Я вошёл в Холодный Кладбищенский Лес. Снег падал с неба на стылую, бесплодную землю. Пушистые белые хлопья оседали на моей броне и таяли на ресницах. Пылающий Божественный Тигр, негромко урча, резвился рядом со мной. Конечно, хотя он сейчас и похож на милого домашнего котёнка, но мгновенно растеряет всю свою няшность, как только перейдёт в атаку.

Неподалёку снег пришёл в движение и… сугроб превратился в снежно-белого представителя семейства кошачьих. Снежный Кот – монстр Фантомного ранга семьдесят пятого уровня с чрезвычайно высокой физической атакой, вдобавок ещё и очень быстрый. Так вот почему в этом Холодном Лесу никого нет: здесь просто опасно прокачивать уровни. Если умрёшь, считай, целый день прокачки потрачен зря. Конечно, никто не хочет сюда идти.

Снежный Кот негромко мяукнул, и над его острыми когтями появились ледяные кристаллы. Я не стал ждать и бросился на монстра, перехватывая инициативу.

Бам! Бам!

Величественная аура окутала оба моих меча, и я нанёс четыре последовательных удара. Снежного Кота отбросило назад, и он взвыл от боли. В воздух всплыли числа повреждений:

{2873!}

{2422!}

{2839!}

{2238!}

Понятно, что наибольший урон нанёс Меч Императора Цинь в моей правой руке. В этот момент мне в голову пришла одна мысль, которую я решил сразу же проверить на практике и активировал Комбо восьмого уровня.

Два моих меча нанесли пять последовательных ударов. Такой метод оказался намного более продуктивным и быстрым, чем обычное Комбо одним мечом. Снежный Кот взвизгнул и упал на землю. Пока он собирался напасть на меня, я мгновенно его прикончил.

Мой персонаж молча стоял по колено в снегу и сосредоточенно разглядывал мечи, которые держал в руках. Меч Императора Цинь в правой руке окутал воздушный вихрь – [Удар Ветра], а Ледяной Меч Морской Бездны в левой покрылся слоем инея – [Неистовый Ледяной Клинок]! Так-так. Получается, пока мой И Хай остаётся достаточно спокойным, я могу использовать два различных навыка одновременно, что позволит мне значительно сократить задержку между их активацией. Такое использование навыков может очень пригодиться против таких экспертов как [Вопрошающий Меч] или [Холодный Клинок]. Если я смогу активировать два навыка почти одновременно, вероятность того, что мой противник сможет уклониться или заблокировать их, заметно снизится.

Охваченный радостным возбуждением, я выбрал следующую цель – ещё одного Снежного Кота. Я замахнулся и активировал [Неистовый Ледяной Клинок] на меч в левой руке и [Удар Ветра] – в правой.

{3628!}

{4129!}

Несколькими простыми ударами я добил жалобно вопящего монстра. Хе-хе, какие страшные повреждения. Моему питомцу, Пылающему Божественному Тигру, даже не выпало шанса поучаствовать в охоте.

Закинув в сумку выпавшие серебряные монеты, я отправился дальше, внимательно оглядываясь по сторонам. Как и ожидалось, в чаще леса обнаружились крохотные серебристые цветочки, трогательно поблескивавшие на снегу. Это и есть Трава Бодрости восьмого уровня. Конечно же, я не упустил возможность и принялся аккуратно выкапывать крошечные растеньица одно за другим. Заодно и уровень своего навыка [Сбор Трав] повышу, а иначе не смогу потом собирать травы десятого уровня.

Я потихоньку продвигался вперёд, и внезапно моему взору открылся ряд могил. Хотя они были занесены снегом, контуры чётко просматривались. Чем ближе я подходил, тем отчётливее слышал исходящие от них странные звуки, похожие на рычание.

Бамс!

Из-под снега появилась окровавленная рука, а за ней и почти разложившаяся голова. От этой жуткой рожи кого угодно бы в дрожь бросило. Зомби выбрался из могилы и пошёл прямо на меня.

– Твою ж за ногу…

Я стиснул зубы и начал собирать энергию в руках. Два клинка взмыли в воздух, кромсая разлагающуюся плоть. Зомби взвыл и, вскинув руки, бросился на меня. В этот момент я рефлекторно вскинул левую руку, и Ледяной Меч Морской Бездны легко заблокировал атаку. Как я и ожидал, вероятность удачного блокирования вторым мечом была довольно высокой. А если игрок к тому же обладает хорошей маневренностью, то шансы ещё увеличиваются. Не стоит забывать, что в реальной жизни я могу причислить себя к экспертам-мечникам. Стиль Парных Мечей предоставляет широкие возможности для блокирования.

