Гена получил кружку с горячим кофе и скорей отхлебнул из нее. Вид у него был измученный, волосы растрепанны, небритый и круги под глазами. Эту ночь он очевидно не спал.

Яна, не имея больше сил терпеть, поставила кружку на стол, словно бросила и открыла рот, чтобы очередной раз спросить, каков ответ к загадке, но Гена опередил ее:

— Ну, слушай расклад: от той газеты осталось только два слова текста, а именно: «Нужна замена». Не знаю, чего там хотели заменить, может президента страны, а может унитазы в белом доме.

Яна не сдержала смешка:

— Ближе к делу!

— Так вот. В нашем случае надо заменить Макса кем-то другим! Это очевидно! — громко восклицая и взмахнув рукой, которой держал кофе, закончил Гена.

Только Яна увернулась от капель разлетевшегося кофе, как на нее обрушилась вся кружка. Гена бросил ее на стол, потому что несколько горячих капель обожгло ему руку. Жидкость прямолинейно потекла по столу и, поняв, что он кончается, стекла к Яне в промежность. Она вскрикнула, моментально вскочила, отлепила узкий тонкий халат от живота и прорычала:

— Ты когда последний раз спал? Валится все из рук.

А он продолжал, ничего не замечая:

— Разгадка так проста, так близка! А мы. — Гена заткнулся, потому что Яна хлестнула его полотенцем по лицу.

— Надоел. Говори точно, что мне надо сделать?

— Тебе надо убить кого-нибудь!

Яна замерла.

— И причем кого-то влюбленного! — Гена не выдержал давления взгляда Яны и тоже встал, заходил вокруг.

— Ну, что ты смотришь? Да! Да! Если хочешь вернуть Макса, тебе надо убить влюбленного мужчину, который и послужит заменой.

Яна не реагировала. Она мертво смотрела.

— Ну, я понимаю тебя. Кого-то убить — не родить! Но все же выбора нет! — Гена запнулся об стул и свалился на диван, попав головой точно на подушку, глаза сами закрылись.

— Нет проблем! — вдруг сказала Яна, пойдя в спальню. — Если это вернет моего Макса, то я убью кого угодно!

— Даже меня? — Гена открыл красные глаза и чуть не свалился на пол от смеха. Кофейное пятно на халате Яны было точно там, откуда приходят младенцы.

— А ты, Гена, поможешь мне достать оружие! — донеслось из спальни.

— Так точно!!! — успел сказать Гена, перед тем как отрубился.

Два здоровенных мужика заволокли черный ящик в комнату и, натужившись, кое-как забросили его на стол. Ножки из металлопластика подогнулись. Гена щелкнул пальцами:

— Свободны!

Наемники исчезли.

— Прошу, мадам! — Гена открыл ящик. — Можешь выбирать, что угодно. Тут есть все!

Из ящика вырвался запах свежего железа и масла. Выбор оружия и вправду был

нескупой. Яна подошла и положила ладони на край черного ящика, медленно развела в стороны, сладко втянула запах нового оружия. Закрыв глаза, она постояла некоторое время и вдруг сказала:

— Не знаю, почему, но меня всегда заводил запах оружия и пороха.

Гена вытащил тяжелый пистолет, хлопнул полным магазином патронов сорок четвертого калибра и подал его Яне:

— Да ты вообще сплошная Энигма! Чем больше тебя узнаешь, тем больше понимаешь, что тебя невозможно узнать.

Яна накрутила глушитель на пистолет:

— Да, я — загадка. Иногда я сама себя не узнаю. — Она внезапно развернулась и выстрелила. Вазочка, которая недавно стояла на столе, теперь валялась на полу в виде осколков. А за ней на стене появилась большая дыра.

— Понял! Ремонт запишу на твой счет! — заметил Гена. — Однако метко стреляешь!

Яна не приняла похвалы, вместо этого она недовольно посмотрела на пистолет и

бросила его обратно в ящик.

— Вообще-то я целилась в банку из-под пива, которая стоит в полуметре от вазы. Этот пистолет мне не подходит. Мне нужно что-то поменьше и полегче.

Гена взглянул на часы и встряхнул пиджак:

— Ладно, я покидаю тебя. Мне надо разрешить одно дельце. Ребята вчера еще звонили, говорили, что какие-то лупни заявили, будто моя автозаправка принадлежит им.

