После тяжелых многомесячных трудов Ахмета, наконец, вычислили и засекли, так что теперь ему было уже не отвертеться. Он засветился по полной программе - как фотопленка, выдернутая из кассеты. И потянул за собой в преисподнюю остальных, среди которых выделялся Ромео.

У наркоконтроля давно чесались руки при одном упоминании имени этого персонажа, но брать его до поры до времени не хотелось.

Цыганский барон наладил широкую торговлю героином, от его благородных услуг на тот свет переселилось уже не менее пятнадцати человек - не считая тех, что были затоптаны на рейв-марафоне в СКК. Там сам черт не мог разобрать, чем накачались молодые люди. Наверное, всем подряд, хотя ниточки вели, в частности, и к Ромео с его героином. Однако органы прекрасно понимали, что у Ромео пока еще нет мощностей для самостоятельного героинового производства. Наркотик был афганский, высочайшего качества очистки, и кто-то исправно поставлял его в табор.

Ромео мог позволить себе и собственный завод по месту проживания - он давно не кочевал, но предпочитал не рисковать. Импорт казался ему более безопасным бизнесом, хотя со временем он надеялся приобрести такой заводик за кордоном.

Пришлось объединить усилия нескольких групп, и вот канал был доподлинно установлен.

Удалось проследить практически всю цепочку, так что при острой необходимости - об этом было особо объявлено - как Ахмета, так и Ромео можно было живыми не брать. Помимо наркоторговли за Ромео и Ахметом числилось немало других славных дел. В частности, Ахмет организовал бандформирование, а Ромео и организовывать ничего не приходилось - его табор и без того был прочно спаенной бандой наглых боевиков, ворья всех мастей и верных марух-гадалок.

Дом наркобарона был виден издалека: стереотипное новорусское строение, особняк красного кирпича с нелепыми башенками и шпилями. Витражи, плющ, флюгер, личный штандарт барона, личный герб - конь, взвившийся на дыбы, да бубновый туз в придачу. Высокий забор, колючая проволока, битое стекло поверху, литые ворота; вокруг на много метров - пустырь, что отнюдь не было случайностью: любой посторонний обнаруживался загодя. И так же загодя обезвреживался - при наличии оснований.

Ромео поселился в пригороде, отдав предпочтение Ладожскому направлению. Здесь было как-то грязнее, запущеннее, здесь в известной степени царила анархия, разгул которой был положен еще в лихие 1990-е годы. Народная тропа к его бандитскому логову не зарастала, но Ромео долго никто не трогал - за ним наблюдали. Барон же ошибочно уверовал в свою безнаказанность и несколько снизил бдительность. Теперь ему предстояло расплатиться за свою недальновидность, но он об этом, похоже, пока не догадывался.

Он понятия не имел о легендарной боевой группе номер один под предводительством Мадонны и Маэстро, залегшей в ближайшем подлеске.

Ромео, правда, приходилось слышать о ней, но он пребывал в уверенности, что никогда не соприкоснется с этими людьми лично.

Ахмет с тремя вооруженными сопровождающими подъехал на «шестисотом» «мерине», уже вышедшем из моды, но по-прежнему являвшемся для кавказцев символом неоспоримого могущества. Под пристальным взглядом видеокамер низкорослый, уродливо толстый Ахмет, покряхтывая, выбрался из сверкающего автомобиля и выжидающе остановился перед воротами.

Видеокамеры удовлетворились видом его лоснящейся рожи.

Зажужжал мотор, створки ворот медленно распахнулись. Ахмет зашагал вперед, «мерседес» медленно двинулся следом. Ворота замкнулись позади гостей, не подозревавших, что вместе с воротами захлопнулся и капкан.

Особая опасность фигурантов понудила органы наркоконтроля отказаться от применения собственных сил и средств и обратиться за помощью в УФСБ по Петербургу и области с просьбой выделить лучших из лучших. О первой боевой группе давно гуляла слава, и заказчики полностью удовлетворились ее содействием.

