигом изменилось, и из виноватого мальчика он вдруг превратился в строгого родителя.

- И что здесь происходит?! - одаривая нас презрительным взглядом, спросил он.

- Разве не видишь?! - передразнил его Рио.

- В том то и дело, что вижу.

- И что ты видишь?! - не удержалась я.

- Двух идиотов, - честно ответил Арти, снова возвращаясь на своё место на диване. - Такой ценой разорвать связь, и снова туда же! Вы меня поражаете!

- Связи нет, - сухо проговорил Рио, с вызовом глядя в глаза брату. - И Тиана права, ты лезешь не в своё дело.

- Не в своё?! Конечно! А в следующий раз, когда вы вдруг решите поругаться, моя дражайшая супруга, снова обвинит меня во всех смертных грехах!

Он разозлился не на шутку, и его переживания были вполне обоснованными, но что я могу ему на это ответить.

- Даже если и поругаемся, теперь, это только наше дело, - спокойно проговорил Эверио, растягиваясь на кровати, ложа голову мне на коленки. Потом вдруг посмотрел мне в глаза, и продолжил, обращаясь к брату. - Ты же слышал, Тиана меня любит... а я... люблю её.

Он не отводил взгляд, наслаждаясь моей реакцией. А она была даже больше чем бурной... У меня даже подходящего сравнения не найдётся. Нет... Такие чувства передать нельзя. Хотя... Это похоже на самый прекрасный в мире вихрь, который поднимает тебя и уносит куда-то к мягким облакам... Он кружит голову, разбивает любую броню... Он нежно обволакивает все чувства, и ты улетаешь вдаль...

Да уж. Теперь скульптурный ансамбль можно было делать из меня, потому что реакция на одну короткую фразу Рио оказалась, настолько бурной и сильной, что двигаться я просто не могла.

А он улыбался.

Так довольно и обворожительно, что я остатки моего самообладания мигом канули в небытие.

- Вы сведёте меня с ума! - воскликнул Арти, и спустя несколько секунд, я услышала, как хлопнула дверь моей комнаты. Мы остались одни.

Я тонула в мягком серебре глаз Рио и не могла отвести взгляд, и только спустя несколько глубоких вдохов, всё же взяла себя в руки.

- Зачем ты это сказал? Для Арти было достаточно и твоего триумфально появления в полотенце. Твой дорогой брат и так был шокирован происходящим, а своей шуточкой ты добил его до конца.

- Какой шуточкой?! - довольная физиономия Эверио вмиг стала серьезной, он резко поднялся и сел прямо напротив меня. - Что ты имеешь ввиду?

- Твою последнюю фразу... - проговорила я, опуская глаза. Ему такая реакция явно не понравилась, и взяв моё лицо в ладони, он приподнял его, и мягко поцеловал меня в губы.

- И где ты умудрилась найти шутку? Или снова мне не веришь?! - судя по всему, ответ промелькнул где-то в мимике лица, потому что он как-то обречённо вздохнул. - Прости, что это было сказано так... грубо и спонтанно. Но, я на самом деле тебя люблю. И это сильное, много раз проанализированное чувство. Оно родилось не вчера и даже не месяц назад. Тиа... ты спасла мне жизнь, практически ценой собственной. Ты была со мной честна, всегда! Не боялась говорить мне в лицо то, что многие не рискнули бы высказать даже наедине с самыми доверенными лицами. Ты покорила сердце Макса, завоевала уважение Тамира! Да что говорить, мой ученик, этот своевольный хам Литсери, назвал тебя свой сестрой... И после всего этого ты не веришь, что я могу тебя полюбить?!

Я смотрела на него, не в силах поверить в его слова. Хотя, с каждым новым вздохом, с каждым новым моментом, проведённым рядом с ним, понимала, что моё чувство взаимно. И осознание этого в один короткий момент перевернуло всю мою жизнь. Смело так тщательно выстраиваемую оборону души, отодвинуло на задний план гордость, и позволило впервые за много-много лет, позволить себе почувствовать себя слабой.

Понимая, что бороться с подступившими слезами бессмысленно, я резко встала, и чуть быстрее чем, стоило бы, направилась в ванную. И захлопнув дверь, медленно опустилась на колени на холодной плитке. Слёзы полились по лицу мягкими тёплыми ручейками. Не думала, что осознание собственного счастья может тоже перерасти в самую настоящую истерику, а может оно просто стало последней каплей в туче моего эмоционально напряжения, превращая его в лёгкий водопад ошибок прошлого.