– Ой-ой-ой…

Иней наконец-то открыла глаза, взглянула на меня и широко улыбнулась:

– Как же хорошо быть живой…

Не в силах сдержать эмоции, я закивал.

Капитан стиснула мое плечо и медленно поднялась на ноги. Голос ее вновь стал серьезен и строг:

– Спасибо тебе. Но я должна вернуться к своему отряду. Драконий Предел по-прежнему нуждается в моей силе и защите.

– Конечно! Ты иди первой, я догоню.

– Договорились!

Иней оперлась об [Убийственную Красоту], шагнула вперед и тяжело припала на левую ногу. Несколько ран вновь открылись, по белоснежной коже потекла кровь. Битва с Хо Ли почти убила ее… но что такое «почти» для легендарного капитана Драконьих Всадников – Иней Блистательной?

Я оглянулся на Холодного Клинка, весело болтающего со [Слезами Разлуки] и [Вокруг Одни Придурки]. С его плеч свисали [Крылья Свободы] - легендарный белый плащ. Да уж. Кто-кто, а гильдмастер [Авангарда] точно может быть доволен итогами Войны Городов.

Кенг!

Подняв руки, я обнажил оба меча и активировал свой новый скилл: [Превращение в Дракона]!

Грраааа…

Вокруг меня вспыхнули языки пламени, в голове зазвучал драконий рев. Вся моя экипировка: [Кираса Злобного Демона], [Плащ Ветерана], [Наручи Бога Убийцы Драконов] - начала медленно покрываться мерцающими драконьими чешуйками. Мое тело окутала мощная аура, руки наполнились невиданной силой. Я буду не я, если не опробую навык прямо сейчас!

– Братик Сяо Яо, что ты делаешь? – испуганно спросила Цин Цянь.

Я улыбнулся:

– Просто смотри!

Пам!

Сапоги оттолкнулись от земли и подбросили меня в воздух. Кажется… в этом обличье я и в правду могу летать! И на ком же мне проверить новое умение, как не на заносчивом и надменном Холодном Клинке?

– А?!

Гильдмастер [Авангарда] поднял голову, увидел меня и, содрогнувшись, выхватил меч. Белый плащ за его спиной с хлопаньем распахнулся, превратившись в два огромных лазурных крыла. Теперь понятно, почему он называется [Крылья Свободы]. Похоже, когда Холодный Клинок полноценно освоит все его возможности, то тоже сможет подниматься в небо, как и я!

Кенг!

Мой удар сотряс Холодного Клинка от макушки до кончиков сапог. Очевидно, он просто не мог противостоять силе моей сумасшедшей атаки. Вложив Меч Императора Цинь в ножны, я направил всю свою энергию в левую руку и нанес новый удар. В этот раз Ледяной Меч Морской Бездны стал еще смертоноснее!

Бабах!

Холодного Клинка, словно пушинку, отшвырнуло к городской стене. Бух! В каменной кладке от удара осталась приличная дыра. Мечник зашипел от боли, из его рта сбежала тонкая струйка крови. У него получилось частично заблокировать мой удар, однако оставшиеся 3127 очков урона снесли треть его HP. Не прокачивай он как следует здоровье, сейчас бы уже валялся на ближайшем кладбище.

Шух!

Я вложил меч в ножны и горделиво сложил руки на груди.

– Холодный Клинок, для мечника у тебя силёнки маловато. Собираешься выехать на одном здоровье? Так себе тактика.

Хрусть-хрусть

Холодный Клинок наконец поднялся на ноги и отряхнул с плеч куски щебенки. Он медленно поправил [Крылья Свободы] за спиной и лишь потом улыбнулся мне:

– [Сяо Яо Живет без Забот], спасибо за подсказку. Я обязательно займусь повышением силы удара… кстати, какую экипировку ты сейчас использовал? А то обычная твоя атака для меня все равно что щекотка.

– Военная тайна. Не скучай!

Я подлетел к восточной стене форта и опустился на землю. Цин Цянь весело прищурилась и хихикнула:

– Братик Сяо Яо, ты такой классный! Двумя ударами сбил этого противного Холодного Клинка с ног. Хнык-хнык, ну почему именно он получил [Свиток Защитников Цитадели]…

Я понизил голос:

– Тссс… Это был мой новый навык: [Превращение в Дракона], а то бы я не смог нанести ему такой урон. У него же теперь есть [Крылья Свободы]… Кхе-кхе. Вот я и подумал, что нужно сразу кое-что прояснить. Зато теперь, когда мы вернемся в Ба Хуан, на какое-то время у нас с ним проблем не возникнет.

