— Как ты все это выдержала?

— У меня же сейчас отпуск, милый.

«Милый»? Ватанен взглянул на девушку по-иному, с любопытством. Неужели между ними что-то было? Интересно, что именно?

Девушка была очень привлекательна. Это-то и вызывало подозрение: как нормальная, красивая женщина смогла так долго выдерживать этот дурдом, это безумие? Неужто Ватанен спьяну умудрился ее соблазнить? Нет, быть этого не может, ведь, если судить по ее рассказу, вел он себя отвратительно.

К тому же Ватанен заметил, что девушка обручена. На ее пальце поблескивало кольцо — дешевка, которую Ватанен никогда не подарил бы ни одной женщине, тем более такой. Ватанен уже успел вообразить, будто между ним и его спутницей произошло нечто романтическое, но это дурацкое кольцо положило конец всем иллюзиям.

Ватанен вдруг затосковал без зайца.

— Надо, пожалуй, отправляться за зайцем, — печально сказал он, уставившись на кольцо. — Ты обручена. До чего же ужасное кольцо!

Ватанен тяжело вздохнул.

— Отгадай, с кем? — спросила Лейла и серьезно посмотрела в глаза Ватанену.

— Ну, я думаю, с каким-нибудь экономистом. Ты не обижайся, но мне по барабану.

Нет… постарайся отгадать. У тебя еще одна попытка.

— А ты отгадай, с кем я, — огрызнулся Ватанен.

— Я это и так знаю, — заявила девушка. — Так что отгадывай.

— Слушай, у меня нет сил, — сказал Ватанен. — Надо собирать шмотки и валить отсюда. Ты не могла бы позвонить на вокзал и узнать расписание? Пожалуйста, позвони, я устал.

— Хорошо, тогда я сама скажу, — уступила девушка. — Ты обручен со мной.

Ватанен хорошо расслышал каждое ее слово, но ничего не понял. Он посмотрел в ее глаза, потом — на скатерть, потом — в окно; посмотрел на пол ресторана и после этого — на официанта, который подошел к столу. Он даже нашел в себе силы попросить, чтобы тот принес пару бокалов, все равно чего, лишь бы выпить.

Официант опять принес пиво и сок. Пили в полной тишине.

— Это правда? — спросил Ватанен после длинной паузы.

Девушка подтвердила. Оказывается, Ватанен начал просить ее руки уже в Керава, а в Туренки она согласилась. Кольцо купили в Ханко. Правда, все магазины были закрыты, ничего лучше не нашли и купили это кольцо у дочери местного таксиста, одиннадцатилетней девчонки.

— Никель с позолотой, — добавила девушка.

— Вот оно как…

— Да.

— Значит, мы скоро поженимся? — спросил Ватанен.

— Ты твердил это много дней подряд. И мы договорились.

Опять что-то новенькое. Зайца нет; вместо него появилась женщина. Лейла… Молодая женщина, к тому же красивая. Волна счастья и энергии обдала Ватанена с головы до ног: женщина! Он нашел женщину! Молодую, здоровую и живую женщину! Пора изучить ее получше.

Вот она сидит перед ним, ухоженная и аккуратная. Красивые руки с длинными пальцами. Ватанен взял их в свои, сжал для пробы. Замечательно, очень хорошо. Лицо привлекательное, нос — лучше не бывает, глаза серовато-синие, довольно большие, косметики нет, но ресницы длинные… хорошо. Рот крупный, ах, как хорошо. Ровные белые зубы.

— Ты не могла бы принести мне сегодняшнюю газету? — попросил Ватанен.

Ему было совсем не до чтения, но это был отличный повод, чтобы женщина встала из-за стола и прошлась по залу. Можно будет рассмотреть все ее тело целиком. Лейла легко поднялась со стула. То, как она встала, порадовало Ватанена. Волосы маняще качнулись над столом, когда она поворачивалась.

Все это было просто великолепно.

Женщина прошла к дверям ресторана, где находилась стойка с газетами. Фигура, походка — само совершенство. Огромная, безграничная радость овладела уставшим сердцем Ватанена, а когда Лейла шла назад к столу, он обратил внимание на ее талию, которая покачивалась, словно фрегат из далекой мечты. Отлично! Замечательно!

Ватанен отодвинул газету в сторону, снова взял Лейлу за руки и сказал:

— Я ведь женат.

