— Что ты от меня хочешь?! — выкрикнула она и расплакалась.

— Я просто хочу быть рядом. Просто хочу любить тебя. Прошу, Эмилия, не плачь. Мы уедем в Даллас, начнем новую жизнь. Помнишь нашу квартирку? Мы вновь сможем ее снять.

Он подошел к Эмилии и принялся поглаживать ее по голове, утешая. Она вспомнила, как когда-то, когда все еще было просто, любила сидеть на коленях у мужа и чтобы Барни утешал ее, если вдруг случалась какая-то неприятность.

Эмилия подняла заплаканные глаза на Барни и сказала:

— Хорошо, мы попробуем все начать заново. Но только в Даллас я не поеду. Я не могу бросить свое детище. Ты быстро сможешь найти работу в Сан-Франциско. Да и квартиру я не могу бросить. Я столько сил потратила на то, чтобы обставить ее.

— Все будет так, как ты хочешь, — великодушно согласился Барни.

— Хорошо. — Эмилия прерывисто вздохнула. — Что ты хочешь на завтрак?

Ночью Эмилия лежала возле похрапывающего Барни и невольно сравнивала эту ночь и ту, что подарил ей Алекс. Только сейчас она поняла, что Барии никогда не стремился дать ей удовольствие. Она вспомнила сильные руки Алекса, то, как он целовал и обнимал ее, и почувствовала, как горячие слезы покатились по ее щекам. Но Алекс отказался от нее, предпочел сбежать в Даллас, вместо того чтобы объясниться. И вот теперь она вновь с Барни. И хорошо бы забыть ту волшебную ночь, чтобы не плакать каждый раз, когда муж рядом с ней.

Эмилия лежала в темноте, глотала слезы и думала о том, как ей дальше жить. Она решила, что Барни не такой уж плохой человек, во всяком случае, он смог признать свою ошибку и извиниться перед ней. Может быть, если она родит ребенка, все наладится? С этой мыслью Эмилия погрузилась в тяжелый сон.

Утром в понедельник Эмилии позвонила Элли. Она как всегда начала с главного, с того, что ее больше всего беспокоило.

— Эмилия, детка, какого черта Алекс приперся в Даллас? У вас там что, дел нет?

— Нет, у нас масса дел, но ему надо было о чем-то срочно поговорить с Майклом.

— Эмилия, не ври мне! Я же слышу по твоему голосу, что что-то не так! Признавайся!

— Элли, Барни вернулся.

— Ну и?.. — раздраженно спросила Элли.

— Мы теперь снова вместе.

— По этому поводу я еще выскажусь. А почему Алекс-то уехал?

— Потому что в ночь перед тем днем, когда вернулся мой муж, мы с Алексом переспали, — довольно грубо ответила Эмилия.

На другом конце провода повисло молчание.

— Эмилия, ты дура! — наконец ожила Элли. — О чем с тобой вообще можно говорить?! Еще ни одна моя знакомая женщина не заполучила Алекса Миллера, а ты добровольно от него отказалась! Такой мужчина! Да твой Барни ему и в подметки не годится!

— Элли, прекрати! Я и сама это знаю! — Эмилия с трудом сдерживала слезы, чтобы не разрыдаться.

— Так какого черта ты не послала мистера Берроуза куда подальше!

— А вот это ты спроси у Алекса. Когда Барни приехал ко мне с утра, чтобы обсудить все, что с нами случилось, Алекса не было со мной, он ходил за цветами и круассанами. Когда же он вернулся и увидел Барни, он сам не пожелал со мной говорить. Ты же знаешь, какой он упертый, он решил, что я должна быть счастлива с мужем.

— Эмилия, ты рассказывала ему, почему рассталась с этим кретином Барни?

— Нет, я не считаю нужным рассказывать грустную историю своей семейной жизни каждому мужчине в радиусе трех миль.

— Дважды дура! Ладно, Алекса я беру на себя. Через пару дней он примчится умолять тебя бросить Барни и выйти за него замуж.

— Нет, Элли, я прошу тебя, не делай этого. Я решила остаться с мужем. Я теперь другая, и моя жизнь будет другой. Ты не должна лезть туда. Я сама разберусь со всем.

Тон Эмилии поразил Элли, она еще никогда не слышала, чтобы ее подруга так разговаривала с кем бы то ни было.

