Магистр Ринара.

— ВУ-ХУ-ХУ!Е-ХА! — послышалось из кухни, где был Нео. На такой крик даже Дорал чуть не выронил стеклянную бутылку, которую сразу поймал и прижал к груди, дико оглядываясь. Улыбнувшись, закатила глаза к потолку.

— Так мы и живём, Дорогая! — обратился Хнор к своей девушке, которая выгнула одну бровь, сверля взглядом дверь на кухню.

— Так! Внучата-а-а! Ко мне! — поставленным голосом крикнула так, что не услышать невозможно! Шпана прилетела быстро, в рекордные сроки выстроившись в шеренгу.

— Равнясь! Сми-и-ирно! Вольно!

Все ждали моих указаний, а я достала из кармана мантии небольшие палочки, раздавая каждому.

— Дети, это артефакты, но чтобы ими научиться пользоваться, нужно читать книгу… — говорила я, пока меня не перебили в нетерпении.

— Какую? — спросили в конце шеренги, высовывая голову. Глаза то горят, ох, как горят у мальчишек!

— А вот тут у меня есть, — вынула тоненькие книжечки, похожие на брошюрки. Не буду же я малышам целые тома выдавать? Тем более артефакт вмещает не так много магии, как может показаться на первый взгляд — на 3–4 заклинания из этой книги хватит и то хорошо!

Поэтому малышня после раздачи своих подарочков побежала практиковаться в магии.

— Ах, да… Артефакт потом заряжается несколько часов! — крикнула в догонку, не увременная, что меня слышал вообще хоть кто-нибудь. Махнув на это гиблое дело, повернулась к Хнору:

— А покушать есть?

— Конечно! — воодушевленно закивал гном, а его девушка рванула первая на кухню, чтобы накрыть на стол. Закуривая сигаретку, попинала тела тарга и единорога, прикидывая, сколько они ещё пробудут в таком состоянии… Ну, часа два… Эх! Неугомонные!

Магистр Ринара.

Обед был очень вкусный, а поесть я любила. Да и какой, собственно, маг не любит поесть? Мы кушаем как говорится «для себя», да ещё и для «магии». Девушка у Хнора готовит замечательно! Просто пальчики оближешь.

На ребят внимания не обращала, они решили оставить тарга и единорога здесь вместе с моими внуками, подкинув записку, мол, как проснётесь — присмотрите за малышнёй, а мы на дело.

То, что дело касается поиска артефакта, разумеется, умолчали, добавив, что скоро вернутся. Ага! Совсем скоро! В прошлый раз недели две по пустыне шатались, всех её местных чудовищ распугали!

Девушку Хнора тоже решили оставить дома, нечего ей там делать. В этом своих ребят поддержала, сама собираясь идти с ними.

— А пока мы будем искать артефакт, — дополнила я, заглатывая ещё один бутерброд, — подтянем ваши знания по остальным предметам, а то скоро экзамены…

У мужчин глаза стали квадратными — квадратными. Они что? Серьезно? Прищурилась на эти изумлённые лица и прислушалась к тихому шепоту Иммануэля:

— Какие экзамены? — причём шепот был с такой интонацией, что кто-то вот-вот умрёт от разрыва сердца. Я посмотрела в потолок с таким скорбным лицом… каждый год у студентов одно и тоже! Как будто те не знают, что при поступлении сдавать экзамены необходимо каждые полгода! И не всегда эти экзамены бывают легкие, особенно те, на которых присутствую я!

— Обычные, солнышки лучистые, обычные экзамены в количестве пяти штук. Пока…пяти штук, а ведь их количество может и увеличиться! — радостно оскалилась я, доводя ребят до истерики.

— Папа! Папа! — подскочили ребята, вламываясь всей честной компанией на кухню, но тут же притормозили. — А что ты такой бледный?

Наивные глаза ребятишек выражали испуг за родителя. Но тут я решила подшутить в своей обычной манере:

— О! Дети! — сделала скорбное лицо, прижимая руки к груди. — Помирает он…

К моему удивлению, лисята паниковать не стали, доставая свои «волшебные» палочки, самый старший быстро листал брошюрку. Вижу, как Рену стало неудобно под таким напором, но уйти не успел!

