«Васька» — опытно отметил про себя следователь. Значит, Антишок знал его лично. «Весьма средний» — вполне логично предположить, что это кто-то из его команды. Что ж, послушаем, что он скажет еще.

— Знаешь, сколько весьма средних коммерсантов у нас прекращают жить при странных обстоятельствах? — равнодушно пожал плечами Игорь. — Считай, такое у нас происходит ежедневно, а то и пачками…

И снова Тоха только кивнул на эти слова, вежливо перебивая.

— Да-да, ты прав, конечно. Но только тут есть некоторые обстоятельства, которые выводят эту смерть за рамки общей статистики.

Вот-вот, это уже теплее!

— И что же это за обстоятельства?

Однако Тоха покачал головой:

— Нет, Игорек, не обижайся, я тебе по этому поводу всего сказать не могу. Даже если бы хотел. Поверь: у меня есть на то веские основания… Только мне очень нужно, чтобы ты обязательно раскрутил это дело. Само дело твое, делай с ним что хочешь, вмешиваться в него я не собираюсь. Я тебя прошу тебя только о двух небольших одолжениях. Они для тебя не окажутся слишком обременительными. Выполнишь?

Ага, как же, тебе только пообещай!

— Ты же знаешь, что я вот так, запросто, серьезными обещаниями не разбрасываюсь, — извиняющимся тоном сказал следователь. — Если будет возможность…

— Не переживай, — перебил его депутат, — возможность будет. Было бы желание.

Хозяин кабинета молча развел руками: мол, согласен, коли так, но ты все-таки предварительно изложи суть, что нужно сделать.

Никуда не денешься, Антону Валерьевичу пришлось удовлетвориться этим жестом.

— Первое одолжение будет состоять в том, чтобы ты держал меня в курсе расследования… Нет-нет, — увидев, что собеседник пытается ему возразить, торопливо закончил свою мысль. — Мне не нужны все ваши секреты и прочие тайны. Я просто хочу быть в курсе того, как идет поиск убийцы, какие дополнительные обстоятельства будут вскрываться этом деле. И не более того.

Следователь с сомнением покачал головой:

— Но ведь ты же и сам прекрасно знаешь, что это невозможно.

Тоха усмехнулся:

— Ладно, будем считать, что ты мне отказал… Тогда предлагаю остановиться на таком варианте: если вдруг в ходе расследования всплывут какие-то кардинально новые факты, которые не будут являть собой некую обалденную тайну, надеюсь, ты мне просто скажешь об этом — ведь утечки материалов расследования по тому или иному делу у вас случаются регулярно… Заранее спасибо. И второе, — гость растянул губы в благожелательной улыбке. — Когда ты возьмешь убийцу, в чем я, должен сказать, ни на секунду не сомневаюсь, мне обязательно нужно будет с ним поговорить, — попросил он. — Без протокола и с глазу на глаз. Сделаешь?

Это слишком серьезно — давать такое обещание. Потому что…

— А ты что же, имеешь к убийству какое-то отношение? — в лоб спросил следователь. — И хочешь его настрополить, чтобы он тебя не заложил?

Это была явная чушь. Потому что, имей Тоха хоть какое-то отношение к этой истории, он бы отыскал убийцу без помощи официальных органов. Однако сыщик запустил эту ерунду сознательно. Потому что ему нужно было услышать хоть какое-то объяснение этой просьбе. Это объяснение будет, естественно, липовым, а потому четко укажет направление, в котором работать не нужно.

Однако Тоха, старый прожженный лис, не достиг бы своих высот, если бы его можно было поймать так дешево.

— Ты же и сам понимаешь, что это не так, — ухмыльнулся он, выпуская изо рта тонкую струйку дыма от свежей, только что раскуренной, сигареты. — И инструктировать убийцу я не собираюсь. Равно как не собираюсь его зарезать, скрывая следы преступления… Ну ладно, так и быть, слушай, коль есть такая охота и раз уж у тебя появились такие мысли, — вдруг, сделав вид, что сдался, запустил «домашнюю заготовку» Антон Валерьевич. — Так и быть, согласен на то, что моя беседа с убийцей будет проходить в твоем лично присутствии; полагаюсь на твою порядочность… Хоть это ты можешь устроить своему старому другу?.. Это коммерция, Игорек, поверь: самая обыкновенная коммерция. Я даже не буду у него спрашивать, кто заказал убийство, поверь, меня это не интересует ни в малейшей степени. Меня будет интересовать лишь одно: в интересах какого именно коммерческого проекта это совершено. И все… Тебя устраивает такое объяснение?

Устраивает ли… Оно было слишком логично, слишком правдоподобно, слишком в духе Тохи, чтобы оказаться выдуманным и неискренним.

Игорь Дмитриевич задумчиво покивал.

