Собственно говоря, это была еще совсем девочка, которой на вид было лет пятнадцать, не больше. Невысокая, крепко сбитая, с длинной темной косой она притягивала к себе взгляд. На бледном от испуга лице особенно сильно выделялись веснушки, придававшие ей какой-то особенный шарм. Я склонился над парнем и попытался его растормошить. - Эй, Леха, ты меня слышишь? Очнись, сержант!

Он открыл глаза, и его взгляд уперся в меня. Было заметно, что ему хорошо досталось. - Ты меня не помнишь, сержант? Ты спас меня на войне. Помнишь, я поклялся отплатить тебе той же монетой, если смогу? И вот я здесь... - Много вас там было, - пробормотал парень в ответ на мои слова, еле разлепляя разбитые губы. - Разве всех упомнишь?

Я и не рассчитывал на это, к тому же за пять лет моя внешность несколько изменилась - я отпустил усы и бороду, раздался в плечах, заматерел. А тогда был совсем зеленым юнцом... - Надо убираться отсюда, сержант. Здесь скоро будут вертолеты пограничников. Они успели дать пеленг... - Значит, это ты их хлопнул? - поинтересовался Леха. - Своих приятелей... - Они мне не приятели, - оборвал я его. - Я всего лишь проводник и не имею к ним никакого отношения. - Так это ты навел на нас этих ищеек? - угрожающе проговорил парень, нашаривая здоровой рукой свой автомат. - Я не знал, кого здесь увижу. Но теперь... - Теперь ты пойдешь своей дорогой! Обойдемся без твоей помощи.

Тон, которым были сказаны эти слова, не допускал возражений. К тому же ему удалось взять автомат в руку, и теперь его дуло смотрело прямо на меня.

Разговор не клеился. И самое плохое было то, что времени на споры не оставалось - уже был слышен гул вертолетов. Но тут на мое счастье вмешалась спутница Лехи. - Послушай, Алеша, давай не будем отказываться. Тем более что он действительно нам сильно помог. Если бы не он, нас бы схватили. Я верю, что он действует из лучших побуждений.

Леха пожал плечами, сразу согласившись с девушкой. А она обратилась ко мне: - Куда мы пойдем? - Есть одно местечко, где вас никто не найдет, - ответил я. - Хорошо, - кивнула девушка и с беспокойством огляделась по сторонам. - А где Алекс, Костя и Алиса? - С вашими парнями все кончено, - сообщил я, склоняясь над ними. - Они мертвы. - А Алиса?

Словно в ответ на ее вопрос из-под ближайшего валуна донесся женский голос. - Вытащите меня отсюда, ради Бога!

Каково было мое изумление, да и остальных тоже, когда в щели под этим огромным камнем мы обнаружили женщину! - Алиса! - воскликнула девушка, увидев ее. - Черт возьми! - удивился я. - Как ты туда забралась?

Воистину безграничны человеческие возможности, скажу я вам, когда находишься под влиянием страха! Женщина, вторая из спутниц Лехи, когда началась стрельба, втиснулась в узкую щель под валуном и пролежала там, пока все не стихло. А вот вылезти сама уже не смогла - застряла. Мы с Лехой с трудом вытащили ее оттуда... - А теперь линяем отсюда! - сказал я им, когда операция по спасению была завершена. - Скоро здесь будет слишком людно, а нам совсем не обязательно дожидаться, когда это случиться. - А Алекс с Костей? - встрепенулась вдруг эта веснушчатая девчонка. - Мы же не можем их здесь вот так оставить! - К черту! - воскликнул я с досадой. - Нам некогда их хоронить. И тащить с собой мы их не можем. - Он прав, Оля, - поддержал меня Леха.

Она с тоской посмотрела на тела своих товарищей и махнула обреченно рукой. - Как-то не по-человечески получается...

Они бросились за мной. А я повел их туда, куда не потащил бы никого, если бы не особые обстоятельства, которые заставляли действовать быстро и решительно, ибо вертолеты пограничников уже висели практически над нами.

* * *

Через пару минут мы оказались у подножия скалы, которую пересекала узкая щель, практически незаметная со стороны. Нужно было приложить немало сил, чтобы обнаружить ее. Если бы я не знал о ней, мог бы спокойно пройти мимо и не заметить ее. Именно туда я и предложил лезть своим спутникам. - Что это? - поинтересовался Леха, когда мы оказались в пещере, открывшейся нашим взорам за узким лазом. - Здесь нас никто не найдет, - уверенно заявил я, кидая свой рюкзак на землю и устраиваясь около него.

Отстегнув с пояса фляжку, я сделал солидный глоток и протянул ее парню. Тот взял и тоже отхлебнул. - Хорошая вещь! - только и сказал он, занюхав кулаком. - Первач! Сам гнал! - не удержался и похвастался я, устраивая фляжку на своем законном месте. - Ну-с, милые мои, может, расскажите, что произошло? Что это вы сперли у господина Сикорского?

Они переглянулись. - Ты, как я вижу, хорошо осведомлен, - заметил Леха.

Я ухмыльнулся. - Еще бы! Мне предложили за вас десять кусков и, конечно, посвятили в коекакие подробности. Не во все, правда...

Я вдруг почувствовал, как накалилась окружающая обстановка. Женская половина общества встревоженно уставилась на меня, а Леха чуть заметно приподнял здоровой рукой свой автомат. И я понял, что абсолютно напрасно сказал им о деньгах. Но, как говорится, слово - не воробей, вылетит - не поймаешь... - Не беспокойтесь! - поспешил заверить их я. - У меня действительно были мысли заполучить эти деньги, но до того, как я увидел Леху. Он когда-то спас мне жизнь, и теперь я намерен отплатить ему тем же. И чихать я хотел на эти десять кусков! Долг платежом красен... - Спасибо! - поблагодарила меня веснушчатая и поинтересовалась. - А сами Вы что дальше делать будете?

Я пожал плечами. - Оставлю вас здесь, а сам выйду наружу и присоединюсь к поискам. Они сейчас, наверное, прочесывают окрестности. Я окажу им посильную помощь и... - Сдашь нас тепленькими и получишь свою награду! - мрачно закончил за меня Леха. - Черта с два!

Дуло его автомата смотрело мне прямо в грудь. - Ты - дурак, сержант! - спокойно ответил я. - Да если бы это было так, я не стал бы тащить вас сюда. Вы все равно не ушли бы, а деньги я получил бы в любом случае. Моя задача была проста - вывести на вас. А кто захватит не мое дело! - Алеша, ты не прав! - вступилась за меня веснушчатая. - Он не такой плохой, как ты думаешь, и в его словах есть логика. - Смотри, Оля, дело твое, - нехотя согласился Леха, опуская оружие. - Если ты так уверена...

Девушка, удовлетворенная словами моего знакомого, повернулась ко мне и поинтересовалась: - А что в это время будем делать мы? - Останетесь здесь, пока им не надоест вас искать, - ответил я. - Потом я вернусь за вами и переведу за границу. - Вот уж кто нам не нужен, так это проводник, - заявил Леха, - Мы и сами дойдем туда, куда нам нужно. - Каким образом? - ехидно спросил я. - Хорошо, я допускаю, что вы сможете добраться до Перевала. А как там? Перевал - это не место для прогулок! - У нас есть карта! - он ткнул меня пальцем в грудь. - И поэтому мы не нуждаемся в твоих услугах, понял?

Девушка, которую он называл Ольгой, укоризненно посмотрела на него. Я понял, что парень проболтался, и мне стало интересно. - Карта? Можно полюбопытствовать? - Еще чего! - возмутился Леха, но Ольга молча расстегнула куртку и достала сложенный в несколько раз листок.

При этом что-то с металлическим стуком свалилось на пол. Это был маленький пистолет. Девчонка совсем не умела обращаться с оружием!

Под моим взглядом она смутилась, быстренько подобрала пистолет и отправила его обратно под куртку. Я покачал головой и заметил: - Надо бы поосторожней обращаться с этой штукой. Оружие, знаешь ли, иногда стреляет. - Спасибо, учту! - буркнула она себе под нос. - Что же ты им не воспользовалась, когда на вас напали? - подлил я масла в огонь.

Она сильно покраснела. Это было заметно даже при таком неверном свете, который проникал в пещеру через щель. Я еще тогда подумал - а умеет ли она вообще стрелять? - Я совсем про него забыла...

Я подавил в себе желание улыбнуться. Действительно, от ужаса, который она испытала во время схватки, вполне можно было забыть об оружии. Мне самому в своем первом бою на войне было не до стрельбы. Я тогда просто выпалил все патроны неизвестно куда, а потом просидел, укрываясь за камнями, пока наши "старички" не погнали нас в атаку... - Итак, карта, - напомнил я Ольге. - Вот она, - девушка протянула ее мне.