- Ты принял на работу меня не без причины. Моя задача - присматривать за тобой. Какой смысл того, чтобы быть Стражем, если у меня нет никого, кого я должен бы охранять?

Финн фыркнул в ответ, но на самом деле он был прав, он нанял Габриеля по весьма серьезной причине. Несколько лет назад, когда Финн убил своего собственного ненавистного дядю, и стал предводителем стаи Ставрос, многие хотели свергнуть его. По большей части, он избавился от своих врагов, но его дядя был Альфой больше тысячи лет, и его архаичные идеалы были все еще сильны для некоторых.

Габриель был одиночкой, пока Финн не нашел его. Он проходил через Билокси и влез в самую гущу ссоры между Финном и несколькими вампирами, которые хотели замахнуться на его территорию. Финн не нуждался в помощи, но именно с тех пор между ними возникла крепкая дружба.

Даже если он технически не должен был объяснять что-либо другу, он все же объяснил:

- У меня не было времени позвонить. Я увидел, как один из этих тварей последовал за женщиной, когда она покинула казино. Но он оставил ее в покое, как только понял, что я охочусь на него. Как считаешь, он хотел заманить меня в ловушку?

Когда друг не ответил, он схватил полотенце, протянутое Габриелем, и начал вытирать кровь с рук и тела. Быстрота регенерации была одной из лучших способностей Альфы. Его спина и ребра еще болели, но, убрав полотенце, он увидел длинные порезы, которые уже восстанавливались. Аптечка была в его внедорожнике, но он решил не идти за ней, так как кровь больше не текла. После того, как он закончил, он взял комплект сменной одежды у Габриеля и быстро надел темный свитер и джинсы. Они всегда держали сменную одежду в своих машинах, и Габриель точно знал, что она понадобится.

- Кстати, как ты узнал, что я здесь?

- Одна из девочек на ресепшен сказала, что ты ушел в спешке, поэтому я последовал за твоим запахом. И у тебя действительно не было времени, чтобы звонить. Или написать смс.

Габриэль только покачал головой, подняв ключи, мобильный телефон и бросив остатки ботинок в огонь.

Финн проигнорировал последний комментарий Габриеля.

- Как ты сюда попал? - Спросил он, когда они вышли из склада.

Неполная яркая луна висела высоко в небе, освещая темный переулок. Было несколько пустых картонных коробок, приставленных к старому ржавеющему мусорному баку, но никаких признаков человека, даже бомжей. Другой склад был рядом с этим, тоже пустующий. Для демонов был смысл торчать здесь, но и его стае придется теперь уделять больше внимания этому району. Его внедорожник был все еще припаркован в темном переулке, но он нигде не видел мотоцикл Габриеля.

- Мой байк в квартале отсюда. Я не был уверен, понадобится ли тебе подкрепление, но на всякий случай решил не выдавать своё присутствие. К тому же, ни за что в жизни я не оставил бы свою крошку здесь. – Он демонстративно вздрогнул, когда кидал Финну ключи от внедорожника.

Финн с трудом сдержал улыбку, после того как поймал брелок от ключей. Он собирался ненадолго вернуться в казино. Ему ещё необходимо было разобраться с кучей бумаг, и он собирался отвлечься там.

- Увидимся в компаунде?

Габриель покачал головой и усмехнулся.

- Я собираюсь позависать в «Хоулере» некоторое время.

«Хоулер» был клубом на нижнем этаже казино Финна, и, так как было уже почти десять, клуб будет полностью забит. Несмотря на то, что он не должен был, Габриелю нравилось выручать охранников в выходные. Он никогда не говорил этого, но Финн знал, что Габриелю нравилось выпускать пар на пьяных оборотнях, нарывающихся на драку.

- Тогда увидимся завтра.

Пока Финн шел по аллее, он взглянул на свой телефон. Три пропущенных звонка от Спиро, один от волков, которые были в составе патруля в компаунде сегодня. Определенно не самый хороший знак. Он вставил наушник в ухо и перезвонил Спиро.

Спиро взял трубку после первого гудка.