— Ну что ж, я думаю, что эту твою просьбу можно будет выполнить… Если все получится…

Тоха удовлетворенно кивнул:

— Для меня достаточно твоего слова, Игорек. Я же понимаю, что ты не всесилен и у тебя тоже что-то может не получиться, поэтому если что-то сорвется, я не буду на тебя в обиде. Просто прошу: помоги, пожалуйста.

— Хорошо, постараюсь, — на что уж у него, следователя со стажем, загрубевшая была душа, а теперь почувствовал, что даже в ней что-то дрогнуло от простых и бесхитростных слов старого приятеля. — Если у тебя что-то еще есть по этому вопросу, сообщи. Хорошо?

— Какие разговоры, конечно, сообщу, — согласился Антон Валерьевич. И тут же перевел разговор на другую тему: — Кстати, у меня к тебе еще одно дельце, но теперь уже для тебя вовсе не обременительное.

Расслабившийся было Игорь Дмитриевич вмиг насторожился. Что еще, какую еще пилюлю приготовил ему нежданный гость?

— Слушаю, — коротко обронил он.

А Тоха довольно рассмеялся:

— Ты бы сам себя сейчас видел, дружище!.. То сидел спокойно, а услышал про просьбу, встрепенулся, как гончая по команде «пиль!»…

— Ну так с кем разговариваю! — в тон улыбнулся хозяин кабинета. — С тобой ухо надо держать востро… Так что у тебя еще стряслось?

— У меня — больше ничего, — благодушно пробурчал Тоха. — Теперь речь пойдет о тебе. Дело в том, Игорек, что у нас снова собираются с аукциона пускать часть машин правительственного автопарка. Сам понимаешь, что при этом можно немного схитрить и по совершенно бросовой цене купить вполне приличный «мерседес». Я же понимаю, что тебе, живущему на одну государственную зарплату, приличную «тачку» никогда не заиметь… Так если желаешь, я тебе могу помочь. Машина вполне законно обойдется тебе в чисто символическую сумму. Ты как? Не против?..

Игорь Дмитриевич выслушал предложение, опустив голову и уперев взгляд в лежащую перед ним на столе папку.

Господи, как все просто, как все узнаваемо, как примитивно. Но зато как эффективно! Переведем происходящее на нормальный язык и получится привычное и банальное: ты — мне, я — тебе!

Наверное, очень важен для Антишока этот незаконный разговор, коль уж он за него сулится «мерседес» подарить.

— Это слишком неожиданно, — не поднимая головы, пробормотал хозяин кабинета. — Мне нужно подумать, прикинуть возможности…

— Естественно, — легко согласился гость. — Такие вопросы с кондачка не решаются… Да и с женой нужно посоветоваться… Ну ладно, Игорек, засиделся я у тебя, а у меня сегодня еще дел по горло.

Главное было сказано, можно и разбегаться.

…Когда снизу, от ворот, позвонил дежурный и доложил о том, что нежданный гость уехал, Игорь Дмитриевич еще какое-то время сидел один. Даже на телефонные звонки не отвечал, что позволял себе нечасто. Ситуация и в самом деле складывалась непонятная. Даже вечером, лежа в постели, все думал о том же.

А утром вызвал к себе Индикатора. Потому что ему и в самом деле нужно было посоветоваться о том, как поступить в такой непростой ситуации.

… —  Что случилось, спрашиваешь? — Игорь Дмитриевич говорил, неторопливо прохаживаясь по изрядно потертому ковру, которым был застелен паркетный пол, а сам говорил неторопливо, взвешивая слова и фразы, словно вслушиваясь в собственную речь и пытаясь воспринять все сказанное еще раз, будто со стороны. — Вчера ко мне приезжал некий человек. Весьма высокопоставленный. И я от него узнал, что где-то в Москве при до конца невыясненных обстоятельствах был убит некто Василий Ряднов. Ты сам прекрасно знаешь — подобные дела у нас случаются постоянно. Однако вдруг обстоятельствами смерти этого самого Василия заинтересовались очень большие люди. Как бы сказать… Такие большие, что если попытаться смотреть на них с нашего с тобой уровня, шляпа с головы упадет… И нам навязали это убийство в качестве приоритетного. Усекаешь?.. Так и получается, Сергей, что мы оказываемся в сложной ситуации. Мы обязаны искать убийцу или убийц — причем, искать активно, потому что за ходом расследования будут наблюдать. С другой стороны, если мы отыщем их или его, неизвестно, до чего мы докопаемся в ходе расследования; ведь я уже сказал, что за делом невесть по какой причине будут наблюдать… Иными словами, Сергей, по моим прикидкам получается, что в любом случае мы оказываемся в проигрыше… — Игорь Викторович говорил раздумчиво, мерно прохаживаясь по кабинету, словно размышлял вслух. — Сам же знаешь, в какое время мы с тобой живем! Нам с тобой нужно сообразить, как бы сделать так, чтобы провернуться между всеми вихрями враждебными, которые веют над нами и нас же злобно гнетут. Вот и хотел посоветоваться с тобой: как бы нам и рыбку безболезненно съесть и на одно место без ущерба для организма сесть…