— Ничего страшного, — поспешила успокоить его Эмилия.

Она пошла на кухню за веником и совком, чтобы собрать стекло. Майкл поспешил за ней.

— Я обязательно все исправлю! — заверял он Эмилию по пути на кухню. — Это произошло случайно. Мне стало скучно, я взял фотографию рассмотреть. Я тебя не сразу и узнал на ней. Ты там такая красивая!

— А сейчас что, не очень? — весело поинтересовалась Эмилия.

— Нет, ты всегда очень красивая, просто на этом снимке ты другая. И вообще, почему я пытаюсь оправдываться!? Пора увольнять Элли! — твердо сказал он.

— При чем тут Элли? — удивилась Эмилия.

— Она учит милых и скромных сотрудниц всяким ужасным вещам. Например, еще пару недель назад ты не стала бы издеваться над моими попытками оправдаться из-за несчастного случая. Только Элли могла тебя научить этим штучкам!

— Я думаю, любая женщина с рождения владеет подобными приемами. Просто я смогла начать пользоваться ими. А приписывать этот несомненный успех Элли, тебе или кому-то другому считаю бессмысленным. Тут сыграли свою роль множество разнообразных факторов.

— Ты продолжаешь смеяться надо мной?

— Если честно, то да.

— Ну и ладно. Я этого заслуживаю. Испортить такую потрясающую фотографию!

— Ничего ты не испортил! Прекрати причитать! — несколько рассерженным голосом произнесла Эмилия. — Снимок цел, а заменить рамочку — не проблема. Так что давай забудем об этом инциденте, как будто его и не было. Лучше выкини осколки, а то я так и не успею переодеться до закрытия ресторана.

Эмилия вручила растерянному Майклу совок с осколками и убежала переодеваться.

Через несколько минут Эмилия появилась в гостиной. Она сама удивилась тому эффекту, который произвела на Майкла.

— Ты еще красивее, чем на той фотографии, — выдохнул он, справившись с чувствами.

— Не льсти мне, пожалуйста, а то я возгоржусь, а это грех, — пошутила Эмилия.

Майкл покачал головой.

— Может, ты сама этого не понимаешь, — тихо произнес он.

Эмилия улыбнулась. Темно-синий цвет платья делал ее глаза глубокими, как горные озера. Тонкий шелк мягко подчеркивал плавные линии фигуры. Ее светлая кожа призрачно светилась в вырезе платья, а подобранные в высокую небрежную прическу волосы открывали безупречную в своей красоте шею. Из зеркала на Эмилию смотрела загадочная незнакомка. Ее призванием было очаровывать мужчин, подчинять их своей воле.

— Я решила, что сегодня Эмилии Берроуз не существует. Есть Эмили, просто Эмили, — тихо произнесла она.

— Почему Эмили? — спросил Майкл.

— Так звал меня первый молодой человек, который признался мне в любви.

— Это тот, для которого ты надела подвенечное платье?

— Нет, Эмили меня звали в одиннадцать лет, а с мужем я познакомилась в двадцать. Давай не будем сегодня об этом. Элли предложила мне затолкнуть всю эту историю в самый дальний уголок памяти и постараться начать новую жизнь. Сегодня я хочу отдыхать!

— Хорошо, Эмили, я постараюсь быть соответствующим случаю кавалером. — Майкл галантно подал ей руку.

— У тебя неплохо получается.

— Я подхожу блистательной леди в качестве кавалера?

— Несомненно! — рассмеялась Эмилия.

Эмилию не слишком сильно удивил тот факт, что Майкла неплохо знают в «Мехико». Любой более или менее крупный ресторан пользовался услугами его фирмы. Им отвели лучший столик, который находился в уютном уголке, куда не долетали разговоры остальных посетителей и где не было заметно суетящихся официантов.

— Нам с тобой сегодня повезло, — прокомментировал происходящее Майкл. — Чаще всего этот столик занят.

— Я рада, что именно сегодня он свободен, — сказала Эмилия. — Я рада, потому что мне весело, потому что рядом замечательный собеседник, потому что сегодня пятница, но меня не тревожит проблема выходных.

— А в выходных есть какая-то проблема?

— Да, я не знаю, чем их занять.

— А у меня есть один способ отлично провести выходной, но, боюсь, большинство людей его не одобрит.

— В чем же он заключается? — с нескрываемым любопытством спросила Эмилия.

— Я посвящаю всего себя компьютеру и любимой работе.

