— О! Нашёлся ещё один любитель живописи? — радостно воскликнули у меня из-за спины. Повернувшись на голос я была одарена сверкающей улыбкой. Каннил представший передо мной ничем особенным не отличался, разве что радостным блеском в глазах, что довольно необычно учитывая то что все каннилы с которыми мне довелось увидеться были похожи на мороженых вобл.

Я пожала протянутую мне руку и слегка улыбнулась.

— Вы ведь человек? — прищурившись спросил меня каннил и получив утвердительный ответ, удовлетворённо хмыкнул, — Меня предупреждали о вашем визите. Что ж пойдёмте?

Я последовала за губернатором в его кабинет, где картинами было увешано кажется всё хоть мало-мальски свободное пространство.

— У вас тут целая галерея! — присвистнула я.

— Я ещё с детства увлекаюсь живописью, — смущённо сказал мужчина, — Пока я подпишу ваше направление и составлю список тех мест которые вы должны посетить, можете посмотреть на полотна. Здесь есть уникальнейшие экземпляры!

Я решила последовать совету губернатора, тем более что здесь и правда были очень интересные вещи, поражающие своей красотой. Но больше всего меня заинтересовало изображение мрачной, будто выжженной пустоши, где ветер буквально вырывал неизвестно как сумевший пробиться из-под земли зелёненький росточек энрия.

— Откуда у вас эта картина? — спросила я каннила.

— Ах, эта, — подняв голову поморщился мужчина, — Выкупил у какого-то бродяги. Но она не представляет никакой ценности, да и написана уж очень давно. Если никто её не купит, то скоро придётся выбросить, всё равно развалится.

Тряхнув головой я внимательнее вгляделась в изображение на полотне, что-то мне подсказывало что не всё здесь так просто. Просканировав картину магически, я наткнулась на так называемую «заплатку» на месте нарисованного энрия, довольно действенный способ скрыть что-то от глаз существ не владеющих магией. Сняв чужое заклинание я взглянула на картину ещё раз. Ничего, абсолютно ничего не изменилось. Внезапно совсем бредовая идея посетила мою голову.

— Я покупаю у вас эту картину, сколько она стоит? — бросила я каннилу.

— Десять золотых, — удивлённо отозвался нелюдь.

Я быстро отсчитала положенную сумму и не церемонясь сняла картину со стены. Желая лишь чтобы мои предположения оказались верными, я соскаблила кинжалом краску, на том месте где была заплатка.

— Что… Что вы делаете?! — по ходу, у губернатора от такого вандализма сейчас случится инфаркт. Но мне сейчас не до каннилла, я задумчиво рассматривала руну «тэс» — секрет, заключённую в еле светящийся треугольник. Блин, у меня уже мозги плавиться начинают! Никак не могу вспомнить где видела такое изображение!

— Госпожа маг, я…. - возмущённо начал мужчина. А у меня в голове что-то щёлкнуло и всё стало на свои места, такой же знак нарисован в дневнике мага, который я читала пару лет назад.

— Что за место нарисовано на картине? — требовательно вопросила я у отчитывающего меня губернатора. Тот возмущённо посмотрел на меня но всё же ответил:

— Леверская пустошь. Ваши документы готовы, — обиженно сказал он.

— Спасибо вам за всё! — воскликнула я и подхватив пару свитков была такова.

— Я ищу карту материка, поможете? — спросила я у продавца в книжной лавке.

— Конечно, — каннил ловко выхватил из-под прилавка карту, — Десять серебряных.

— Спасибо, — я расплатилась и с заветной покупкой вышла на улицу, где меня ждала свежекупленная лошадь.

— Ну что, Рикка, — обратилась я к лошадке, — Вперёд к разгадке секрета!

«Мда, вот это засада!» подумалось мне. А ведь я всего лишь вскрыла невинный с виду свиток, со списком мест, которым необходима магическая помощь! Кто ж знал, что мне такую подлянку подкинут? Да мне придётся объехать пол материка!

Хотелось ругнуться, но слушателей кроме кобылы, на которой я сейчас и восседала, у меня не было, так что напрягаться было влом.

Вот уже третий день я ехала и никак не могла доехать до деревеньки с милым названием Подгадючье. Сперва возникли некоторые трудности из-за моего врождённого топографического кретинизма. Взяв карту в руки и довольно быстро найдя ближайший населённый пункт из СН (Списка Нужников) я отправилась в путь-дорогу. Через некоторое время моим глазам предстала развилка и я, глянув на карту для пущей уверенности, повернула направо. Каково же было моё удивление, когда я доехала до леса, которого здесь быть не должно!

Уставившись в карту, я тупо хлопала глазами пытаясь понять, куда меня занесло. И тут явился он — внутренний голос:

«Переверни карту, идиотка!». Да-а-а, это ж надо так лохануться? Совсем мозги ссохлись из-за редкого использования.

Вот теперь справившись с махоньким недоразумением, я сонно покачивалась в седле и предавалась любимому занятию — ничегонеделанию. После прочтения СН у меня закрепилось стабильно-отвратительное настроение, да ещё и голова разболелась в придачу. Я и не заметила, как заснула.

— Кто вы? — рявкнул кто-то очень нехороший. Я выдала невразумительное «Гэть!» и подпрыгнула в седле.

— Шмяк! — смачно поздоровалось моё тело с землёй. Ну здравствуй, Подгадючье!

Резво вскочив, я принялась отряхиваться, при чём так что вся земля, летевшая с моей куртки, почему-то оказывалась на голосистом канниле. Ооо, оказывается змееподобные умеют краснеть!

— Меня зовут Кейлана. Я — маг, приехала к вам на практику. Вы ведь подавали заявку на получение магической помощи? — оттарабанила я заученный текст.

— Ты-маг?! — каннил окинул выразительным взглядом мою худоватую фигурку.

— Для мага мускулы — не главное! — оскорбилась я, — Но поверь, тебе надавать по шее я смогу!

Скептический взгляд был мне ответом.

— Так, говори быстрее, что сделать надо. У меня кроме вас ещё работы полно, — перешла я сразу к делу. Парень разом посуровел, сказал, что важные дела на улице не делаются, и пригласил меня к себе домой.

Деревня оказалось средней по величине, но странно безлюдной только собаки своим лаем напоминали, что здесь ещё есть жизнь. Не став задавать вопросов я вошла в один из домов вслед за Миртом, так представился каннил.

У меня защемило сердце от увиденного. Перед окном сидела молодая девушка, вцепившись маленькими ладонями в подоконник. В волосах поблескивают серебряные пряди, лицо белое с сероватым оттенком. Весь её вид излучал такую горечь и боль, что мне даже стало страшно. Что же могло здесь случиться? Я повернулась к Мирту, требуя объяснений, и наткнулась почти на такой же печальный взгляд, как и у девушки.

— Это — Иллина, моя сестра. Пять дней назад у неё пропал ребёнок. На его поиски отправились четверо мужчин, включая её мужа, и никто не вернулся. Сначала она просто плакала, но уже два дня как сидит перед окном, будто ждёт, что сейчас придёт её муж вместе с сыном. Она не ест и не пьёт. Я так боюсь её потерять! Кроме неё у меня больше нет родственников, — тихо закончил рассказ Мирт.

Я немного подумав подошла к девушке и положила ей руку на лоб, проводя диагностику.

— Сильный шок, потрясение. Небольшие проблемы с психикой, поправить можно, — бормотала я себе под нос, а потом уже громче сказала — Вот что, вылечить её я смогу, но без мужа и ребёнка через некоторое время она окончательно сойдёт с ума. Остаётся только идти их искать.

— Я с тобой! — сразу же воскликнул каннил.

— С дуба рухнул? — ласково спросила я, — Вспомни, что четверо мужчин не вернулись!

— Но ведь ты пойдёшь одна!

— Где не пройдёт сотня человек, там пройдёт один маг! — повторила я любимое высказывание Магистра Стихий, — И вообще, если я сказала что иду одна, то это не обсуждается!

Кинжалом я порезала руку Иллины, к слову даже не пошевелившийся, и быстро активировала заклинание поиска по крови. От кинжала отделилась красная ниточка и метнулась к Мирту, но остановилась на полпути и рванула из дома на улицу. Я побежала за ней на бегу рявкнув на каннила, дёрнувшегося было за мной.