- Спрятал, - честно ответил Тамир. - Твой стук по ним больше похож на игру грома.

- Зато нервы успокаивает! - парировала девушка.

- Тебе, может быть и успокаивает, зато окружающим... - он состроил такое страдальческое выражение лица, что я еле сдержала смех.

- Ну и ладно! - Лари прошла через комнату и, остановившись рядом со своей новой игрушкой огромных размеров, легким движением провела по струнам. Звук получился интересный, я бы даже сказала, мелодичный, но Тамир моего мнения явно не разделял. И глубоко вздохнув, обречённо покачал головой, и в следующую секунду многострадальная потрепанная жизнью арфа растворилась в воздухе.

- Эй! - возмущению Иларии не было предела. - Тамир! Верни немедленно!

В ответ на её тираду, он лишь рассмеялся, и легонько приобняв разъяренную блондинку, быстро развернулся, и отправился наверх. Лари уж было собралась идти за ним, но её тут же оттеснило в сторону дивана лёгким, но довольно плотным потоком воздуха. И пока она безуспешно пыталась противостоять шутке Тамира, тот уже скрылся в тёмном коридоре второго этажа.

- Вот он... всё-таки! - прорычала моя подруга, злобно стягивая с ног ненавистные каблуки, и с силой швыряя их вслед обидчику. - Сволочь белобрысая!

Раздался звук бьющегося стекла - одна из туфлей задела старую хрустальную вазу, которая при встрече с полом быстро превратилась в россыпь мелких осколков.

В комнате повисла тишина, в которой отчётливо было слышно, как за окнами гуляет ветер. Что-то надломилось в самоуверенности Иларии, как будто разорвалась последняя тонкая нить, сдерживающая её внутреннюю борьбу с собой. Подтянув колени к груди, она обхватила их руками, и вжалась в спинку дивана, как будто та могла чем-то помочь.

И в этот момент я очень чётко ощутила её грусть и растерянность. Да такую яркую, что сама удивилась, как могла так долго этого не замечать.

- Странные у вас отношения... - проговорила, присаживаясь в кресло напротив девушки. - И со всеми моими способностями к эмпатии я никак не могу понять, как вы относитесь к друг другу...

- Как?! - она подняла на меня уставший взгляд. - Никак, Тиа! Он игнорирует меня! Все мои попытки хоть как-то сблизиться натыкаются на глухую стену! И она такая толстая и непроходимая, что нет никаких шансов пробить её даже тысячей супермощных таранов!

- А ты бы хотела её пробить?! - я удивлённо уставилась на подругу, но та лишь грустно усмехнулась и снова опустила лицо на колени.

- Ты же знаешь... Ты ведь должна это чувствовать... - проговорила она.

- Но... после новогодней ночи... - аккуратно начала я, вспоминая события четырёхмесячной давности. - Ты же ушла с ним.

- Ха! - она глухо рассмеялась, и что-то в этом смехе показалось мне жутким. - Тиана, он слишком джентльмен, и это иногда дико бесит. Тогда он уложил меня в кровать, укрыл, и, заботливо поцеловав в лобик, как какое-то малое дитя, отправился спать на диван. И с того дня ни разу не подпустил меня к себе... - она глухо выругалась, и самыми цензурными в этой тираде были предлоги. - Ну ты подумай, какая недотрога! Скорее бы уже закончилось это долбанное заточение! Наверно это на меня так однообразие действует... вот и надумала себе всякую фигню, - всё это она довольно громко бормотала, глядя куда-то в пол. - Впервые встречаю парня, которого мне приходится добиваться! Мне! Тиа, скажи, я что, уродина?! Про косяки характера и так знаю, поэтому не спрашиваю... Нет, мне конечно, далеко до его красотки-сестры... А эти шпильки... Кошмар! Тиа... что делать то?!

До жути увлечённая её эмоциональными всплесками, в которых сейчас была такая безумная смесь, что не сразу и разберёшься, я пропустила главное. А когда увидела, было уже слишком поздно что-то делать.

Лари замолчала, как будто почувствовала какую-то подставу... И не зря, потому что эта самая подстава сейчас стояла рядом с ней, и сложив руки перед грудью, довольно улыбалась.

