Оба мечника ждали окончания кулдауна своих навыков. Прошло семь томительных секунд, прежде чем битва возобновилась.

Соперники рванули с места почти одновременно. Их мечи с громким лязгом встретились. [Холодный Клинок] проскочил за спину своему противнику, резко развернулся и нанёс мощный удар кулаком в спину [Вопрошающего Меча]. Это был «Проникающий Кулак» - один из основных ударов в Наньцюань6. Критический удар снял больше девятисот очков здоровья. [Вопрошающий Меч] мгновенно развернулся, и его клинок забрал более полутора тысяч НР [Холодного Клинка].

Бэм!

[Холодный Клинок] отбил в сторону меч противника и, врубив [Ударную Волну], врезался прямо в него.

{2762!}

Скривившись от боли, [Вопрошающий Меч] быстро выпил зелье здоровья десятого уровня. Его меч вспыхнул, и [Рывок Яростного Тигра] отнял у [Холодного Клинка] 3219 НР. [Вопрошающий Меч] топнул ногой, и мягкий свет окружил его тело, формируя внушительную огненную броню. Это был навык S ранга [Броня Пламени], и на семь секунд его защита повысилась на 60%.

Взгляд гильдмастера [Авангарда] стал ледяным; он решил использовать свой козырь. Меч Багряного Облака дрогнул, и началась активация [Жадного Волка]. Этот высокоуровневый навык полностью игнорировал защиту цели.

{1838!}

Холодный Клинок чуть присел и из низкой стойки бросился к противнику. Чтобы заставить его потерять равновесие, он вновь пнул оппонента в живот, эффектно послав гильдмастера [Могилы Героя] в полёт на добрый десяток метров. Затем он взмахнул мечом, активируя ещё одну дистанционную атаку – [Удар Пробивающий Облака]!

{1532!}

Но к его сожалению, у [Вопрошающего Меча] всё ещё остались очки здоровья. Он с трудом поднялся на четвереньки посреди кучи щебня, вцепившись обеими руками в рукоять меча, встал на колени, а затем неожиданно вскочил. Над его головой появился гигантский ястреб. Всё произошло так быстро, что невооружённым глазом невозможно было отследить движения птицы.

Шуа!

Ястреб камнем упал сверху на [Холодного Клинка]. Его острый клюв, подобно лезвию, рассёк шею гильдмастера [Авангарда], оставляя кровавый след и огромное число повреждений:

{3717!}

[Атака Ястреба] – уникальный навык S ранга [Вопрошающего Меча].

У [Холодного Клинка] осталось около двух тысяч здоровья, и выглядел он в настоящий момент не лучшим образом. Он попытался контратаковать, [Вопрошающий Меч] бросился ему навстречу и… два громадных ПРОМАХА всплыли в воздух. У гильдмастера [Могилы Героя] как будто открылось второе дыхание. Он обрушил на противника град ударов, пока, наконец, [Стремительным Выпадом] не пробил нагрудную пластину доспехов насквозь.

Хлоп…

Гильдмастер [Авангарда] опустился на колени, вцепившись в Меч Багрового Облака. Его взгляд исполнился возмущением и разочарованием, когда он увидел, что у [Вопрошающего Меча] осталось всего сто очков здоровья. Но турнир есть турнир, кто проиграл, тот проиграл, безо всяких «если».

1:0 – [Вопрошающий Меч] вырвал победу в первом раунде.

Раунд закончился, но зрители всё ещё не могли прийти в себя. Ритм этого боя был настолько стремителен, что даже смотреть было страшно. И тем не менее, оба участника успевали не только атаковать, но и уворачиваться от ударов за счёт рефлексов и прекрасной техники. Каждый из них использовал собственные навыки. Оба мечника известны как мастера контроля сражений, им понадобится всего несколько минут, чтобы проанализировать ситуацию. Битва между ними длилась двадцать одну секунду, и каждый удар был оплачен кровью.

[Вопрошающий Меч] на арене поднял клинок и снова призвал Ледяного Зверя. [Холодный Клинок] телепортировался обратно и спокойно встал напротив [Вопрошающего Меча]. Они оба не проронили ни слова. И хотя на арене ничего не происходило, напряжение нарастало. Все понимали, что второй раунд будет не менее напряжённым. Мастерам такого уровня не нужны слова, они общаются друг с другом с помощью мечей.

Клац!