— Абра дэ халупс! — выкрикнули те, кто направил палочки. Рена пробило током. Целых три раза. Я хрюкнула, наблюдая, как дети с умным лицом смотрят на падающего на пол отца, того поддержали мужчины.

— Странно, — нахмурился лисенок, подходя ближе. Метаморфозы на лице Рена в это время были ощутимые: вставшие дыбом волосы и дёргающиеся глаза.

— Говорят, молния снова «запускает» сердце… — выдал умную речь второй лис, подошедший к папе.

— Или останавливает, — едва слышно ответил папуля, выпуская облачко темного дыма. Я потихонечку сползала под стол, стараясь не хихикать. Нашу расу убить сложно, но потрепать вполне реально. Точно! Одна дорога лисяткам — в дом Теней!

— Мама! — воскликнула целая толпа, а я не выдержала и «заржала». Тут меня стали окружать. Наивны-ы-ые-е-е-е! Бах, и я пропала. Меня искали по всем этажам! Надевали покрывало невидимости, слабенькие поисковики создавали, которые, признаться, сразу потухали. Мне оставалось недовольно качать головой. Разве у моих детей так плохо с поисковым направлением магии?

Только через полчаса Аделина показала мне жестами, мол, с собой в дорогу ребятам положить корзинку с едой, на что пришлось едва слышно стукнуть пальцем по стеклу, что означало «да».

На самом деле телепортом я перенеслась в кухонный ящик и сидела там. Ростом и комплекцией вышла маленькой, а внутри ящика ничего не видно, хоть он и из магического стекла. Только девушка знала, что я здесь, потому что за кружкой потянулась, правда, найдя меня, не захотела отдавать в руки «правосудию».

Сижу, подпиливаю ноготки, сквозь стекло вижу, как меня разыскивают сыновья.

— Ма-а-ам! Ну ладно тебе, мы ничего не будем делать! Выходи! — слишком мягким голосом звал меня Иллолий, ступая на цыпочках. Пф! Конечно, мне ничего не сделают. Но выходить отказываюсь!

Дверца шкафа открылась, и мне протянули сок. «Спасибо» — сказала на языке жестов девушке.

Накалякала быстренько записку, отправив магическим вестником:

«Отправляйтесь на поиски артефакта, я потом вас сама догоню.»

Даже отсюда слышно, что вестник дошел — ребята находились в главном зале.

— Странно… — пробормотал Иммануэль, остальные тоже перечитывали записку и удивлялись.

— Может, она вообще не здесь? — задал интересующий вопрос Рен.

— Возможно… — пробормотал Дорал. — Ладно, ребята, пойдём артефакт искать!

— Пойдём! — кивнули все остальные.

Из шкафчика я вышла спустя полчаса и помогла вымыть посуду Аделине.

Внуков же выгнала на улицу, но так, чтобы были в поле зрения, а то нечисти тут достаточно, не говоря о всяких животных, даром, что пустыня! Соорудила лисяткам несколько полос препятствий, которые они благополучно проходили.

Тут же на стол за моей спиной хлопнулась работа арахнида, как раз отца Аделины. Ну, что же, посмотрим — посмотрим! Закуривая сигарету, открыла увесистую работу:

— Замечательные результаты! — воскликнула через некоторое так неожиданно, что арахнид подпрыгнула, роняя ложку. Повторный удар уже был мощнее.

Обернулась, чтобы увидеть, как барышня лежит в обмороке с рыжими спутавшимися прядями и в кухонном фартучке. Чтобы упасть так, она должна была посмотреть в ту сторону…

Я хмыкнула. На полосе препятствий лисят окружили умертвения, кажется четвертого уровня. Ладно, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало! Да-да! Именно с такой мыслью я продолжила читать работу целителя-арахнида.

Тарг.

Попытался открыть свои глазки, но не получилось. Слишком яркий свет! Та-а-а-ак паршиво давно себя не чувствовал. Где-то рядом застонал единорог.

— Ты что-нибудь помнишь? — шепотом спросил я, даже не пытаясь встать. Круто нас приложило, только вот чем?

— Драку за яблоки помню! — ответили мне с подвыванием. М-да. Это и я помню, а потом темнота.

— А они ещё здесь стоят! — уже чуть громче сказал мне единорог, громко вдыхая воздух.

Я всё-таки открыл глаза, чтобы увидеть небо через стеклянный потолок.