- Илария, - наконец, насладившись выражением шока на её лице, начал Тамир. - Глупость ты моя... Хм, я уж не спрашиваю откуда в твоей прелестной головке столько матерных слов... причём все в мой адрес. Это сосем другой разговор. Но, ответь мне, золотце, как именно, по твоему, я должен себя с тобой вести?

Если что и могло в этой жизни вогнать нашу гордую хамоватую блондинку в ступор, то сейчас был именно тот момент. Лари сосредоточено смотрела в его необычайно зелёные глаза и не могла найти ответа. Да и что хотел услышать Тамир?!

- Прости, - наконец, проговорила она, опуская голову. - Я просто слишком давно живу с тобой под одной крышей, и ты, единственный, кто не смотрит на меня, как на девушку. Я для тебя так... какая-то провинившаяся особа, вынужденная торчать в твоём доме до июня. Наверно дело именно в этом... в ущемленной девичьей гордости...

- В таком случае, получается, моя линия поведения самая правильная? - осторожно спросил он, присаживаясь рядом с девушкой. - Ведь так?

- Может быть... - её ответ прозвучал очень тихо, почти шёпотом, но мы оба его прекрасно услышали.

- Но есть и другой вариант, - задумчиво проговорил Тамир. - Представим, что ты бесишься не только из-за гордости, и я, скажем, значу для тебя немного больше всех предыдущих ухажёров однодневок... Тогда, как должен вести себя в этом случае я, чтобы не уровняться со всеми ними? Чтобы ты поняла разницу... и усвоила её? Подумай над этим, Лари... ты же заешь ответ...

Он легонько провёл рукой по её спутанным волосам, и аккуратно коснувшись её подбородка, заглянул в глаза.

- Где гарантия, что я не стал бы для тебя такой же обычной ошибкой, как те, кто был раньше?! Её нет...

- Тебя с ними нельзя сравнивать, - ответила она. - Ты другой... совсем. Ты лучше меня, умнее, интереснее... ты... Ни один из тех, кого я когда либо знала и в подмётки тебе не годится. И ещё, если бы ты был хоть чуточку таким как остальные, я бы не переживала и давно добилась бы и тебя, и твоего расположения. И досрочное освобождение бы себе выторговала... А так, - глубокий вздох оказался красноречивее любых слов. - Ты... уникальный. А я - обычная. Наверно всё дело в этом.

- Хм... - он улыбнулся, да так открыто и искренне, что мне показалось, что за этой улыбкой последует смех. - Знаешь, Лари... тебя можно назвать какой угодно, только не обычной...Ты снежный вихрь... который одним взглядом напрочь лишает меня возможности мыслить здраво.

Она подняла голову, посмотрела в его глаза... долго так смотрела, минуты две... а потом улыбнулась, и слегка покраснев (что само по себе было на грани фантастики) снова спрятала лицо.

- Тамир, а можно я приглашу тебя на ужин... на балкон? - тихо, как-то по детски застенчиво, спросила она, не поворачиваясь.

Теперь он не выдержал, и всё-таки расхохотался. Но наткнувшись на растерянный взгляд Иларии, тут же поспешил обнять её за плечи и объяснить:

- Ты приглашаешь меня на свидание? В моём же доме? На мой же балкон? - он снова рассмеялся, но уже не так эмоционально. - Разве можно отказаться от такого предложения?!

Лари уж было собиралась съязвить в ответ, но отчего-то передумала. И опустив голову на плечо Тамира, вся как будто замерла...

Идиллия! Ничего не скажешь... Да только здесь сейчас был по крайней мере один лишний зритель. И я уже встала и успела сделать несколько шагов к лестнице, как услышала шум у входа.

Тамир напрягся, повернув голову на звук, но Иларию не отпустил. А когда в гостиную вошли неожиданный визитёры, и вовсе изменился в лице. Оно стало каменным...

- Тарша! Лит! Вы бы хоть предупредили что возвращаетесь, - даже не думала, что успею так соскучиться за ними за столь короткий срок.

Но, за пеленой собственной радости... я не сразу заметила, пустоту их взглядов. Предпочла не обратить внимание на большую царапину на виске Литсери... Потрёпанные джинсы Тарши, в которых она никогда бы не вышла за приделы дома... её странную причёску...

Ребята были бледными и какими-то измученными, а в лицах совершенно не было эмоций. Только пустота и страх...