Вот и сейчас он попытался пошутить:

– Ты хочешь оставить меня без обеда! Мне что, умереть здесь с голоду вместе со своей крошкой?

Мертвая тишина. Внезапно причина ее эмоционального срыва – быть рядом с ним, чувствовать, как она себя чувствовала в первые дни после их свадьбы, – исчезла. Слезы высохли.

Она сказала спокойным, немного холодным тоном:

– Я просто тупица. Извини меня, дорогой. На меня просто что-то нашло. Ты прав, я переутомилась. Конечно, иди обедать. Попроси медсестру принести мне что-нибудь легкого. А потом я вздремну.

Он поцеловал ее волосы и встал. Винс не мог сдержать облегченного вздоха. С Кристиной все в порядке, и не стоит ни о чем волноваться.

Он сказал:

– Хорошо. Крепись, дорогая.

– Мне уже лучше. Извини, что я была такой глупой, – произнесла Кристина.

Когда Винс уже был в дверях, он вдруг почувствовал угрызение совести и, обернувшись, спросил:

– С тобой действительно все в порядке? Может быть, мне прислать медсестру?

Ей не нужна медсестра, ей нужен был он. Кристина хотела, чтобы он обнял ее и сказал, что его чувства к ней совсем не изменились. Он добавил:

– Да, кстати… Мне очень жаль, что вместо меня в соседней комнате будет жить твоя медсестра. Но пока для тебя так лучше.

– Да, для меня так лучше, – повторила Кристина, сжав одеяло.

С большим трудом она улыбнулась.

Винс успокоился. Улыбка доказывала, что с Тиной все нормально. Бедняжка… Эмоциональные срывы в ее состоянии вполне естественны.

Он сказал, что после обеда поднимется к ней и они вместе выпьют кофе. Оставшись одна, Кристина плотно закрыла глаза. Ее сердце учащенно билось. Какой бы расстроенной и измученной она ни была, она не должна устраивать больше сцен, если не хочет наскучить ему. Мужчины ненавидят сцены.

С подносом в руках вошла сестра Доусен. У леди Гейлэнд появилась еще одна возможность показать свои организаторские способности – консоме, цыпленок с садовой лавандой, фруктовый салат с мороженым, стакан рейнвейна из подвалов Гейлэндов. Еда выглядела более аппетитной, чем в больнице.

Медсестра, пообедав, поднялась забрать поднос у своей пациентки. Но когда она вошла в комнату, то увидела, что поднос стоит нетронутый. Она уже поняла, что дела в этом доме обстоят не так гладко, как кажется на первый взгляд. Ей уже стало ясно, что маленькая леди Гейлэнд не так мила, как кажется при первом знакомстве, и что она готова выпустить свои коготки при первом удобном случае. Да и красивый муж Кристины ей не очень нравился.

Сегодня, когда она встретила его на лестнице, он оглядел ее оценивающим взглядом с головы до ног и сказал:

– Если вам что-нибудь потребуется, дайте мне сразу знать. Стажер Гейлэнд – вот кто я.

«Вот уж действительно стажер, – подумала она. – Уверена, что он не пропустит ни одной юбки».

Не нравилась ей также эта гостья, мисс Бишоп. Неприятные огромные глаза, влюбленно смотрящие на мистера Гейлэнда. И как только…

Маргарет Доусен, которую друзья звали Мэг, была очень доброй. Как и все рыжеволосые, она была импульсивна и остра на язык, но очень добросердечна. Она «принимала» пациента или нет. Ей, например, не нравилась ее последняя пациентка, женщина типа леди Гейлэнд – состоятельная, придумывающая себе болезни. Она проходила курс восстановления после очень легкой операции, но вела себя как тяжелобольная и относилась к сестре Доусен, как к служанке. Но молодая миссис Гейлэнд была такая милая! Эта авария была поистине трагедией для нее, тем более что после свадьбы прошло только три месяца. Она никогда не жаловалась. Сестры в клинике говорили, что у нее ангельский характер, что она очень терпелива.

Сестра Доусен была встревожена, увидев, что Кристина плакала. Взяв поднос, она сказала:

– Можно я опущу шторы, чтобы вы поспали?

– Я посплю позже. Сейчас сюда поднимется мой муж, чтобы выпить со мной кофе.

– Это будет очень хорошо.

Вдруг Кристина дотронулась до руки медсестры.

– Сестра, как вы думаете, я смогу ходить?

– Конечно, дорогая.