Меч Багрового Облака снова покинул ножны. [Холодный Клинок] и [Дух Великого Речного Воина] вместе бросились вперёд. И [Вопрошающий Меч], и [Холодный Клинок] прекрасно владели тактикой раздельных атак хозяина и питомца, но сейчас [Холодный Клинок] пренебрёг всеми тактиками и атаковал в лоб.

Клинки столкнулись, и [Вопрошающий Меч] нанёс несколько быстрых ударов в плечо противника. Ледяной Зверь тоже присоединился к атаке. [Холодный Клинок] успешно парировал четыре атаки, и три его атаки достигли [Вопрошающего Меча]. Несмотря на свои отточенные техники, гильдмастеру [Могилы Героя] пришлось спешно глотать зелье здоровья. Я слышал, среди игроков считается: кто первым во время сражения выпил зелье здоровья, тот и проиграл. Но, разумеется, это правило не стоит примерять к [Вопрошающему Мечу], с его невероятной скоростью.

Кача!

Внезапным ударом [Вопрошающий Меч] пробил грудь [Холодного Клинка]. Хлынула кровь. Гильдмастер [Могилы Героя] спокойно произнёс: – [Нападение Волчьей Стаи]!

– Что?

У [Холодного Клинка] глаза на лоб полезли. Он увидел метрах в десяти позади [Вопрошающего Меча] голову гигантского волка, которая, собрав энергию, рванулась вперёд.

Бэнг! Бэнг! Бэнг!

Три мгновенных атаки не оставили [Холодному Клинку] ни секунды, чтобы выпить зелье здоровья.

[Вопрошающий Меч] искал возможность для атаки. [Холодный Клинок] сам ему такую возможность предоставил, безрассудно бросившись в бой. Результат – [Вопрошающий Меч] прикончил [Холодного Клинка] с помощью одного скилла.

Шуа!

Во вспышке белого света [Холодный Клинок] был телепортирован за пределы арены. Путь гильдмастера [Авангарда] в турнире [Восхождение Героев] закончился.

[Холодный Клинок], тяжело дыша, прижимал к груди Меч Багрового Облака. Он ещё не понял, что всё закончилось. Бросив беспомощный взгляд на Невероятную Лёгкость, он заметил рядом с ней Воина Янь Чжао.

Опершись на стену, дядюшка Янь Чжао добродушно улыбнулся:

– Кое-кто из [Авангарда] недавно смеялся, что меня так легко победил [Сяо Яо Живёт без Забот]. Похоже, что этого кое-кого только что слил [Вопрошающий Меч] – 2:0. Как же так получилось?

Лицо Холодного Клинка приобрело зелёный оттенок, он зарычал:

– Да ты!!!

Закончился последний бой предыдущего раунда, и на большом экране высветилась новая информация:

[Сяо Яо Живёт без Забот] (Ур.71 Ночной Страж Драконьего Предела) VS [Вопрошающий Меч] (Ур.72 Кузнец-мечник7)

Наконец-то! Наконец-то я узнал скрытый класс [Вопрошающего Меча]! Он – Кузнец-мечник. А значит, те навыки, что он использовал, [Нападение Волчьей Стаи] и [Броня Пламени] – специальные навыки его класса. Интересно, а может ли он и в реале быть кузнецом, как [Несокрушимый Дворец] и [Дух Дворца]? По идее, нет. Я ничего не слышал о кузнецах-мечниках из клана Северной Звезды. Видимо, это только название класса.

Фэй Эр вышла на арену, чтобы объявить битвы, которые пройдут в группе B. Первый бой – [Фан Гэ Цюэ] против [Юэ Цин Цянь].

Наша малышка нервно стиснула кинжал, взглянула на арену и нахмурилась:

– Братик Сяо Яо, что мне делать, если я проиграю два раунда подряд?!

– Ну, проиграешь так проиграешь, – я не удержался и улыбнулся. – Это неважно, пока ты выкладываешься на полную, чтобы победить. В любом случае ты останешься самым лучшим ассасином в [Убийцах Драконов] и заместителем гильдмастера.

– Эм… Хорошо…

И в этот миг девушку и её домашнего питомца – [Ледяную Крысу] – с громким ши-и-их перенесло на арену. Одновременно с ней там возник [Фан Гэ Цюэ] Как и раньше, он не призвал питомца, а только с молчаливой улыбкой стоял на другом краю арены и изящно обмахивался бумажным веером с металлической ручкой. Неожиданно маг, посмеиваясь, обратился к стоящей напротив него девушке: