— Прости. я не.

Инга не ответила, ее глаза застлала мутная пелена. Она опустила голову, зажав виски между ладонями, и Максим заметил, как два сверкающих ручейка прокатились по ее щекам, как две капельки упали ей на колени. Он почувствовал себя извергом по отношению к ней, но и хотел, чтобы она его поняла. хотя, что там понимать? Яна мертва и как бы ни звучало это мрачно и страшно, он должен это осознать и не зацикливаться на ней. Он мог осчастливить Ингу прямо сейчас, но что-то внутри не давало ему это сделать, даже если б он и попытался. Что-то нереальное нечеловеческое, оно останавливало Максима подобно каменным скалам, останавливающим морские волны.

Инга, всхлипнув, откинулась на спинку, задрала голову и посмотрела вверх, будто хотела увидеть бога. На ее лице проскользнула отчаянная страдальческая улыбка:

— Вены резать бесполезно. все равно мигом затянутся.

Максим слегка улыбнулся, словно повторил ее улыбку:

— Хорошо же ты шутишь.

Инга перевела на него взгляд и вытерла слезы. Максим на секунду отвел глаза и вернул:

— Расскажи о своих родителях.

Инга снова улыбнулась только теперь еще грустнее:

— Я даже не имею представлений, где сейчас мой отец. Жена его бросила, когда мне было четыре года, и настояла на том, чтобы я осталась у нее. А сама сейчас проводит целые дни в темной квартире, что-то в Мега-Интернете выискивает, работает там проводником по веб-узлам. Фамилия у меня получилась ее.

После этих слов Максим вспомнил кое-что и спросил:

— Как зовут твою мать?

— Катерина.

— Тихомирова?

— Да, — Инга наклонила голову и пощупала серьгу в правом ухе. Ее взгляд быстро нашел Максима. — А откуда ты знаешь фамилию?

Максим быстро двигал глазами, словно старательно высматривал что-то на полу. Искал ответ на свои сенсационные догадки. Вдруг вспомнил давние слова отца.

— Тихомирова Катерина — сестра моего отца Мстислава, — торопливо сказал он, еще не веря, что сидит рядом с двоюродной сестрой.

Очи Инги стали шире от удивления, губы разлепились, а по телу пробежала дрожь.

— Значит. я. я влюблена в. — ее голос срывался, дыхание перехватывало.

Максим сам был поражен не меньше ее. Он поводил рукой по столику, на котором

лежали газеты, покрутил их и, сглотнув ком, ответил:

— Да. сестричка. Я и не думал. — его слова затерялись, черт знает где.

Инга вдруг встала и пошла в ванную, чтобы умыть лицо. Когда вернулась, то собралась уходить.

— Инга! Ты куда? — Максим подбежал и схватил ее за локоть.

— Не знаю.

— А как же Святослав? Мой отец убьет тебя!

— Мне все равно. пусть убивает, так даже лучше.

Максим обхватил рукой ее за талию и повел обратно в комнату.

— Так никому не лучше! Не глупи! Лучше, знаешь, что. лети обратно на Землю!

— Зачем? — иронично почти выкрикнула Инга.

— Повидаешь мать, — сказал Максим и раскидал газеты на столе в поисках той, где напечатаны косморейсы. Нашел, ткнул пальцем на «Гигзонд — Земля» и сказал:

— Вот! Как раз сегодня вечером отправление! Поехали до космопорта, там есть, где провести остаток дня, а я займусь Мстиславом.

— Хорошо, — покорно ответила Инга. — Только не надо меня сопровождать. Со мной ничего не случится. — Она достала свою интеллектуальную банковскую карту и проверила, сколько еще на ее счету.

— Ладно, как хочешь, — недовольно протянул Максим. — Деньги на билет у тебя есть?

Инга кивнула и направилась к выходу.

— Подожди, Инга. Я могу тебе доверять? Ты точно поедешь в космопорт?

Она обернулась, выходя из номера, ее глаза блеснули честным словом, и уголки губ большим усилием слегка приподнялись, словно под тоннами груза:

— Ты уже давно мне можешь доверять.

Максим долго стоял в дверях, провожая ее глазами. А когда ее очертания скрылись за поворотом коридора, низко опустил голову и закрыл глаза. Ему было понятно ее несчастье. Ведь он сам потерял любовь, только еще строже и тяжелее.