Разобравшись с зомби, я собрал Траву Бодрости в изголовье могилы и пошёл дальше. Трава Восстановления Духа наверняка ждёт меня в глубине этого леса.

Прошло часа два, и я, наконец, услышал мелодичный звук системного сообщения – мой навык [Сбор Трав] достиг девятого уровня, а сумка наполнилась Травой Бодрости. Чем дальше я продвигался, тем плотнее становились ряды могил. Зомби семьдесят пятого уровня нападали уже не по одному, а по три-пять одновременно. Но, с одной стороны, меня поддерживал мой маленький тигр, а с другой, с 10% эффектом вампиризма я мог в одиночку разобраться и с десятком зомби.

Я прорубал себе дорогу через монстров, оставляя след из чёрной крови на белом снегу. Минут через десять путь вывел меня к широкой долине. На самом деле это было просто огромное кладбище, по которому бродили толпы оживших мертвецов. На другой его стороне виднелся ярко-красный, будто сочащийся кровью, вход в пещеру. На мини-карте вся долина была окрашена тёмно-красным цветом, сигнализируя о том, что этот район чрезвычайно опасен. Если система посчитала территорию настолько опасной для игрока с моим уровнем, значит, где-то здесь скрывается высокоуровневый БОСС. Вполне возможно, что и трава девятого уровня здесь тоже найдётся!

Внимательно изучив карту, я определился с планом действий. Необходимо спуститься в долину через каньон: так я сэкономлю немного времени. Это место находится на равном расстоянии от Цзю Ли и Фан Шу, велика вероятность, что я не единственный, кто ищет Траву Восстановления Духа. Но нашедший её первым будет только один. И только этот везунчик создаст первую пилюлю девятого уровня и получит хорошую награду.

Шуаа шуаа…

Я вогнал Меч Императора Цинь в покрытую льдом стену каньона и, помогая себе поддерживать равновесие Ледяным Мечом Морской Бездны, оттолкнулся и заскользил вниз. Маленький тигр взревел и последовал за мной. Лихо пролетев вниз метров сто, я приземлился на ноги. В мою сторону уже направились одиннадцать зомби. Я быстро отступил на пару шагов и поднял руку. [Жетоны Бога Войны] взмыли в воздух, активируя [Пруд Чёрной Черепахи] и [Армию Душ]. А я тем временем запустил в монстров [Разящие Осколки Семи Звёзд].

Используя Меч Императора Цинь в качестве основного, я мог наносить правой рукой более сильные удары. Ледяной Меч Морской Бездны выписал широкую дугу и отбросил прочь первого зомби. Сделав шаг вперёд, мой персонаж начал стремительный танец двух мечей, мгновенно превратив ближайшего зомби в груду мяса и костей. Выглядело это так, словно кто-то специально разделал его, старательно отделив мышечную ткань от скелета. Я ошеломлённо выдохнул:

– Ни фига себе…

Даже не предполагал, что Стиль Парных Мечей окажется настолько разрушительным.

В дополнение к моим атакам Пылающий Божественный Тигр активировал [Яростный Рёв]. С горестными стонами зомби один за другим падали на землю. Я потерял почти половину здоровья, пробивая себе дорогу через толпу оживших мертвецов, но с помощью [Исцеления] и десятипроцентного вампиризма мог успешно восстанавливать утраченное. Глядя на то, как гнилая кровь зомби буквально впитывается в мое тело, превращаясь в силу и здоровье, я почувствовал тошноту. Спасала только мысль, что это всего лишь игра…

Убивая монстров, я медленно продвигался к противоположной стороне долины. Эти зомби довольно быстро возрождались, время их респауна составляло около шестидесяти минут. Для меня это было даже хорошо. Если кто-нибудь придёт за мной, они не смогут пройти, не убив возродившихся зомби. А статы монстров семьдесят пятого уровня Фантомного ранга – это не шуточки. Для обычных игроков почти непреодолимое препятствие. Конечно, если Фан Гэ Цюэ, Вопрошающий Меч или даже Холодный Клинок приведут сюда своих людей, мне ничего не останется, как только закрыть глаза, задрать лапки и провозгласить: