— И куда ты идёшь? — поинтересовался хозяин этих мест.

— За тем мальчиком иду. Может быть, выйду в поселение.

— За тем рыжим? — прищурился дракон. — Тогда будь осторожней. Не любят его в деревне. Говорят, что проклят он, потому что цвет волос-рыжий.

— Глупости! Какая разница, какой цвет волос?

— Да разве ж ты объяснишь это людям?

Мне не нашлось что ответить. Я не общалась с людьми, не подходила очень близко к ним, а дракон всё видит и всё слышит на своей земле.

— Ладно, — вздохнул хозяин. — Пусть тебе сопутствует удача.

— Спасибо, вот выросту, буду сопутствовать тебе, — улыбнулась я дракону.

— Договорились, — снова усмехнулся старикан.

И я полетела догонять своего рыжего мальчика. Скоро увижу деревню! Настоящую деревню, даже с людьми!

Что-то заставило меня остановиться — тихий звук в кустах. Подлетела поближе, а там…маленький реомирчик!

Реомирчик-магическое животное, очень похожее на обычного львенка, только кисточка на конце с шипами. Это животное ещё не открыло глазки, но научилось издавать писк, потому что было голодным.

— А где же твоя мама, маленький? Почему её нет?

Я задумалась, а реомирчик, услышав меня, начал пищать ещё громче. Видимо, мамы нет давно. Не оставлять же малыша здесь? Немного подумав, перекрыла дорогу мальчику, но он прошел сквозь меня. Что же делать? Собралась с силами и сделала небольшой рывок.

— Да что ты будешь делать! — воскликнул человек.

Да, я зачерпнула немного песка и кинула ему в глаза, чтобы тот остановился. Если мальчик меня когда-нибудь услышит, то обязательно извинюсь. Затем, снова набравшись силы, толкнула его в бок. Тот не удержался и упал. Теперь нужно резко замереть и позвать котенка, чтобы он пищал громче, и ничего не мешало мальчику услышать этот писк. Да! Ура! Получилось! Я смогла!

Человек встал, ещё раз протер глаза и, прислушиваясь, пошел на звук.

— Ого! Как ты здесь оказался? — задумчиво проговорил рыжик. — Мамы давно нет, скорее всего, её убили маги.

Как убили? За что? Я не могла понять этот мир… Но ответ получила почти сразу.

— Да, нелегко тебе придется. Я могу взять тебя с собой, но мне и самому есть нечего. Хотя, постараемся выжить… Что уж поделать? Маги ещё эти приехали, вылавливают всех животных, которых только видят. Управы на них нет! Тише-тише, сейчас…

Мальчик вынул из-за пазухи небольшую флягу, в которой было молоко. Взял кусочек чистой ткани, намочил его этим молоком и дал малышу. Реомирчик жадно присосался к еде.

— Всё, всё хорошо, не торопись…

Я заплакала. Ветер умеет плакать? Не знала… Попыталась легкой прохладой окружить человека и его подопечного. Когда котёнок откроет глаза, увидит человека, то установится связь. И совсем не важно, маг ты или нет. Это закон природы. Если бы реомирчик увидел маму, то был бы рядом с ней, всегда помогал и был опорой, теперь же главное, чтобы первым котенок увидел рыжего мальчика.

Поев, маленькое создание сладко уснула на коленях у рыжика.

— Что же, маленький, нам пора идти дальше.

Ну, дальше, так дальше. Всё ещё окружая прохладой человека и его питомца, я шла за ними в деревню, которая, к слову сказать, очень разочаровала меня: зеленый туман стелился на дороге, создавая непролазную мглу.

Как здесь вообще можно ориентироваться? Но человек шел дальше, явно знал, куда идти. Шли мы не долго, но по дороге проглядывались очертания захудалых и покосившихся избушек. Земля не плодоносила, а деревья стояли без листвы, скрючившись, как старики. Не слышно смеха детей, лая собак. Все вымерли?

Нет, вот стоит у колодца женщина, молчит, даже не поздоровалась с рыжим мальчиком, а вон там у дома играют дети, старики же пытаются что-то сделать с землей, кажется, посадить урожай на следующий год.

Через какое-то время мы подошли к домику, который напоминал скорее лачугу, чем ту же избушку. В соломенной крыше явно проглядываются дырки, а часть стен обгорела. Здесь и живет «дитя солнца»? А где же… родители?

— Вот котёнок, теперь это твоё место, — жалкой улыбкой смотрел на животное мальчик. — Не хоромы, но зато есть крыша. Ничего, когда-нибудь я выросту и уйду в город, найду работу. Мы заживем с тобой хорошо! Тем более, вдвоём жить веселее, чем одному, правда?

— Правда… — ответила я.

Мальчик прислушался к тишине, но потом занялся работой — делал коробку для котёнка. Вот и опустились сумерки на землю, похолодало. В углу на соломе спал мальчишка, так как мебели в доме не было. Рядом же в коробке тихо посапывал реомирчик. Я улыбнуласьи старалась сделать воздух в помещении теплым, чтобы никто из них не замерз. Ветерку не нужен сон, мы бесплотны, и вечны, как само небо.

Утро выдалось очень шумным, кто-то бегал на улице, были слышны крики, вопли. Я вылетела посмотреть, что там творится, а творилась что-то нереальное! Два мага сошлись в поединке.

Один из них худой, седой, весь в морщинах, больше напоминал сгорбленную мумию, которая только восстала из саркофага. Второй выглядел более живым, но не менее отвратительным: всего два зуба, одна глазница пустая, и грязные, спутавшиеся волосы свисали сосульками. Не красавцы — это точно. Аура от них шла такая, даже подходить ближе было страшно, что уж говорить об обычных смертных, которые, как крысы, разбежались по домам и молились своим богам о спасении.

— Что-о-о, совсем страх потерял, да? — скрипучим голосом спросила мумия.

— А ты сидел бы в сторонке и не мяукал! — ответил соперник.

Обмен любезностями был кратким, а поединок шел не на жизнь, а на смерть: летали огненные пульсары, были созданы вихри, ледяные иглы, проклятия.

Один из пульсаров попал в дом и сжег его дотла, в моих ушах до сих пор слышался крик людей, которые не успели выбежать и сгорели заживо. Соседи и не подумали прийти на помощь умирающим. Оставшиеся маги с хладнокровным спокойствием наблюдали за затянувшимся поединком. Надо помочь мальчику бежать, такими темпами от деревни ничего не останется. Совсем. Здесь хоть бы жизнь свою спасти!

Я быстро полетела к покосившейся халупе, чтобы попытаться разбудить мальчишку, но он уже встал, и, как ни странно, собирал свои немногочисленные пожитки.

— Пора нам бежать, котенок. Иди ко мне на ручки! — с этими словами человек вышел на улицу, но убежать так и не успел.

— Эй, ты! — подошел ближе молодой маг. Не нравится он мне! — Показывай, что у тебя там?

— Кто? Я? — прикинулся дурачком рыжик.

— Ну а кто ещё? — зло сплюнул маг. — Откуда у тебя реомирчик?

Мальчик молчал.

— Отвечай! — крикнул тот, попытавшись схватить мальчонку.

Я собралась с силами и второй раз в жизни навредила человеку — ударила песком прямо в глаза. Маг заверещал, закрыв глаза руками. Этих мгновений хватило, чтобы рыжик бежал в лес. Я же осталась, била порывами ветра мага, толкая в сторону, ещё чуть-чуть и тот споткнулся, громко ругаясь, упал в ржавую бочку с дождевой водой. Так тебе! Надо же, а я становлюсь сильнее, мне теперь точно не дадут имя «Летняя».

— Мальчишка! Он бежал! Бе-е-е-ежа-а-ал! — громко начал голосить этот коз… маг!

Я ему и в глотку песок засыпала, закашлялся. Будет знать, как обижать маленьких!

Пора догнать рыжика, пока тот не убежал далеко. Через несколько секунд я добралась до него, тот “летел” не останавливаясь, как золотая антилопа от браконьеров, а та бежала быстро в прошлый раз. Сама видела! Мальчик остановился, он ещё не знает, что его ищут, поэтому пришлось толкнуть его в спину, затем сильнее, ещё сильнее…

— Да что такое! — воскликнул тот, теребя волосы.

— Беги! — зашуршала я деревьями.

Мальчик прислушался…

— БЕГИ! — зашуршала я ещё сильнее.

— Кто ты?

— БЕ-Е-ЕГИ-И-И!

И мальчик рванул вперед. Он бежал столько, сколько ему хватило сил, мы добрались до широкой речки.

— Не могу больше…

Рыжик тяжело дышал, аккуратно держа котёнка, который мяукал от голода, а вот еды у мальчика нет. Флягу с молоком он бережет для котёнка. Что же делать?