Мстислав ехал по городу на обыкновенном гражданском автомобиле без номеров. На его лице была натянута маска «другая личность», темные очки. Весь в черной одежде, на руках перчатки, а в правой бесшумный пистолет. Нанобук его стоял на втором переднем сидении, и на экране светилась карта города, иконка, обозначающая местонахождение Инги. В салоне слегка бухали басы медленной музыки без слов.

Теперь-то он точно убьет ее! Никто не помешает ему! И, наконец, получит свои пятьсот тысяч, а потом можно и свалить с этой планеты. Вернуться на Землю, обосноваться на каком-нибудь теплом островке. И валяться на горячем песке под родным желтым Солнцем, а не голубоватым Крефьтьезо, попивать холодное пивцо, лапать молодых девочек, спать с ними. На его скопленые денежные средства в самых разных банках, которые он заработал грязнымы делами, слетится туча таких девочек. К тому же дома, в Екатеринграде у него должна быть еще припрятана хорошенькая сумма. Хорошее состояние, покой, комфорт и уважение — желание любого человека в возрасте. Только вот, кто уважает его? Только ему известно.

Мстислав взглянул на плоский экран и приготовился к действиям. Иконка Инги была уже рядом. На этот раз он хотел просто застрелить ее прямо на улице города, а не прятаться в здании со снайперской винтовкой. Он посмотрел еще раз на монитор: жертва за следующим поворотом! Мстислава захлестнуло нарастающее волнение. Как ни как все- таки убивает дочь сестры. Но ссориться с братом ему очень не хотелось, да и пятьсот тысяч не помеха! Деньги никогда лишними не бывают! Он с минуту постоял у голофора*, дождался зеленого света и завернул влево. Прямо примерно в сотне метров от него должна находиться Инга! Мстислав различил сквозь люд и множество машин желтое такси, в котором она и должна быть, просто обязана! Он подъехал к стоячему такси с левой стороны, но не остановился, замедлил ход до пешего. Внимательно заглянул в окна: спереди водитель, а на заднем сидении. Максим, который весело улыбнулся ему, поприветствовал и выбежал из машины, махая рукой, чтобы тот остановился.

— Стой! — строго крикнул Максим.

Мстислава затрясло от бешенства и злости. Он начал громко ругаться, махать пистолетом, ударять по рулю, проклинать всех и все. Утопил педаль газа в пол и помчался дальше, Максим побежал следом, крича. Мстислав нервно поглядывал в зеркало заднего вида и неохотно перебросил ногу на педаль тормоза и вдавил ее до упора. Его облупленная мятая машина сделала тормозной путь в несколько метров. Максим подбежал, ухватился за древнюю хромированную ручку и хорошим усилием почти выдрал дверь из прогнивших петель. Свернул мешающийся нанобук и кинул его назад, Мстислав и без того раздраженный возмутился ором:

— Ты что делаешь, дурак? Там же важная информация!!!

Максим был доволен, что сидит рядом с отцом и, что отец вместо Инги нашел его. Сына все-таки не стал убивать! Хотя толку то его убивать пистолетом.

— Важная? — улыбаясь, спросил Максим.

— Да! — заорал Мстислав.

— Твоя база данных жертв да карты всех планет? — Максим рассмеялся. — Да ту серую книжку тебе давным-давно надо было выкинуть!

Мстислав набычился, нервно, даже судорожно махнул на сына рукой и поехал вперед, а куда и сам не знал. Позже он захотел где-нибудь остановиться и поговорить. А то, что его машина была без номеров и какого-либо техпаспорта, он совсем забыл. Они остановились в тихом месте около парка, что располагался подле какой-то редакции, тут мало бывает народу. Если люди сюда приходили, то по делу, или бывало несколько ребятишек в парке у небольшого кристально чистого озерца. Его дно было видно на глубине около двух метров и можно было разглядеть каждый камешек.

— Я хочу тебе, отец, раскрыть свою тайну, — сказал Максим.

Мстислав покосился на него и закурил сигару.

— Знаю я твою тайну. — бросил он. — Святослав мне рассказал о ней.

Максим отвернулся и посмотрел на сверкающее озеро, двух ребятишек, играющих возле него и вышедшего человека из здания редакции.