То, что «знахарь» называл своей баней, стояло неподалеку от дома. Признаться, сначала я подумал, что это солидное строение старикова летняя кухня или гостевой домик. Уж очень большим оно показалось мне, привыкшему к малюсеньким деревенским банькам с их низкими потолками и железными, как попало сваренными, печками.

Потолок дедовой бани был непомерно высоким, да и изнутри она больше походила на дом, чем на простую баню. Капитально рубленая перегородка делила строение строго пополам. В первом помещении, как пояснил хозяин, у него моечная, и место для отдыха. Вторая половина — парная. Одна каменная вытянутая сложная печь отапливала оба помещения. В парилке обогреватель печи был доверху заложен камнями, со слов старого, в основном кварцитом, яшмой и кремнем. Горные породы, такие как гранит или базальт для пара не годятся. Они, по мнению хозяина, дают вредный пар, который может разрушить здоровье… Я слушал старика и невольно думал: он говорит простые и очевидные вещи, действительно, чего только не намешано в горных породах, практически почти все минералы вплоть до урана, но в народе очень многое забыто. Поэтому и бывают случаи, когда люди в бане здесь на Урале или в Сибири видят галлюцинации похлеще наркотических и не могут понять в чём дело. Все кошмары списывают на счёт некой нечистой силы. Но это ещё хорошо. Иногда от «избытка пара» отказывает сердце, а виноват оказывается вовсе не пар, просто в печи нежат не те камни… Я спросил «знахаря»:

— Почему такая большая у него парилка? Обычно в деревенских банях парилки делают поменьше.

— Чтобы хватало воздуха, — объяснил старик. — Иначе очень тяжело париться…

Пар, по его мнению, когда его слишком много, начинает вытеснять воздух и тогда в помещении становится душно. Поэтому но старорусской традиции было принято делать парилки пообъёмнее, а чтобы хватило пара, ставить мощную каменку. Вот у него так и сделано, и сегодня я пойму, насколько старорусская баня лучше тех. какие я видел прежде. Осмотрев странную баню, я по просьбе деда принёс к топке дров и занялся наполнением водою банных ёмкостей. Старик тем временем обошёл свою пасеку, накормил собак и, вернувшись назад, сказал, что мне пора спать. Баню растопит он сам часа через четыре — пять и что, если я не отдохну, парной мне не видать, как своих ушей… Он пыл прав. Спать действительно хотелось, я безоговорочно пошёл с ним в «свою» комнату. Спальня оказалась маленькой уютной комнатой с небольшим окном и медвежьей шкурой вместо ковра. Что меня тогда поразило, так это чистота постели. И наволочка и простыни были настолько свежими и чистыми, что мне стало стыдно на них ложиться. И я решил, что самый раз будет вздремнуть на покрывале. Белые простыни это уже после бани…

Старик разбудил меня часов через восемь. Оказывается, он и не ложился. Всё это время ведун занимался своим хозяйством. Работы, как я понял, у старика было предостаточно, и мне, молодому засоне, перед хозяином до боли стало стыдно: дрых целых восемь часов! Не смог встать и помочь деду! Позор-то какой! — мысленно ругал я себя. — Пользы от меня как от козла молока… Приехал помощничек, нечего сказать, жрать да спать!

— Знал бы, что ты так себя будешь казнить, я бы тебя разбудил, — поглядывая на меня, вдруг проворчал старый. — Тут не ты виноват, отрок, это я тебе подсобил маленько. Чтобы ты отдохнул, да и мне не мешал, потому ты и не проснулся… Разговор у нас был нелёгкий… Тебе нужно было восстановиться, — как бы оправдываясь, продолжал ведун. — Вот я и решил, что надобно тебе поспать…

— Ах вон оно что, ты оказывается — ещё и гипнозом владеешь, — мелькнуло у меня в голове. — Интересно, что ты не можешь? Ну и ну! Но на мою мысленную реплику ведун не ответил, он протянул мне чистое полотенце и велел следовать за ним. Войдя в парную, я понял, что значит хорошо натопленная русская баня! Казалось, что сами стены излучают жар.