— В таком случае ты сватался ко мне, будучи женатым человеком, — ответила девушка. Казалось, его слова не произвели на нее никакого впечатления.

— Ты об этом знала?

— Я знаю о тебе все. За восемь суток ты успел рассказать мне достаточно. Ты не поверишь, насколько хорошо я тебя знаю; и я добьюсь того, что мы поженимся и ты переедешь жить ко мне.

— А если жена не даст мне развода? — засомневался Ватанен. — Уж я-то ее знаю.

— Даст. Я ведь все-таки юрист, — возразила девушка. — Но в первую очередь ты должен дать мне доверенность на право ведения твоих дел, потому что в Хельсинки ты избил секретаря молодежного союза коалиционной партии, и довольно сильно. Я возьму дело в свои руки. Думаю, все обойдется, с тобой ведь такое впервые.

Ватанен бросился в снежное крошево. Выстрел грохнул совсем близко, следом — второй. Дробь защелкала по веткам елей, Ватанен боялся пошевелиться. Он слышал тихие раздраженные голоса пьяных мужиков.

— Сволочь! Похоже, ноги сделал.

— Может, попали в него.

Голоса удалились, но Ватанен не рискнул сразу подняться и бежать.

Дело дрянь. Заяц, преследуемый двумя огромными псами, мечется по лесам Карьялохья, а Ватанен валяется под прикрытием лесных кочек, боясь за свою жизнь.

Как они попали в такую беду?

На Новый год Ватанен вместе с Лейлой вернулся из Турку в Хельсинки. После праздников Лейла вышла на работу. Ватанен оформил на ее имя доверенность на право ведения дел и некоторое время жил в ее квартире, пока не взял подряд на ремонт дачного коттеджа в Карьялохья. Вместе с зайцем он переехал на дачу. Надо было обновить обои в комнате и сделать косметический ремонт сауны. Отличная работа для зимних вечеров.

Наступил февраль. Предыдущим вечером на соседнюю дачу заявилась шумная, не очень приятная компания, что-то праздновали. Затопили сауну, и буйное веселье продолжалось далеко за полночь. Народ голышом бегал по льду, не только мужики, но и тетки. Пьяные гуляки скользили и падали посреди озера. Всю ночь с соседнего двора доносился шум моторов машин, постоянно горел свет. Наверное, привезли еще выпивки и гостей. На террасе спорили о политике. В какой-то момент завязалась драка.

Ватанен не мог уснуть всю ночь, заяц тоже тревожился. Свет автомобильных фар то и дело пробегал по стенам и потолку комнаты Ватанена, это его раздражало. Только часам к пяти утра соседская гулянка закончилась, и стало тихо.

К середине дня у соседей стали просыпаться. Страдающая похмельем компания решила снова затопить сауну — иначе никакие раскачаться. Но, очевидно, дрова за ночь сожгли, да и водка кончилось, поэтому к даче Ватанена направили двоих мужиков попросить дров взаймы.

— Мы дровишек пришли взять.

— И бухалова взяли бы, если есть.

У Ватанена не было ни дров для сауны, ни выпивки, к тому же он был зол на ночных буянов. Он показал работающую на солярке печурку и сказал, что дров у него нет, потому что сауна на ремонте.

— Слушай, дружище, нам дрова позарез нужны, мы решили попариться. Вот тебе сотня марок, достань-ка дровишек.

Ватанен молча покачал головой. Мужик кинул на стол вторую сотенную бумажку и заорал:

— Ну что, теперь будут дрова? У тебя же есть пила. Давай, напили перила с веранды. Че ты башкой крутишь? Вот они, денежки.

Ватанен наотрез отказался ломать дачу, но гости не успокаивались. Они бросили на стол еще одну сотню и заявили, что без дров не уйдут. Ватанен скрутил купюры в трубочку, сунул их в нагрудный карман одного из мужиков и велел им выметаться.

— О-от падла!

Ватанен вытолкал гостей на террасу, закрыл дверь. Какое-то время мужики ломились в нее, но Ватанен не открывал, и тогда один из них стал ногой выламывать перила. Второй присоединился к нему, перила не выдержали натиска, сломались и рухнули. Посланцы ухватились за брус и с радостными воплями потащили его к границе участка. Ватанен выскочил во двор, погнался за разбойниками, но те были уже на своей территории.