– Когда начнется лечение?

– Леди Гейлэнд сказала, что завтра утром. Кристина вздохнула.

– Я очень хочу поправиться.

– Вы поправитесь.

– Вы действительно так думаете? А вдруг мне врачи говорят так, чтобы не расстраивать меня?

Сестра Доусен поправила подушку.

– Конечно, нет. У вас временный парез, и вы скоро поправитесь. Ведь вы уже можете двигать кончиками пальцев! Однажды у меня была пациентка с травмой позвоночника. Ей было всего шестнадцать лет, когда она упала с пони… Она полностью поправилась.

В течение следующих десяти минут сестра успокаивала Кристину, рассказывая ей историю этой шестнадцатилетней девушки. Сестра видела, что Кристина проводит параллель с собой и начинает надеяться, что тоже вскоре поправится.

Мэг была веселым человеком с тонким чувством юмора. Ей удалось очень быстро рассмешить Кристину.

– Я рада, что вы будете присматривать за мной, – сказала Кристина, уже полностью успокоившись.

Сестра поправила ей одеяло и дала зеркало, чтобы Кристина смогла привести себя в порядок (Господи, красный нос, пунцовые щеки… она не должна больше плакать в присутствии Винса, или он действительно ее разлюбит).

– А я очень рада, что вы будете моей пациенткой, – улыбнулась сестра Доусен. – Вы такая красивая, ваш муж очень вас любит.

У Кристины от удовольствия порозовели щеки и засияли глаза.

– Вы действительно так думаете?

– Это же сразу видно.

– Я тоже его очень люблю. Вы не знаете, какой он замечательный.

Сестра Доусен подумала: «Я знаю, что он считает себя замечательным…» Но вслух она сказала:

– Вам повезло, что у вас такой симпатичный муж, любящая свекровь и такой замечательный дом.

– Да, я знаю это, – сказала тихо Кристина. Вдруг она посмотрела на медсестру и спросила:

– Вы заметили за обедом гостью моей свекрови, мисс Бишоп?

– Ее трудно не заметить, – сказала сестра Доусен грубовато. – Она все время говорила. У нее с вашей свекровью было соревнование: кто более разговорчивый. Ну вот! Я опять сказала глупость.

Но Кристина ответила:

– Я поняла, что вы имеете в виду. Вы считаете мисс Бишоп привлекательной?

– Думаю, что в некотором роде – да. Но мне не нравятся эти огромные глаза навыкате, как у пекинеса.

Кристина расхохоталась. Именно этот смех и услышал Винсент, входя в комнату с чашкой кофе. Он обрадовался. За обедом мать уговаривала его пойти на сутки в плавание на яхте, а он волновался из-за Кристины. Ему не хотелось оставлять бедную маленькую Тину в таком состоянии. Он боялся, что она все еще плачет… Как это на нее не похоже. Но она опять выглядит счастливой и сияющей. Теперь он может спокойно отправиться в плавание на яхте (и взять с собой Тайфун!).

Он сел на кровать Кристины и ободряюще улыбнулся ей. Они взялись за руки. Сестра Доусен ушла. Винсент спросил:

– Как ты ладишь с этой рыжеволосой?

– Она очень милая. Твоя мать сделала хороший выбор.

– Ну, я рад, что она хоть чем-то тебе угодила. Когда ты только поселилась в этой комнате, ты была другого мнения, моя бедняжка.

Кристина вспыхнула и убрала свою руку.

– Извини, дорогой. Я не хотела быть неблагодарной. Просто мне не нравится, что мы будем жить с тобой порознь.

– Но ведь я буду рядом, дорогая, – он поставил чашку на стол и обнял ее.

Винс хорошо пообедал, выпил изрядное количество рейнвейна и был в приподнятом настроении.

Он поцеловал ее, а потом аккуратно положил опять на подушки. Ее глаза сияли от счастья.

Но она не хотела заставлять его сидеть рядом с ней часами.

– Я думаю, ты должен пойти подышать свежим воздухом, ведь ты наверняка стосковался по своей яхте.

– Ты все обо мне знаешь, – улыбнулся он. «Уверена, что нет», – подумала сестра Доусен, услышав эту фразу, когда входила в комнату.

– Моей пациентке пора поспать, – сказала она вслух.

Винс встал. Повернувшись спиной к Кристине, он еще раз осмотрел взглядом аккуратную фигуру сестры Доусен и ее веснушчатое лицо со вздернутым носиком.