Призвав “Дыхание смерти”, Лианка испепелила труп убитого. Не смотря на то, что нападавший думал и действовал как дракон-демон, она не желала ему зла. Оставить тело значит задержать душу чешуйчатого в мире живых, заставив несчастную шляться в виде духа до тех пор, пока труп окончательно не разложится. Высшая до последнего пыталась уговорить противника принять ее сторону - ее веру. Но дракон источал слишком много ненависти к людям. Процесс истребления крылатых двуногими и двуногих крылатыми в этом мире зашел слишком далеко. По заветам Древних черно-красный должен был умереть, но на душе от этого легче не становилось. Что делать полицейскому с преступником, который собирается в него выстрелить? Нажать на курок первым?

Если раньше Королева соблюдала нейтралитет, то сегодня она четко дала понять по каким правилам играет, уничтожив конкурента Вожака. Пришло время ее соседям решать на чьей они стороне: ее или убитого. Трупоеды не в счет, они вообще высшие низшие, а не драконы. Война, превратившая некогда сильное государство в островки цивилизации, закончилась тысячи лет назад, но ее отголоски все еще преследовали крылатую расу. Лианку сейчас согревало только то, что Марк взял ее чешуйку.

Дело было в том, что после появления окна в небо, вольерные начали общаться со свободными и новость об убийстве вскоре облетела не только всю человеческую часть Драконария, но и все драконьи горы. Наверняка у испепеленного были родственники, и их ничто не удерживало от мести. За свою жизнь бессмертная не опасалась так, как за жизнь ловцов. Драконы по своей природе телепаты и эмпаты. Они наверняка уже давно уловили ее чувства к ловцу.

Марка не уволили, но посещать переговорный бокс запретили. Ловец же, придя в себя после случившегося с ним в вольере и проанализировав разговор с Лианкой, решил никому не говорить, что Королева - человек.

С Дэвидом, обмусолив со всех сторон тему убийства, серебряная углубилась в лингвистические и теологические дебри. После того, как контактер узнал, что она способна разговаривать на его родном языке, приоритетной задачей стало максимально расширить словарный запас чешуйчатой и научить ее читать. Надо сказать крылатая оказалась отличным учеником: быстро все схватывала и запоминала.

Большинство вольерных драконов приняло веру в Древних и идеологию каильрийцев, остальные боялись Королевы и избегали конфликтов после демонстрации силы. Жизнь пыталась вернуться в прежнее русло, но, как это было свойственно для Лианки, у нее плохо получалось. Шестеренки равновесия впервые за долгие сотни лет, заскрипев, провернулись раз другой, следуя за маятником удачи, который случайно или намеренно качнула серебряная. Тот, дойдя до максимальной точки, направился обратно.

Марк допоздна засиделся в кабинете, составляя ежеквартальный отчет. Во втором часу ночи он уничтожил остатки кофе и отправил Кольски бумагу.

Выйдя на парковку, мужчина почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Внимательно осмотревшись по сторонам, он убедился, что вокруг на освещенной и ровной как блин заасфальтированной площади стоит только его легковушка. Однако чувство слежки не только не пропало, а наоборот усилилось.

"Наверное у меня передоз кофе,” - подумал он, садясь за руль и заводя мотор.

Привычная дорога была совершенно пустой и от того в свете фонарей выглядела зловещей.

Командору показалось, что в зеркалах  заднего вида что-то мелькнуло.

Морис Этке возвращался домой. Ему сегодня не повезло. Его напарник заболел и пришлось работать внепланово.

Мария спала на заднем сиденье, она слишком любила своего молодого супруга, чтобы возвращаться в их загородный дом в одночку. Автомобиль резко остановилась, девушка чуть не слетела со своего места, больно ударившись о переднее кресло и практически мгновенно проснувшись от страха за мужа.

-Морис! - вскрикнула она.

Мужчина, давший по тормозам, сидел не подвижно, похоже он даже не услышал жену. Причиной тому была легковушка. Она на большой скорости вылетела на встречку, пронеслась буквально в метре от их машины и, протаранив заграждение, нырнула в реку.

-Морис, ты в порядке? - спросила Мария и легонько тряхнула мужа за плечо.

-Я? - словно очнувшись, отозвался мужчина. - Я то в порядке.

Он врубил аварийку и выскочил из машины, подходя к искореженному железу разбитой решетки. Его руки словно сами нащупали телефон в кармане и набрали номер спасателей.

Почти сразу ответила женщина оператор. Морис назвал свое местоположение и попытался внятно объяснить, что произошло, но в этот момент нечто огромное материализовалось рядом с ним и последовало за упавшим автомобилем. От осознания того, что это было мужчина окончательно потерял дар речи.

Несколько капель воды упали на руку мужчине, давая понять, что все это не сон.

Бессмертной не спалось. Так бывает, когда не можешь найти причину беспокойства и устранить ее. Сквозь дрему перед глазами в свете фар мелькнуло заграждение. Она словно протаранила решетку и теперь летела вниз. Лианка поняла, что обычным образом добраться не успеет. Придется прыгать. Прыжок - способ телепортации, доступный практически любому дракону. Для этого стоит разогнаться и представить пункт назначения. Однако он считается не только самым быстрым, но и самым страшным способом перемещения, так как существует достаточно большой шанс “потеряться” по дороге, если желаемого места не существует или представлено оно не точно или не хватает концентрации на объекте. Другая опасность прыжка - возможность распылиться в случае недостаточного ощущения себя. Добавим сюда то, что серебряная относилась к классу дневных, а значит в темноте она почти ничего не видела. Однако другой способ помочь не пришел девушке в голову, а времени на размышления не было. Пришлось рискнуть.

Выбравшись из своего логова, серебряная максимально быстро набрала необходимую скорость и исчезла.

Ветер ударил в лицо. Лианка поняла, что падает, точнее со всей скоростью летит к воде. Попытавшись хоть как-то затормозить она врезалась в водную гладь, подняв кучу брызг. Драконьи глаза не видели ничего. Но сердцем она чувствовала, где искать виновника происшествия. Лапы скользнули по стеклу. Когти вспороли бок машины, как консервную банку. Аккуратно, стараясь не поранить беззащитное тело, она перерезала ремни безопасности и извлекла человека. Как только тот оказался снаружи, дракона оттолкнулась ото дна и поплыла наверх, на воздух. В принципе, Лианка могла вообще не дышать, но пострадавшему нужен был кислород. Выныривая, она поморщилась, уши резанул звук сирен. Глаза ослепили поисковые лучи и отблески мигалок. Кто-то из очевидцев происшествия вызвал местный аналог 911.

Спасатели шарили по глади реки прожекторами, пытаясь понять, где лежит автомобиль, когда нечто светло-серое устремилось из глубин на поверхность.

Собравшиеся на мосту стали свидетелями того, как это нечто с трудом выбралось из воды и расправив крылья взлетело. К ужасу очевидцев перед ними оказался дракон, который в своих лапах нес тело человека. Зверь тяжело и медленно приблизился к людям, словно демонстрируя свою добычу, потом развернулся и, преодолев несколько метров, сел на берегу, почти на обочине дороги. Полиция и скорая рванули к крылатому. Люди в форме с оружием окружили хищника. Кто-то крикнул:

-Стоять! Не двигаться!

Дракон замер, словно понял, что ему сказали, потом очень медленно положил тело рядом с собой, сделал несколько осторожных шагов, пятясь задом, в последний момент резко подпрыгнул хлопнул крыльями и взмыл в небо. В след ему раздался одинокий выстрел.

“Неужели она улетела?” - думал Дэвид, сидя на месте оператора и глядя в экран.

Переговорная пустовала. Гарри всю свою смену пытался найти серебряную, переключаясь с камеры на камеру. Тщетно. Передавая вахту Джо, он показал сменщику как Королева исчезла в начале второго ночи. Та вылетела из своей пещеры, разогналась и пропала, чуть-чуть не долетев до ограждения. Вот кадр  - дракон есть, а на следующем - его просто нет. Еще Джон рассказал контактеру, что примерно через полчаса после этого позвонил его приятель из дежурки и поведал про то, как кто-то видел еще одного серебряного дракона у моста, тот, якобы, вытащил человека из воды. Утром сообщение дежурного подтвердилось. А сам Дэвид принес весть, что смотрел по телевизору репортаж, как крылатый, очень похожий на их Королеву, спас человека, не справившегося с управлением автомобиля и упавшего в реку. Интернет тоже лихорадило от этого происшествия.