Малыш так неистово шевелился в руках матери, словно ему не терпелось посмотреть, куда и зачем его принесли. Я же никак не могла поверить, что это чудо в пелёнках - мой племянник. Где-то в глубине души родилось странное чувство вины, что упиваясь собственным горем, я бросила всех, а самое главное, оставила родную сестру, которая как никогда нуждалась в моей поддержке.

Наконец, набравшись смелости, жестом попросила Настю дать мне малыша, и только когда аккуратно взяла его на руки, смогла рассмотреть нового члена нашей семьи.

Арио, оказался очень маленьким (как мне казалось), с лёгким пушком светлых волос на голове и огромными серебристыми, как у дяди, глазками. Взгляд его казался пронизывающим и очень осмысленным, а то как крепко и упорно он сжимал мой палец, говорило о многом.

- Ари, не смотри так на тётю, - усмехнулась Настя, разглядев в глазах сына укор.

- Красавец, - прозвучал мой хриплый голос. И не удивительно, что он охрип, по моим подсчётам я уже больше недели не произносила ни слова.

А зрачки племянника оказались именно такими, как и предсказывала Илария - вертикальными. Но какой взгляд! Я просто млею.

- Арио... - мой голос стал более звонким, и, произнося имя малыша, я странно заметила, что оно кажется мне знакомым. Тут же отчего-то вспомнился один рассказ Тамира, об особенностях жизненного уклада представителей его расы и их семейных традициях. Учитель поведал мне тогда, что у них не принято давать ребёнку отчество. Всё было проще и сложнее одновременно. Имя первенца всегда начиналось на ту же букву, что и имя отца, остальных же детей называли как угодно. Именно поэтому старшего сына Эрика звали Эверио, а теперь и старшего сына Артиона назвали Арио.

Хотя, мне явно слышалось в его имени влияние прозвища дяди, но я решила промолчать.

Малыш на секунду отвлёкся, довольно быстро обвёл сосредоточенным взглядом комнату, и снова уставился на меня. Вот только теперь его взгляд стал заинтересованным, раздражение и укор как рукой сняло. Видимо меня всё-таки приняли в число "своих" и теперь рассматривали с любопытством.

Я улыбнулась, не отводя глаз от племянника, и вдруг поняла, что всего за несколько минут нашего с ним общения, этот мальчик успел мало того что растопить лёд сковывающий мою душу, так ещё и наполнить жизнь смыслом.

- Ари... - мне нравилось его имя. Оно было каким-то тёплым, родным. - Арио...

- Рада, что вы подружились, - сказала Настя. - А то этот капризуля, идёт на руки только к избранным.

- И кому же повезло? - спросила я, ни капли не удивляясь подобной избирательности племянничка.

- Помимо меня и Арти... - она задумалась, - Повезло только Лари, тебе и, почему-то, Литсери.

- Странный набор нянек, - усмехнулась я, снова возвращаясь к лицезрению племянника.

- Ага, - согласилась сестрёнка. - У Тарши на руках он сразу начинает орать, а Нии даже приближаться не даёт. Сразу устраивает истерики. Зато Тамир с ним вовсю сюсюкается, но на руки брать категорически отказывается. Утверждая, что пока не готов к таким серьёзным действиям. Отмазывается, в общем...

- Насть... - наконец, решилась спросить я. - Когда он родился?

- Девятнадцатого апреля, - ответила она. - Три недели назад. Мы пытались тебе сказать, но пробиться сквозь тот панцирь, за которым ты пряталась, оказалось не под силу никому... кроме Ари, -сестрёнка довольно улыбнулась. - Вот видишь, малышу ещё и месяца нет, а он уже умудрился вытащить тётю из депрессии.

От этих её слов мне стало смешно.

- Ну что, Арио, поздравляю тебя с первой победой! - в ответ на мои слова он лишь самодовольно скосил взгляд на Настю, как будто говоря: "Забери меня от этой странной особы, она начинает меня пугать..."

И именно в этот момент мне вспомнился Рио, его поступок... Его жертва.

Решение пришло в голову само собой. Как будто всегда было там, просто до поры до времени предпочитало скрываться в тени здравого смысла. Но сейчас, погружаясь в серебро глаз Ари, я вдруг поняла, что должна делать. Весь готовый сценарий дальнейших действий мигом пронёсся в мыслях, как будто уже неоднократно продумывался и пересматривался. И может, всё это кому-то и покажется проявлением настоящего идиотизма, но теперь никто не сможет меня остановить. Ни Тамир, ни его купол, ни кто другой. Даже Арио не сможет... Можно сказать, что я иду на это ради его будущего. Ради будущего всех моих близких.

Какая же всё-таки странная и удивительная штука жизнь. Отчего-то всё чаще она напоминает мне езду по горным извилистым дорогам в кромешной темноте на полной скорости. Дорогу, на которой одна единственная ошибка может привести к самым катастрофическим последствиям. И даже если путь кажется прямым, простым и понятным, это совсем не значит, что за очередным поворотом он не превратится в узкую тропинку над пропастью...

А если попробовать изобразить мою жизнь как линию этой самой дороги, то получится что до встречи с Тамиром, она была ровной чертой, с несколькими лёгкими изгибами, а вот после превратилась в настоящий бешеный зигзаг с кучей ломаных участков. И сейчас я вдруг решила доломать её до конца.

Но... решение было принято, и альтернативы для меня не существовало. Осталось только сжечь мосты и отправиться в путь...

Странное выражение "жечь мосты"... Хотя, в моём случае самое правильное. Пусть тяжёлое, но по-другому поступить нельзя.

На часах было уже около полуночи, когда подобно вихрю я ворвалась в кабинет Тамира. Без стука, без приглашения, без элементарного приветствия, прошла по комнате, и плюхнувшись в кресло у камина, упёрла в учителя злобный до одури взгляд.

- Тиа... - Тамир выглядел растерянным, и даже немного напуганным. Хотя, я бы выглядела точно так же, если бы ко мне ворвалась та, кто несколько недель упивался собственным горем, а теперь выглядела как разъярённая фурия. Мне стало стыдно, но пришлось спешно затолкать это чувству в самую глубь души и снова вернуться к исполняемой роли.

- Да, Тамир? - спросила я до жути желчным тоном.

- Что... случилось? - он порывался встать и подойти ближе, но я остановила его одним коротким жестом.

- Ничего... Совершенно ничего... - злобно усмехнулась, я. - Ты всего лишь сломал мне жизнь! Перечеркнул прошлое, переделал настоящее и лишил будущего! Ты и твоя сумасшедшая сестра! Все вы! - я истерически рассмеялась. - Ненавижу вас! Всех вас! Ненавижу это место! Меня тошнит от ваших правил и законов!

- Тиана, что ты говоришь? - Тамир явно не понимал, что со мной произошло. Хотя нет, понимал, но отказывался верить, что я всё-таки сломалась. Пришлось убедить его в этом, окончательно лишив сомнений.

- Ты принял меня в семью?! Не нужна мне она! - я встала и вытянувшись в струну, продолжила церемониальным тоном: - Отрекаюсь от твоей семьи! От твоего города! От твоего рода!

- Нет!

- Да, Тамир! Я ухожу! Я имею право так поступить, даже по вашим, идиотским законам!

Он тут же оказался рядом, и схватив меня за плечи, заглянул в глаза. В ответ на что я лишь злобно усмехнулась.

- Иди... ты ведь свободна... Но твой дом здесь...

- У меня нет дома! Семьи нет, - прошипела я ему в лицо. - И если ты меня не отпустишь, я всё ровно уйду.

- Тиана, я понимаю, то, что произошло, сильно тебя потрясло... - попытался он вникнуть в положение вещей.

- Нет, дело совсем не в этом. Не в Рио. В другом... Я больше не хочу так жить... такой жизнью.

За спиной послышался звук шагов, и, обернувшись я увидела до жути удивлённого Лита, ошарашенного Арти, а за их спинами мельтешил силуэт Тарши.

- А вот и публика! - мой голос буквально пестрил ядом. - Вас-то мы и ждали. И теперь, перед лицом собравшихся Мастеров... - я обвела взглядом их застывшие лица. - Я официально отрекаюсь от Дома Солнца, от рода Солнечных и от своего учителя... Тамира.

Сказав это, я спешно покинула кабинет, оставив свидетелей моего заявления ошарашено хлопать глазами. Но, дело было сделано, и первый мост взорван.