— Знаешь, — рассмеялась Эмилия, — я пользуюсь твоим способом уже больше месяца, причем, заметь, нашла его без подсказок со стороны!

— Тогда нас многое объединяет! — радостно воскликнул Майкл.

— Работа в выходные дни — это многое? — удивленно спросила Эмилия.

— Дело не в работе, — авторитетно заявил Майкл. — Смотри, моя любимая фирма «Restaurants» сейчас выполняет просто уйму заказов. Я, конечно, полностью в курсе всех дел своего детища, ты же участвуешь во многих проектах. А их такое количество, что я вполне могу сказать, будто нас многое объединяет!

— Майкл, а ты не учился красноречию у Элли?

— Нет, а что, я становлюсь похожим на нее?

— Донельзя похожим!

— Я не знаю, воспринимать это как комплимент или как указание на тягчайший недостаток?

— А это уже как хочешь! — Эмилия рассмеялась.

— У меня есть тост! — воскликнул Майкл. — Я хотел бы выпить за то, что нас с тобой объединило, я надеюсь, на долгие годы!

— За «Restaurants»? — уточнила она.

— Именно за «Restaurants»!

Раздался хрустальный звон бокалов, и Эмилии почудилось, будто Майкл как-то странно смотрит на нее сквозь хрусталь. Но она тут же решила, что у нее под действием шампанского разыгралось воображение.

Она беглым взором окинула зал. И вдруг заметила человека, которого меньше всего ожидала сейчас увидеть. В зал входил ее добрый гений — Алекс Миллер.

— Ой, Майкл, посмотри, кто пришел! — поспешила она известить Майкла о появлении его друга.

— Кто тот счастливец, вызывающий у тебя бурю эмоций? — спросил Майкл, которому с его места зал был невидим.

— Твой друг Алекс Миллер! Кажется, он заметил нас.

— Он идет к нам? Замечательно, — проворчал Майкл. — Только познакомишься с женщиной своей мечты, как сразу же приходит красавчик Алекс и отбивает ее! За что мне выпала судьба быть его другом?

— А мне казалось, что Алекс тебе гораздо ближе и дороже любой, даже самой симпатичной женщины?

— Нет, есть одна женщина, с которой не может сравниться даже мистер Миллер.

— Кто же эта счастливица? — поинтересовалась Эмилия.

— Может быть, ты и узнаешь это, может быть, даже очень скоро, — загадочно ответил Майкл.

Но Эмилия решила не задумываться над ребусами, которые ей сегодня просто как из рога изобилия преподносит Майкл.

— Привет, — сказал подошедший к их столику Алекс.

— Привет, — отозвался Майкл. — Я надеюсь, ты еще помнишь девушку, для которой стал добрым гением?

— Кто может забыть несравненную миссис Берроуз! — Алекс отвесил Эмилии поклон.

Она улыбнулась.

— Просто Эмилия, пожалуйста.

— А можно, я буду называть вас Эмили? Это же разновидность вашего полного имени? — Алекс вернул ей улыбку.

Эмилия и Майкл весело рассмеялись. Они долго хохотали, пока Алекс не успокоил их напоминанием, что они все же не у себя дома и люди никак не могут понять, откуда несутся раскаты такого веселого смеха.

— К тому же я хотел бы узнать, что же такого смешного я сказал?

Но его вопрос вызвал только новый взрыв смеха.

— Я начинаю чувствовать себя лишним на этом празднике жизни, — уже обиженно произнес Алекс.

— Прости, — сквозь смех смог сказать Майкл. — Ты тут совершенно ни при чем, просто ты напомнил нам одну забавную историю, которую мы только что обсуждали.

— Ты расскажешь ее мне? — поинтересовался Алекс.

— Как-нибудь, — уклонился от ответа Майкл.

— Что же вы стоите, Алекс, присаживайтесь! Мы решили провести этот вечер весело. И к вопросу о памяти. Я должна вам сто тридцать долларов. Так что я за вас сегодня плачу!

— То, что вы собираетесь провести этот вечер весело, просто замечательно. Но, боюсь, милая Эмили, вы забыли, что я никогда не просил женщин оплачивать мои счета. Но, — он поднял руку, прерывая поток слов, готовый сорваться с губ Эмилии, — я с охотой приму в качестве компенсации за причиненный моральный и материальный ущерб ваше приглашение. И этот вопрос не обсуждается. Так вот, сегодня я не строил никаких планов, просто шеф-повар…