Когда Гена начал открывать выходную дверь из квартиры, Яна остановила его:

— А машину?

— Внизу тебя ждет «Княгиня».

Яна еще долго смотрела на закрытую Геной дверь, пребывая, будто в полусне. В голове скакали какие-то мысли, запутывая разум. Мимолетная последняя мысль её даже напугала: «А, может, убить Гену и дело с концом!». Она вздрогнула и отвела взгляд от двери. «Чокнулась, дура! Как можно о таком думать?».

Яна стояла около окна и смотрела на ночные огни города с тридцатого этажа. Миллионы источников света сливались и походили на дождь разноцветных искр. А на черном небе висели белые искры, окутывая собой одинокую красноватую Луну. Внизу постоянное движение, бурная жизнь, а наверху покой и тишина.

«Цивилизованный мир много страшнее и опаснее, чем древний», — подумала Яна. «Хотя, когда люди стремились стать цивилизованнее, они думали иначе».

Огни соседнего дома отражались на её черном костюме со сверхлегкими титановыми вставышами. Живот, область сердца, локти, колени и, конечно же, пах были надежно защищены от вражеских пуль. Только вот, зачем Гена дал ей этот костюм, она не понимала. Как будто она на войну собирается. Вообще легче взять снайперскую винтовку и засесть, где-нибудь. Но в таком случае, кто знает, человек, которого ты убьешь, любил или не любил? Тогда можно целую кучу людей перебить просто так.

«Все хорошо! Все отлично! — твердила себе Яна. — Загадка разгадана и у меня есть все, чтобы осуществить требуемое от меня». Ее голова бессильно поникла, и пистолет выпал из руки, зрачки сузились, взор принял холодное и нацеленное состояние, а на пол упала горячая слеза. «Все плохо! Очень плохо!».

Яна внезапно ударила ладонью по кнопке, которая открывала окно; морозный ветер ворвался без промедления, встрепал красивые волосы. Яна шагнула через окно на карниз здания. Изо рта вырвался пар, глаза заслезились. Сейчас перед ней была открыта легкая дорога к Максиму. Тридцать этажей полета вниз и все! Она с ним. Но никто до сих пор не может дать никаких гарантий, что так и будет. Даже сам Максим ничего толком не доказал. Так хочется и верится всем. Всем людям так хотелось бы, но.

Она вцепилась белыми руками в серые выступы стен и продвинулась по карнизу дальше от своего окна. Жестокий колкий ветер хлестал лицо, тело промерзало, покрасневшие пальцы отказывались держаться за стены, вой милицейских сирен, доносившихся откуда-то снизу, прокалывал слух и разрушал кусочки непонятных мыслей. Левая рука сорвалась. В воздухе растворился женский крик. Быстрый ветер унес его далеко. Правая рука ее спасла. Она крепко держалась за оконную раму. Яна в наклонном состоянии повисла на одной руке, упираясь ногами в карниз. Душа хочет упасть, разогнуть упрямые пальцы, а животные инстинкты не дают, еще крепче сжимают отмороженными пальцами алюминиевую балку рамы.

— Какого хрена!? — заорал водитель грузовика, чуть не задавив плоскую спортивную машину. — Чё встали. уроды?..

На дороге образовалась пробка из-за аварии. Лихой подросток решил проскочить на красный свет, и в итоге зацепил одну из машин, которую раскрутило и понесло в сторону тротуара. Семь человек размазало по асфальту, а лихого сбил трейлер и поволок его дальше, даже не замечая. Проскочив на «красный», подросток попрощался с «белым». Вскоре передние колеса трейлера наехали на низкий капот легковушки, и тяжелый состав двадцать метров длинной сгладил его с дорогой.

— Это надолго, — сказал мужчина, сидевший в одном из автомобилей огромной очереди. Он повернулся к девушке, которая была рядом, и продолжил:

— Теперь, мы, милая опоздаем. А раз так, я хочу сказать тебе то, что хотел вот уже несколько месяцев.

Девушка в предвкушении замерла.

— Ты хорошо знаешь, что я люблю тебя, — мужчина достал кольцо, а девушка раскрыла рот, изумляясь его красотой. — И я хочу предложить тебе руку и сердце. Ты выйдешь за меня?