Цин Цянь прыснула, прикрыв лот ладошкой.

– Кстати, ты ведь заняла пятое место по Очкам Войны. Какую награду получила?

Девушка взмахнула кинжалом, окутанным потоками ветра, и радостно ухмыльнулась:

– [Ловец Ветра], кинжал Ангельского ранга 77 уровня с атакой 1900 очков. Неплохо, а?

Я улыбнулся и кивнул:

– Ага, отлично! Так держать! Ты следующая после меня по количеству заработанных Очков Войны среди Убийц Драконов. Поэтому я исполню свое обещание и повешу твой портрет в нашем Зале [Убийц Драконов]!

Красавица-ассасин запрыгала на месте от восторга:

– Не могу поверить! Я правда попаду в Зал Убийц Драконов? С ума сойти!

– Ха-ха-ха!

Мы кратко обговорили дела гильдии, но после сорокавосьмичасового ивента все валились с ног, так что пора было заканчивать. На этом, кстати, настаивала и сама игра: столь глобальное событие, видимо, здорово истощило ресурсы разработчиков, и сервер ненадолго закрывался на технические работы. У нас оставалось около получаса. Отчаянно зевающие Цин Цянь, Милая Уточка и Тысяча Солнц первыми вышли офлайн, за ними последовали и остальные Убийцы Драконов. У меня, однако, были другие планы, и я в который уже раз направился к воротам. Там на совет собрались все основные НПС Ба Хуана.

– Кхе-кхе…

Герцог Ло Лей, сидящий посреди полуразрушенных городских стен тяжело закашлялся. Когда он убрал руку от лица, на его ладони было кровавое пятно. Нахмурившись, правитель Ба Хуана покачал головой:

– Годы идут, и здоровье слабеет. Но сын мой, наконец-то ты вернулся ко мне…

Израненный Ло Линь опустился на одно колено:

– Отец, прошу, прости мое промедление. Ради будущего Ба Хуана и защиты наших северных границ, я посвятил всего себя восстановлению Драконьего Предела. Бесстрашные воины, переломившие сегодня ход сражения, доказали мою правоту. Хоть я и не в силах напрямую исполнить сыновний долг, заняв место подле тебя в Ба Хуане, но лишь так я смогу с чистой совестью взглянуть в глаза нашим гражданам. Отец, надеюсь, ты поймешь меня!

Ло Лей кивнул:

– Я понимаю, сынок. Понимаю, как тебе было тяжело…

Стоящая рядом Ан Цзи Ла тронула Ло Линя за плечо:

– Брат, возможно, тебе стоит привести воинов из Драконьего предела в Ба Хуан? В конце концов, там ты родился и вырос…

Король сжал кулаки, в его глазах зажегся решительный блеск:

– Отец, Ан Цзи Ла, выслушайте меня. Драконий Предел – холодное и печальное место, где почти невозможно добыть продовольствие и ресурсы. Порой мне нестерпимо хочется вернуться в Ба Хуан… но я знаю, что на дальних рубежах, за [Кровавыми Равнинами], собирается армия нежити. Яростные вопли мертвых героев древности доносятся до нас через городские стены. Поэтому Драконий Предел нуждается во мне. Пока я там, эти злобные мятущиеся души не пробьются на земли Семи Королевств. Пока я там, в Ба Хуане будет царить мир…

Ло Лей тяжело вздохнул и прикрыл глаза:

– Я понимаю. Ты мой сын, и такова наша судьба.

Оглянувшись на заваленное трупами поле боя, Герцог продолжил:

– Раз ты не хочешь возвращаться в Ба Хуан, не буду тебя неволить. Напротив, я сделаю все возможное, чтобы помочь Драконьему Пределу. Генералы Армий Пурпурной Звезды, Ночного Кошмара, Одинокого Облака и Защитников Империи мертвы. Ло Линь, я назначаю тебя их командиром. Также Драконий Предел может пользоваться сельскими угодьями к юго-западу от Ба Хуана, мы все равно, в основном, используем их как тренировочные площадки. Надеюсь, благодаря этому ваши проблемы с продовольствием постепенно сойдут на нет.

Ло Линь замер, не в силах поверить собственным ушам.

Капитан Иней, не менее ошарашенная происходящим, широко распахнула глаза:

– Король Ло Линь, скорее… скорее поблагодарите его Светлость!

Ло Линь вновь опустился на одно колено и склонил голову в поклоне: