Фэй Эр поднесла микрофон к губам и громогласно объявила:

– Отлично, обе стороны вышли на арену! Сяо Яо Живет без Забот, Великолепная Мамочка, пожалуйста, будьте готовы. Как только я покину площадку, начнется бой!

Мелькнула вспышка, и наша ведущая исчезла. Система начала отсчет:

3!

2!

1!

Понеслась!

Всего-то первая битва этапа, а мне уже приходится противостоять такому сильному противнику! Что ж, это лишь означает, что я не могу позволить себе проиграть. Остается приложить максимум усилий… а там посмотрим.

Пам…

Сапоги Гениального Стратега оттолкнулись от земли, и я ринулся к Великолепной Мамочке, на ходу активируя [Громовой Рёв Дракона]. Сила древнего ящера увеличила мои атаку и защиту на 40%, значительно повысив шансы на победу. Хотя защита, разумеется, относилась только к физическому урону и не работала против столь талантливого мага… Но, к счастью, с сопротивлением магии у меня тоже все в порядке, что и необходимо было сейчас продемонстрировать.

Великолепная Мамочка не сводила с меня чарующих глаз, полностью сосредоточившись на предстоящем сражении. Она раскрыла ладонь, и неожиданно мое плечо пронзила [Сосулька]!

Пам!

{1102!}

Уф, эта женщина по-настоящему сильна… Если простые ее заклинания наносят мне столько урона, то что же начнется, когда она перейдет к артиллерии помощнее?

Пытаясь не обращать внимания на замедление, я продолжил атаковать. Из гексаграммы выступил Пылающий Божественный Тигр и, следуя моему приказу, напал на нашу противницу с другой стороны. Это было ключевым моментом моей стратегии: она не могла одновременно замедлить нас обоих, так что оставалось лишь дождаться подходящего момента для удара.

Великолепная Мамочка тут же отступила и призвала своего собственного питомца. Гигантский орел с клекотом возник в небе и камнем рухнул прямо на Пылающего Божественного Тигра, целясь в него своим острым клювом. Пам! Удар едва не лишил моего пета глаза, заставив его взреветь от боли. Более того, это была ослепляющая атака, теперь я не мог контролировать ни угол атаки тигра, ни направление его движения!

Я прикусил губу и скомандовал ему активировать [Реактивный Рывок]!

Гррррррааааа!

Мой маленький тигр внезапно увеличился в размерах, и четыре огненных когтя рассекли воздух. Повезло, что гигантский орел не успел еще улететь далеко и как раз кружил над моим питомцем, подбирая момент для очередной атаки. У него не было ни единого шанса увернуться.

Я раскрыл ладонь и бросил в птицу [Сферу Изначальной Пустоты]!

{3488!}

– Вот блин… – здоровье орла рухнуло в ноль, и Великолепная Мамочка распахнула рот от удивления. – Атака этого малыша действительно впечатляет… Надо было мне брать с собой не орла, а Пылающего Леопарда…

Не успев договорить, женщина взмахнула посохом, и в мою сторону полетел поток заклинаний. Здоровье падало с каждым успешным попаданием:

{1673!}

{1426!}

Такой расклад меня совсем не устраивал, и я ринулся вперед, выставив перед собой Меч Императора Цинь. [Ускорение] дало мне необходимую прибавку к скорости, а Пылающий Божественный Тигр по моему приказу начал внезапную атаку с фланга. [Огненный Коготь] врезался прямо в Духовный Щит, снизив его прочность до 47%. Все, что мне было нужно, это [Яростный Рев], и дело будет в шляпе.

Шух…

В руке мага зажглась огромная синеватая сфера… Похоже, [Стрела Морских Глубин] уже на подходе!

Пам!

А в следующую секунду ладони Великолепной Мамочки снова сдвинулись, и [Рев Льда и Пламени] пронзил землю прямо перед тем местом, куда должна была ударить Стрела. Эта женщина была слишком умна; она знала, что я собирался использовать [Стремительный Выпад] для того, чтобы увернуться от ее заклинаний!

К несчастью для нее, она просчиталась. Еще месяц назад я бы попался в ловушку, но сегодня… сегодня был мой день. Резкий поворот на 75 градусов, активация [Стремительного Выпада]; и обе ее атаки закончились ПРОМАХАМИ. Все еще находясь в движении, я взмахнул мечом и скастовал на врага [Разящие Осколки Семи Звезд]!

Бабах!

Клинок вспыхнул, и в следующую секунду лезвие пронзило [Духовный Щит] Великолепной Мамочки, снизив его прочность до 11%. Но что гораздо важнее, я наконец-то смог приблизиться к ней вплотную и теперь ринулся вперед на всех парах, готовясь к финальному удару.

– Вот черт…

Маг закусила губу и отскочила назад, пытаясь одновременно скастовать несколько [Сосулек], чтобы замедлить мое [Ускорение]. Однако на этот раз ее ждало кое-что неожиданное!

ПРОМАХ!

ПРОМАХ!

– Как такое возможно?!

Похоже, она серьезно рассчитывала на эти две атаки, так что сейчас никак не могла оправиться от шока. Очевидно, что она не слишком-то тщательно изучала противников перед турниром, иначе бы знала, что моя [Кираса Злобного Демона] давала мне шанс увернуться от 30% всех магических атак. Явное преимущество, которое она буквально преподнесла мне на блюдечке!

Как молния, рванувшись вперед, я буквально протаранил ее своим телом, отшвырнув на несколько шагов. На кончике моего меча вспыхнули шесть гексаграмм, знаменуя начало [Комбо], и первая же атака начисто снесла [Духовный Щит], а вторая пронзила саму Великолепную Мамочку-

ПРОМАХ!

{1737!}

{1822!}

{1739!}

{1802!}

Женщина застонала от боли и рухнула на колени, а в следующую секунду уже растворилась в спустившемся с небес луче яркого света. В моем ухе раздался тихий мелодичный звон, и в воздухе закрутились столь приятные глазу строчки:

«Поздравляем, вы победили игрока [Великолепная Мамочка] и получаете 1 балл!»

Неожиданно меня окутала волна тепла, и шкала здоровья тут же заполнилась до отказа. Я взглянул на свою броню и преисполнился невероятной благодарностью к Небесам. [Кираса Злобного Демона] с честью выдержала все атаки, иначе я бы точно не выстоял против такого монстра, как Великолепная Мамочка, по силе не уступающего даже Дун Чэн Юэ. Одна маленькая ошибка, и битва была бы окончена гораздо раньше.

Шух!

И секунды не прошло, как начался второй раунд, и Великолепную Мамочку телепортировало обратно на арену. Рядом с ней тут же зажглась гексаграмма вызова, и из нее на площадку шагнул Пылающий Леопард. Понятно, что маг пыталась выработать новый план, но как другой питомец мог повлиять на ее тактику или стиль ведения боя? Хотя возможно, это мне, а не ей, придется перестраиваться? В первом раунде у нее не вышло даже использовать [Пространственный Прыжок], настолько быстро я захватил инициативу. Значит ли это, что сейчас мне стоит быть осторожнее?

– Подходи, что ли… – Великолепная Мамочка взмахнула рукой, отчего ее выдающиеся достоинства призывно качнулись, и мило мне улыбнулась: – Я иду, Пройдоха-Красавчик3!

Меня передернуло от отвращения:

– Не могла бы ты никогда больше меня так не называть?!

– А как бы ты хотел, что я тебя называла, малыш-пройдоха? – она невинно ухмыльнулась.

Я едва не позеленел:

– Ладно, мне плевать; как хочешь, так и зови. Надеюсь, это тебя подбодрит, и ты хоть немножко улучшишь свой результат в следующем раунде…

Великолепная Мамочка улыбнулась и, как ни в чем не бывало, махнула рукой:

– Не волнуйся, этот бой был только началом. Я тебя просто проверяла. Сейчас все будет по-настоящему. Готовься к смерти, Пройдоха-Красавчик!

Она снова использовала это прозвище, и у меня под кирасой словно муравьи забегали. Как раз закончился обратный отсчет, я поднял Меч Императора Цинь и бросился вперед!

Шух!

Пылающий Божественный Тигр взревел и элегантно выскочил из гексаграммы. Я решил не менять тактику с прошлого боя: мой няшный питомец поддерживает меня, и мы нападаем на мага с двух сторон, дожидаясь ее промашки. Необходимо выложиться по полной, иначе эта Заклинательница Духов Льда и Пламени быстро перехватит инициативу. Я бы просто не смог выдержать все ее магические атаки.