На юге приближалась свадьба Аллы и Филиппа, но с каждым днем им все меньше хотелось жениться, да и князь отошел в мир иной. Алла не хотела подчиняться, Филипп не хотел слушать женских просьб, а сама любовь у них выветрилась. Я и Илья, приехав из столицы, сразу заехали к ним. Нам было заметно, что свадьба, как-то затихает, хоть ее время не наступило. Вечером все собрались в комнате Аллы и почувствовали свободу от того – что теперь некому подслушивать, но и говорить не хотелось.

Всем было скучно и грустно. Помянули князя и замолчали. Алла не делилась новостями, а я лишнего ей не говорила. Илья понял, что пора уезжать, и первый позвал меня во дворец Павлина, поскольку другого общего жилья у нас не было.

Такси, со знакомым таксистом приехало достаточно быстро. Таксист, вспомнил мою историю и мой браслет, но в присутствии Ильи промолчал, так доехали они до дворца Павлина на берегу моря. Январская погода теплом не баловала, но мне казалось, что на улице тепло для этого времени года. А вот среди служащих дворца царило уныние, все помянули князя. Я пошла к павлину, тот проявил радость своим криком, а в целом тоска царила во дворце, когда появлялся князь, дворец оживал.

– Илья, сейчас подадут ужин, есть просьба: надень халат с павлинами на спине, есть новые халаты. Я тебя прошу. В картинной галерее, на первом этаже, жду тебя.

– Согласен, Лиана, я надену халат.

Через десять минут мы оба в халатах встретились среди картин с павлинами на полотнах. Илья ощутил разницу существования на земле. В халате ему стало хорошо и по-домашнему уютно. Он готов был поклясться, что в него перешла душа хозяина, и он стал сильнее. Странное чувство власти появилось в его взгляде. Я это заметила и улыбнулась:

– Все хорошо, Илья?

– Удивительно, Лиана, но мне на самом деле хорошо.

– Теперь ты хозяин, и Виктория это поймет при следующей встрече с тобой. Она все отдаст, в твои руки, вот посмотришь, но людей не усыпляй порошком.

– Не буду, а то сам от него и погибну. Я знаю свойство этого порошка.

– Вот мы и получили благословение князя.

Повар сам принес еду, он хотел познакомиться с новыми хозяевами. Лиану он уже хорошо знал, при взгляде на Илью повар понял, что хозяин во дворце есть, и у него отлегло от сердца. Повару нравилось работать во дворце. Служащие при виде Ильи в халате пришли в хорошее настроение. Дворец ожил. Я предложила Илье занять две смежные комнаты на втором этаже. Мне не хотелось быть одной, но относительная свобода была необходима. Легли мы спать в разных комнатах, но ничего так не притягивает, как желание двух людей, находящихся друг от друга через стенку, имеющую дверь. Оба мы встали и столкнулись в дверях. Вот что видно было со стороны павлина на картине.

Илья впился губами в губы Лианы, она ему ответила всеми фибрами своей души. Они сели на диван, который был собран, казалось бы, просто поговорить, но Илья завалил ее, а она не сопротивлялась. Две постели стояли пустыми, а два человека с большой любовью изучали друг на половинке дивана. Как они там вообще уместились? Без большой любви на полуметровой ширине не поместишься. Они поместились в два этажа, потом эти два этажа перемешались, Лиана и Илья сплелись так, что казались единым целым.

Диван новый и мягкий скрипов не издавал, два тела перемещались в пространстве с присущей молодости активностью. Илья упивался от наслаждения быть мужчиной, она любила без воспоминаний о Павле и камнях на пляже, она видела и чувствовала только Илью. Они радовались удовольствию обладания друг другом. Лиана проснулась от ласк Ильи. Утро сияло февральским солнцем. Обогреватель пел свою песню, дополняя тепло в комнату. Я улыбнулась Илье радостно и просто.

Он просветлел от улыбки:

– Лиана, а где у нас будет завтрак?

– Обед в подводном ресторане, а завтрак подадут в столовую, возражения есть?

– Есть, это не по-домашнему, а уютнее можно?

– Трудно, дворец Павлина большой, площади надо использовать.

– Давай здесь филиал пансионата откроем, для хорошо обеспеченной публики, а себе квартиру приобретем без дворецких и поваров. Ты и я.

– Отличная идея, но где деньги возьмем?

– У меня есть однокомнатная квартира, добавим доходы от пансионата и дворца, и купим приличную квартиру.

– Виктория будет против твоего решения.

– Моя сестра согласиться, главное, чтобы ей отстегивали от доходов пансионата или не пугали расходами на ремонты и обновление интерьера.

– Интерьерами я займусь, а сейчас умываться и завтракать.

– Согласен.

Мы много не требовали от жизни, и решили улучшить быт отдыхающих, а о женитьбе дружно молчали. Между нами возникли добрые отношения. Мы устроили себе день отдыха, потом нам надо было ехать на свадьбу, и на третий день мы могли подумать о переделке дворца Павлина. Месторасположение дворца было хорошее для отдыхающих, но для жизни оно мало подходило. Худощавый Илья с улыбкой смотрел на Лиану, которую трудно было отнести к худосочным женщинам.

Она не была пышкой, но приятное нежное тело привлекало. Да и его сестра Виктория была стройной и худощавой, может, поэтому его тянуло к теплу Лианы, которое от нее словно излучалось в зимний, солнечный день. Еще Илья заметил, что она мало ходит на шпильках, в отличие от Виктории и Аллы, но это его не смущало, в ней было спокойствие, а не взвинченность походки на шпильках. Он смотрел, как она готовится к свадьбе подруги, и при этом не старается быть красивее невесты. Все тона ее одежды были спокойные, каблук на обуви умеренный, прическа гладкая. Илья подошел и обнял теплое тело Лианы, она прижалась в ответ, он протянул ей три нитки белого жемчуга…

Алла думала лишь о том, что стоит ли выходить замуж, если и князя уже нет. Ей стало грустно, работа зимой в ломбарде радости не приносила. Филипп к ней охладел. До свадьбы оставались считанные дни. Она лежала, смотрела в потолок, потом в окно, моросил февральский дождь, она заметила, что Лиана с Ильей хорошо вместе смотрелись, было в них нечто такое, отчего хотелось им завидовать.

Захотелось Алле к маме под крылышко.

Потянуло рисовать. В голове невесты промелькнул клубок дел перед свадьбой. Потом она вспомнила ложную свадьбу с князем, и ей стало еще хуже, хотелось одного: уехать из этого города и про все забыть. Алла чувствовала, что Филипп будет рад, если она откажется от свадьбы.