— Хорошо, если ты так настаиваешь, — покорно согласилась Элли. — Но я тебя прошу, Эмилия, будь осторожна! Я не думаю, что ты будешь счастлива с Барни. Не позволяй себе делать те же ошибки. Я люблю тебя, Эмилия, и хочу, чтобы ты была счастлива. И не говори пока своей матери, что ты снова с Барни. Подожди немного.

— Да, Элли, я думаю, ты права. Ну да ладно, меня ждут дела. Пока, я тебе позвоню как-нибудь.

— Хорошо. Помни, чему я тебя учила!

Эмилия положила трубку и против воли улыбнулась. Элли как всегда, даже если разговор был неприятным, дала ей мощный положительный заряд! Она выкинула из головы все свои личные проблемы и принялась за работу.

Вот видишь, Элли, я помню твои уроки, подумала Эмилия. Мои проблемы не мешают работе. И это замечательно.

В течение месяца с того памятного разговора Эмилия старалась найти успокоение в работе. Она полностью погрузилась в дела, тем более что Алекс так прочно застрял в Далласе, что она не была уверена в своей способности достать его оттуда. Все работа теперь лежала на хрупких плечах Эмилии. Одно было хорошо, Алекс часто заставлял ее самостоятельно общаться с партнерами. Так что теперь, по крайней мере, никто не удивлялся, что Эмилия действует без Алекса.

Дома же она успокоения и отдыха не находила. Барни по-прежнему сидел без работы. Он все больше опускался, и Эмилия стала замечать, что в бутылке с виски в ее маленьком баре с каждым днем остается все меньше и меньше янтарной жидкости. А количество пива, которое каждый день потреблял Барни, приводило ее в ужас. К тому же ее муж успел отрастить себе живот, да и волос на его голове становилось все меньше и меньше. Но Эмилия старательно заставляла себя не замечать даже того, что ее муж все чаще приходит в облаке дешевых духов. Она надеялась, что, когда сообщит ему новость, в верности которой сама еще не совсем была уверена, Барни изменится и постарается исправиться ради их общего будущего.

Наконец врач подтвердил подозрения Эмилии. Будто на крыльях, она вернулась домой. Барни не было, он ушел на очередное собеседование, которое, как в глубине души подозревала Эмилия, должно было закончиться попойкой.

Она же очень хотела с кем-нибудь поделиться новостью. Эмилия позвонила матери, но Лоры дома не оказалось, поэтому Эмилия поспешила набрать номер Элли.

Подруга, у которой в последнее время был устойчивый творческий кризис, начала разговор недовольным голосом, но Эмилия не замечала отвратительного настроения подруги.

— Элли, ты и представить себе не можешь, какая у меня потрясающая новость!

— Ты вновь рассталась с Барни? — ехидно спросила Элли.

— Нет! — Эмилия даже не заметила иронии. — У меня будет ребенок!

— Вот это да… Его отец Алекс?

— При чем тут Алекс? — искренне удивилась Эмилия. — Мы были близки всего один раз! К тому же любая женщина может посчитать…

Неожиданно голова Эмилии зазвенела от оплеухи. Она не сразу поняла, что происходит. Лишь когда обернулась и увидела красное от злобы и выпитого виски лицо своего мужа, Эмилия сообразила, что он только что ее ударил.

— Барни, что происходит?! — воскликнула пораженная Эмилия.

— Говоришь, всего один раз?!

— О чем ты? — никак не могла понять Эмилия.

— Сука! Я не потерплю ублюдка в своем доме! — Барни замахнулся для еще одного удара.

Эмилия постаралась прикрыться руками, но она была слишком слаба для того, чтобы дать достойный отпор более сильному мужчине.

— Эмилия, что у тебя происходит?! — кричала в телефонную трубку Элли. Разъяренный мужской голос и звуки ударов заставляли Элли представить самое худшее. — Эмилия, ответь мне!

Барни раздраженно швырнул трубку на рычаг.

— Значит, всего один раз спала с ним? — Он наступал на Эмилию, продолжая наносить удар за ударом.

Она забилась в угол и сжалась в маленький комочек, пытаясь защитить своего ребенка.

— Барни, послушай меня, это было еще до того, как ты вернулся!

— Конечно, он ведь потом уехал! Оскорбился!

— Барни, перестань! Я жду ребенка, ты можешь навредить ему!