Узнав о приказе стрелять на поражение в случае надобности и не щадить никого, Маэстро пренебрежительно фыркнул:

- Детский сад. Я понимаю еще, если бы нужно было всех тут скрутить и доставить целыми и невредимыми. А если можно мочить… да тут и ребенок справится. Дай ему РПГ - и за дело…

Пыл Маэстро несколько охладили: мочить-то мочить, но разрушения должны быть минимальными. В особняке полно вещдоков; их нужно сохранить для дальнейшего раскручивания операции.

- Ее еще не раскрутили? - недоуменно спросила опытная Мадонна. - Мы не можем действовать молниеносно. Когда начнется штурм, они выйдут на связь и предупредят остальных…

- Подельников уже берут, - ответили ей. - По всей стране, и не только. Но доказательная база крепка лишь в отношении некоторых лиц… так что документы должны уцелеть, особенно электронные носители.

Мадонна покачала головой.

Носители будут уничтожены в первую очередь, если только Ромео не будет поставлен перед надобностью спасать прежде них свою голову. Она изучила местность, и пустынное пространство вокруг имения барона ей сильно не понравилось.

- Нет ли других путей подхода? При таком раскладе мы не можем гарантировать внезапность.

- Если только подкоп. Но такие работы не скроешь, и времени на них нет.

- Высадка с воздуха?

- Она ничего не решит, получится даже дольше.

- Да знаю я… - пробормотала Мадонна.

А Маэстро внезапно спросил:

- Послушайте, а нет ли у этих артистов конкурентов?

В бизнесе такого рода всегда существует противоборство. И конкуренты у Ромео с Ахметом, конечно, имелись. На них давно были заведены дела, и арест был только вопросом времени.

В конце концов, Ахмет и Ромео сами были конкуренты - в широком смысле. До поры до времени их интересы не пересекались, но рано или поздно столкновение станет весьма вероятным.

- А к чему этот вопрос?

- К тому, - объяснил Маэстро, - что конкурентов эта публика боится меньше, чем ФСБ… Никто не станет уничтожать вещдоки ввиду обычной перестрелки с себе подобными. На этом можно сыграть.

Его поняли.

- Но вы подставитесь, - возразили ему - Это крайне опасно.

- Но в противном случае нас бы и не позвали, - парировал Маэстро. - В первый раз, что ли, подставиться? - Он криво усмехнулся.

…Было принято решение применить маскировку. Вместо обычной боевой амуниции члены первой боевой группы обрядились в шмотки, за версту выдававшие в них представителей криминалитета. Всем постарались придать «кавказскую внешность», в ход пошли парики и накладные усы. Экзотический вид Гусара - темнокожего весельчака, наполовину африканца - придавал маскараду дополнительное правдоподобие. Точнее, неправдоподобие, и здесь срабатывал парадокс: чем «прикольнее», тем вроде бы и безобиднее.

Было решено открыто подъехать к особняку, воспользовавшись грунтовой дорогой, которая надвое пересекала подлесок. Приготовили джипы - в точности такие, на каких имела обыкновение разъезжать и «быковать» противная сторона. И номера поставили те же, благо они были хорошо известны сотрудникам правоохранительных органов. Не приходилось сомневаться, что при виде джипов люди Ромео в первую очередь пробьют эти номера и установят владельцев.

Было понятно, что «конкурентов» никто не пропустит внутрь. Их намерения однозначно расценят как попытку воспрепятствовать очередной сделке между Ахметом и Ромео. И, скорее всего, предпочтут расстрелять на месте, но могут, на всякий случай, и переговорить для порядка. Сомнительно, чтобы незваные гости вот так вот явились крушить и громить неприятеля - скорее, они прибыли с ультиматумом, а то, может, и в надежде о чем-то договориться. Их можно хотя бы выслушать, но никаких договоренностей не будет. Расстрел свидетелей, посмевших вмешаться в переговорный процесс, неизбежен, уж слишком большие деньги на кону, а в перспективе - еще большие.