- Что же ты сделала?

- Да... почти ничего... - усмехнулась она, украдкой косясь в сторону Тамира. - Сущую мелочь... Всего лишь немного переписала их судьбы, хотя... Итог всё ровно остался неизменным.

Ничего себе! "Немного переписала судьбы?!" "Сущая мелочь?!" Да, конечно, ничего страшного... Если не считать, что всё это говорит Ния, а с её больной фантазией, я даже боюсь себе представить масштабы этих "мелочей".

- Ну что, уже надоело строить догадки? - спросила она, внимательно наблюдая за сменой эмоций на моём лице.

- А ты готова и дальше играть в игру "Угадай что было?" - заманчивое предложение, да только, боюсь, мне в жизни не додуматься до того, что могла вычудить, моя сверхоригинальная родственница.

- Почему бы и нет, - она безразлично пожала плечами. - Меня развлекают твои блуждания впотьмах прошлого. Они такие... предсказуемые.

- Ладно, - честно говоря, меня капитально раззадорило её вежливое любопытство, и, запрыгнув на подоконник, я одарила её своим самым хитрым взглядом и начала: - Предположим, Руслана и правда была твоей подругой, а ты, естественно, знала, и то, как она относится к Эрику, и то, как Эрик относится к ней. Учтём, что тебя данный расклад совершенно не устраивал, и естественно, ты решила развести этих двоих по разные стороны судьбы. Как ты это сделала? Ммм... Думаю, вариантов было несколько, а давно атрофированная совесть тебя ни капли не беспокоила. Значит, будем рассматривать самые кровожадные.

- Стоп, дорогуша, палку-то не перегибай, - улыбнувшись, возразила Ния. - Я может и сволочь, но никогда не опускалась до того, чтобы убирать конкурентов и неугодных банальным устранением...

- А кто об этом говорит? Нет, всё было сделано куда тоньше и изящнее... Я права?!

- В какой-то степени... - она оглянулась, и элегантно присев в кресло у окна, одним хитрым взглядом попросила меня продолжать.

- В общем так... Руслана, девушка интересная, пусть и не такая яркая как ты, но всё же язык не повернётся назвать её серой мышкой. Соответственно, у такой как она должны были быть поклонники... Хотя, вряд ли бы кто-то в здравом уме решился составлять прямую конкуренцию Эрику. Значит, это был либо кто-то напрочь лишённый инстинкта самосохранения, либо его близкий друг. И просто так, Руслана в чужие объятия бы не полезла, значит, нужно было подстроить обстоятельства под такое её решение.

- О как завернула... Но мысли твои идут в правильном направлении, - Леония улыбнулась чуть шире, и посмотрела на меня с таким интересом, какого я никогда прежде не видела в её глазах. - Ладно, с Русланой более ли менее ты угадала, а что же с Эриком?

- Здесь всё проще... - усмехнулась я. - Не верю, что в то время его можно было заставить посмотреть на какую-то другую девушку, если он даже на тебя не повёлся. Значит, его пришлось просто удалять из игры, на время... К примеру резко и без предупреждения передать, что его срочно где-то ждут, возможно даже в Северном Доме. А при этом его сероглазой мечте можно было наговорить про пропавшего любимого всего что угодно. Тем более, кому ей верить, как ни близкой подруге?! Да только это подло, Ния...

- Иногда, только так и надо поступать... - философски проговорила она, вальяжно закидывая ногу на ногу.

- Для чего?! Кто-то стал от этого счастливее?! Не верю! - отчего-то именно в этот момент я отчаянно жалела, что меня с этой девушкой связывают довольно близкое кровное родство.

- И не чего на меня так смотреть, - абсолютно равнодушным тоном светской львицы, ответила она. - Эрика я на самом деле отправила в Северный Дом, сообщив ему, что город почти полностью сгорел во время пожара. Естественно, он рванул туда со всех ног, попросив меня объяснить всё его ненаглядной Рус. И я, как настоящая любящая подруга, естественно, объяснила. Эта наивная дура довольно быстро поверила в тот слёзный бред, что я несла. И в то, что Эрикнар давно прячет ото всех дочь-полукровку, и в то, что обратил на неё внимание, только когда я его отшила, и в то, что мой ненаглядный брат от неё без ума. Что, кстати, было почти правдой.

- Вот, значит, как... - после такого признания мне оставалось только завершить картину. - Получается, Рус, вполне предсказуемо решила (естественно с твоей подачи) нанести Эрику сокрушительный удар по гордости посредством близких отношений с Тамиром... Глупо, ну да ладно. Думаю именно на этом, дорогая Ния, твой план и прокололся...

- Угадала, - с мрачноватой улыбочкой произнесла она. - Мой братец и без эмпатии всегда был до жути проницательным, и когда среди ночи в его кабинет завалилась Руслана, причём в состоянии сильного опьянения, сразу понял, что к чему. Именно благодаря его вмешательству вся та история закончилась с наименьшими потерями для всех... кроме меня.

Я удивлённо приподняла брови, выказывая этим своё огромное желание узнать подробности, что сильно повеселило Нию.

- Ты жива, значит, Эрик до тебя не добрался... - усмехнулась я.

- Да ничего бы он мне не сделал! Ну, покричал бы... потопал ногами... и успокоился. В общем, вернувшись, он просто забрал Руслану и увёз с собой, а она... с той самой ночи, когда Тамир в красках расписал ей мою задумку, не сказала мне ни единого слова. Она вообще предпочла делать вид, что меня никогда в этом мире не существовало. И даже сейчас, спустя два с половиной века.... Ничего не изменилось.

- Вот тебе, цена мести, - ответила я, спрыгивая с подоконника и уж было собиралась присоединиться к остальным, как вдруг замерла. - Ния... а как же... Рио... это тоже была месть?

Эта ужасная безумная догадка поразила меня настолько, что сделать следующий шаг стало просто невозможно. Ноги показались какими-то ватными и совершенно чужими, а по телу пробежала целая орава мурашек.

- Что именно ты имеешь ввиду? - поинтересовалась она, но разглядев в моём лице нечто пугающее, поспешила ответить, причём в этот раз она была предельно серьёзна.

- Нет. С ним всё было реально. Я его любила тогда... да и сейчас... может... - она осеклась. - Тиа, я, правда, не знала, что он их сын. Сам он про семью никогда не рассказывал, да и мне было не интересно. А Тамир... ты же знаешь его... В общем, кто родители Рио я узнала уже от Арти... не так давно. И ты даже не представляешь всю степень моего шока. Зато братец мой от души посмеялся. Мне даже показалось, что он все эти годы жил только ради такого момента!

Я улыбнулась, представив себе её удивлённую физиономию... нет, это в любом случае было шоу.

- Мне вот интересно, ты хоть капельку жалеешь о своих поступках?

- Нет, - честно ответила Ния. - У меня нет такой бессмысленной привычки, жалеть о сделанном. Гораздо полезнее делать выводы и учиться на них... хотя... вряд ли сейчас бы я поступила по-другому.

- Ты не исправима! - усмехнулась я, снова обретая власть над собственным телом и направляясь к друзьям.

- Мы с тобой плоды одного дерева... - сказала она в ответ. - И, поверь мне, большинство твоих безрассудных ошибок с нетерпением ждут тебя впереди.

- Спасибо, за доброе напутствие... бабушка!

То-то её всю перекосило от такого обращения! Надо запомнить, и по чаше обращаться к ней именно так.... По-родственному.

Тоже мне "Плоды одного дерева"... Нет уж спасибо, мне и сорняком прекрасно живётся. Пусть и без породистой родословной, зато честно... и с чистой совестью.

Оставшаяся часть этого знаменательного вечера, точнее ночи, прошла довольно мирно и даже позитивно. Вся наша разносортная компания стойко терпела друг друга, не выказывая при этом никакой агрессии или раздражения.

Лари с Максом вес вечер спорили о прелестях сноуборда и горных лыж, и под конец даже договорились устроить товарищеские соревнования на кубок Дома Солнца. Тамир был несколько удивлён выбранным названием мероприятия, но довольно быстро согласился принять участие в качестве организатора. Тарша поддержала, и даже выказала желание поучаствовать, на что Лари отреагировала каким-то истерическим смехом.