- Босс, у нас проблема. Здесь одна вампирша, которая говорит, что знает Вас и ей необходимо переговорить с Вами. Она ранила двух наших воинов, и мы загнали её в угол дома, но… ощущение, что она позволила себя загнать. Я никогда не видел, чтобы вампир двигался настолько быстро. Она говорит, что у вас двоих есть общее прошлое.

Что-то напряглось в его груди. После того, как он убил своего дядю, Финн искал ее в течение многих лет, по-прежнему тайно искал её. Это казалось невозможным, но ...

- Как она выглядит?

- Длинные светлые волосы, не очень высокая, обалденная фигура, серовато-фиолетовые вампирские глаза.

На мгновение у него перехватило дыхание, но Финн заставил себя сделать вдох.

- Я уже в пути. Не отпускайте её, и чтоб никто и пальцем не тронул её! Если тронете – убью! – Закончив звонок, он завел двигатель. Финн был всего в нескольких минутах езды, но этот путь неожиданно показался вечностью.

Финн знал только одного вампира, который соответствовал этому описанию, и он не видел эту очаровательную женщину семнадцать долгих лет.

Лира Мариус…

Вампир со светлыми волосами, огромными серовато-фиолетовыми глазами, высокими скулами и с несколькими восхитительными веснушками на носу преследовала его в мечтах слишком долго. Она была как глоток свежего воздуха. Воспитанный в строгом убеждении, что все вампиры злобные создания, он был чрезмерно удивлен, когда впервые встретил её. Желание опалило его огнем, как только её образ вспыхнул у него в голове, и он проклял себя за отсутствие самообладания. С ней его никогда не было. С другой стороны, у неё его тоже не было.

После того, как они расстались, он пытался найти её, но она исчезла с лица земли. Сообщества вампиров и оборотней между собой не общались. Он не смог выяснить, куда она пропала, не афишируя собственного интереса. Он надеялся, что она живет в безопасности среди своих сородичей. С ее королевской семьей. Защищенная и охраняемая, как сокровище, как оно и должно было быть. Но после убийства его дяди, до него дошел слух, что она покинула свой клан. Он не мог понять, правда ли это. После этого о ней не было ни слуха, ни духа, ни единого контакта за семнадцать лет.

Было глупо надеяться, что именно она была в его компаунде, но его сердечный ритм все равно ускорился.

Увидеть её снова, обнять её снова… Его горло сжалось от одной этой мысли. Вычеркнуть ее из своей жизни, было самым сложным, что он когда-либо делал, но у него не было другого выбора.

Их роман был коротким, впечатляющим, и полностью запретным. Вампиры и оборотни были прирожденными врагами. Они не спят вместе, тем более не влюбляются. Пока он и Лира не сделали это. Но, в конце концов, ему пришлось столкнуться с реальностью.

Если бы его дядя узнал об отношениях с вампиром, то он убил бы Лиру назло всем. Даже если бы Финн разорвал все отношения со стаей и сбежал с Лирой (что он хотел сделать), его дядя начал бы охоту на них и все равно бы убил её. Не потому, что он ненавидел вампиров, хоть и презирал их, но исключительно из-за своей ненависти к Финну. С того момента, когда родился Финн, дядя превратил его жизнь в ад… Финн резко встряхнул головой.

Сейчас не время вспоминать прошлое. Вампиру не просто показаться без предупреждения на территории оборотня. И наоборот. Если Лира появилась в его компаунде, значит, у нее были на то причины, и ему необходимо было добраться до нее, прежде чем кто-либо узнает об этом и случится беда.

Клыки Лиры удлинились, когда она уставилась на стоящих перед ней четырех оборотней. Пара животных била лапами по земле, как будто готовились напасть, но её это не сильно волновало.

Являясь членом одной из королевских семейств, она умела летать. Она не могла взлетать на сотни миль вверх, но у неё отлично получалось быстро передвигаться по городским кварталам, когда это было необходимо. Если ей придется бежать, то она сделает это. Но прямо сейчас всё, что ей надо, это поговорить с Финном. Она даже не нарушила границы его резиденции.