— Сначала надо хорошо прогреться, — сказал ведун и плеснул холодной воды на полог, предложил на него улечься. — Сидеть в бане вредно, не в меру расслабленные мышцы перестают контролировать позвоночник. Лучше лежать. Сидеть можно только тогда, когда в руке веник и ты собран, — пояснил ведун. С этими словами старик, предварительно остудив полог водой, улёгся рядом.

— Скажи мне, пожалуйста, — спросил я его. — Зачем вообще люди парятся?

— Ну, а сам-то ты как думаешь? — задал он мне встречный вопрос.

— Наверное для того, чтобы хорошо прогреться, — начал я своё объяснение.

— Ты прав, так оно и есть, — сказал старый. — Веник снимает защитный противотепловой слой, который образуется в коже при температурах выше критической… Но не это главное. Традиция пара несколько иная, — продолжил старик. — Ты, как биолог, должен знать, что многие токсины, которые накапливаются в организме при его жизнедеятельности, выводятся не только через почки, но и через потовые железы, так?

Я кивнул.

— Следовательно, где они накапливаются эти токсины? — развивал свою мысль дед.

— Наверное, в подкожной клетчатке или в самой коже, — сказал я.

— Так оно и есть, — кивнул ведун. — Как раз там и находится банк основных токсинов. Современные исследования показали, что почки справляются с токсинами всего на 65-70% не более. Остальные продукты распада накапливаются в жировой клетчатке под кожей, да и частично в коже, рядом с потовыми железами. Получается, что потоотделение является тем самым клапаном, который спасает человека от интоксикации и, как следствие, физической смерти. Для полного очищения от шлаков и была выдумана наша русская баня. Именно русская, не финская и не турецкая, тем более не античная. Все три последние бани всего лишь жалкая пародия на русскую. Попытка сделать тоже самое, не понимая сути.

Старый явно увлёкся. Было видно, что он давно решил посветить меня в сакральный смысл русской бани и с нетерпением ждал моих вопросов.

— Дело в том, — говорил, он, указывая на два запаренных берёзовых веника. — Что только в нашей бане пользуются вот этим. В русской бане равномерно сочетаются температура, пар и направленное локальное высокое давление горячего пара на кожу. Последнее производится посредством берёзового, пихтового, дубового или какого-либо другого веника. Из физики ты должен знать, что паром идёт возгонка многих масел и не только их, но и белков. Взять, например, технологию получения пихтового масла. Горячий пар буквально выдавливает его из хвои, то же самое происходит и с кожей человека. Только вместо масел из неё раскалённым паром возгоняются аминокислотные и белковые токсины.

Рассказывая о пользе пара, ведун заварил кипятком веники, подал один веник мне и предложил подняться на третью полку полога.

— Понимаешь, — продолжал он. — Потоотделение открывает все поры, поэтому оно необходимо. Безусловно, такое потоотделение присутствует и в других банях, например, в финских, но финские бани сухие. Жар большой, нужного пара нет. Вернее, нет его давления на кожу. В турецких банях и тепло, и нужный пар, но этот пар слишком мокрый и холодный. Настоящий пар должен быть прозрачным, невидимым, а что мы видим в турецких банях? Пар, как облако — это уже название, а не пар. И что самое главное, ни в финских саунах, ни в турецких банях не практикуются веники, тот инструмент выведения грязи из организма, без которого настоящее очищение невозможно.

С этими словами дед велел мне лечь на живот и приподнять ноги. Когда я это сделал, он мягко на расстоянии провёл веником над моим телом и, убедившись, что я запросто переношу жар, плеснул на камни настой каких-то трав. Через секунду на полке поднялся такой жар, что стали сворачиваться уши, к тому же в воздухе возник небывалый аромат чего-то необыкновенного такого, чего нельзя было объяснить, но в тоже время удивительно приятного. Казалось, что пахло и мёдом, и хлебом, и даже каким-то вином.

— Это для здоровья, — пояснил хозяин. — Прежде всего, для лёгких и сердца. Как это у вас называется — ароматерапия? Помнишь ужас Андрея Первозванного, когда он попал в русскую баню. Что он написал? Что русские близки к христианству, так как в их среде развито самоистязание. Вот и мы сейчас немного себя поистязаем, только надень на голову шапку, иначе ошпаришь свои уши. Они у тебя непривычные к такому пару.