— Нет… Да… Посмотри! Какая свадьба?! Все мое платье в крови! Я не смогу в таком виде появиться перед гостями.

И действительно, подол платья был забрызган кровью. И одно большое пятно краснело на животе. Там, куда Эмилия прижала руку с окровавленным ножом. Перчатки вообще были безнадежно испорчены.

— Да, ты права. Мы всех перепугаем. Есть один выход. Скажи, милая, тебе обязательно выходить замуж в белом платье?

— Нет, это мама настаивала на торжестве. Ей нечем было заняться, вот поэтому она решила все устроить так, как ей хотелось. Лично я предпочла бы вместо роскошного платья несколько спокойных дней.

— Отлично! Тогда, надеюсь, ты не будешь ничего иметь против того, чтобы надеть то замечательное красное платье, в котором была в нашу первую ночь?

Эмилия несколько секунд размышляла.

— Это замечательная идея! Я уже не в первый раз выхожу замуж, так что никто не удивится, что я не в белом. А это платье такое красивое, что вполне сойдет за подвенечный наряд.

— Хорошо, иди переодевайся. А я вернусь через пятнадцать минут. Жди меня!

— Куда ты?

— Прости, это долго объяснять. Скоро подъедут Элли и Майкл. Я думаю, полицейские к этому моменту еще не закончат. Так что не волнуйся. Все будет отлично.

Алекс махнул ей на прощание рукой и побежал к машине. Эмилия пожала плечами и пошла переодеваться.

Алекс приехал почти одновременно с Майклом и Элли. Он вышел из машины с букетом красных роз, которые так любила Эмилия. Друзья тут же бросились к нему с расспросами. Он рассказал им о том, что произошло.

— А зачем тебе розы? — спросила Элли.

— Сейчас увидишь, — загадочно ответил Алекс. — Пойдемте в дом. Эмилия уже заждалась нас.

Они поднялись в спальню, где Эмилия заканчивала свой новый туалет. Она уже собиралась распускать волосы, когда Алекс остановил ее.

— Я думаю, с этими розами ты будешь выглядеть еще красивее.

Он аккуратно вставил алые розы на место белых в прическу Эмилии. Она взглянула на себя в зеркало. На нее смотрела полная огня и страсти красавица.

— Возможно, так даже лучше, — нехотя согласилась с Алексом Элли, которая, объединившись с Лорой, настойчиво требовала настоящей свадьбы. — Но все же платья мне жаль.

— Мне тоже очень жаль, Элли. Но ничего не поделаешь. — Эмилия грустно улыбнулась. — Я думаю, нам пора ехать.

— Подождите одну минутку, — попросил Майкл. — Раз уж мы все здесь собрались, я хочу сразу же сделать подарок невесте.

— Майкл, а нельзя с подарками потом? — нетерпеливо спросил Алекс. — Мы и так задерживаем свадьбу уже на полчаса.

— Алекс, подарок не тебе, а твоей невесте. Я хочу его сделать, пока она не стала твоей женой. — Майкл повернулся к Эмилии. — Помнишь, в тот вечер, когда мы не знали, чем заняться, и решили поехать развеяться? Я еще тогда у тебя дома разбил рамку с твоей любимой фотографией.

— Конечно, помню! — воскликнула Эмилия. Но тут же, смутившись, поспешила добавить: — Это был замечательный вечер. Я так и не поблагодарила тебя за него.

— Мелочи, — отмахнулся Майкл. — Так вот, тогда я пообещал тебе все исправить. Я думаю, пришло время сдержать свое обещание.

Он вытащил из кармана фотографию, где Эмилия в свадебном платье обнимает Лору. Фотография была вставлена в новую очень симпатичную рамочку.

— О, Майкл, это так мило с твоей стороны! Но как фотография оказалась у тебя? Я была уверена, что потеряла ее!

— Боюсь, я совершил неблагородный поступок. Я хотел сделать тебе сюрприз и ради этого позаимствовал ее у тебя, когда ты собирала вещи, чтобы переезжать в Сан-Франциско.

— Майкл! — восторженно воскликнула Элли. — Ба, ты у нас, оказывается, мелкий воришка!

— Элли, ну что ты такое говоришь?! — рассердилась на нее Эмилия. — Спасибо тебе, Майкл, огромное. Не слушай ее. Я очень рада, что моя любимая фотография нашлась именно сегодня. Ты сделал мне, наверное, лучший подарок!

— Подожди, — остановила ее подруга, — ты еще не видела мой подарок. Хотя, возможно, он больше понравится Алексу.

— Элли, признавайся, что ты такое придумала! — потребовала Эмилия, зная, что стоит заранее подготовиться.

— Ты, кажется, говорила, что нам пора ехать…

— Да, действительно! Подарки будем дарить позже! — остановил их Алекс. — Я поеду первым, постараемся хотя бы внешне соблюсти традицию, иначе Лора нас растерзает. А ты поедешь через пять минут с Майклом и Элли.

— Хорошо, — согласилась Эмилия. — Я люблю тебя.

Она подошла к Алексу и поцеловала его.

— Голубки, ваше время целоваться еще не пришло! — воскликнула Элли, на глазах которой выступили слезы умиления.

Алекс улыбнулся и вышел из комнаты.

— Ну вот, кажется, теперь все пойдет так, как надо, — облегченно вздохнув, сказал Майкл.

— Да, я тоже на это надеюсь, — поддержала его Элли. — Искренне верю, что моя свадьба будет более спокойной. О боже! Эмилия, мы можем испортить мне всю дальнейшую жизнь!

— Как это? — удивилась Эмилия.

— Очень просто! Ты кому собиралась кидать свой букет? Только не говори, что будешь кидать наудачу!

— Тебе, конечно!

— Замечательно! А что ты теперь собираешься кидать? Твой скромный беленький букетик совершенно не подходит к твоему нынешнему виду!

— Действительно! Об этом мы не подумали!

— В доме есть ножницы? — спросил Майкл.

— Конечно!

— Тогда стойте и ждите. Хотя нет, ищите любую ленту, можно даже белую! Я скоро буду.

Майкл вернулся с огромным листом упаковочной красной бумаги. Он принялся что-то вырезать из нее, потом взял розы и обернул их цветной бумагой. Белая ленточка, которую Эмилия отвязала от прежнего букета, завершила композицию.

— Ну вот. — Майкл удовлетворенно разглядывал свою работу. — Теперь мы точно можем ехать. Только, боюсь, ваш подарок остался без должного оформления. Но, я думаю, вы это переживете.

— Спасибо тебе, Майкл! Ты сегодня мой ангел-хранитель!

— Может, мне сразу отдать букет Элли? — спросила у Майкла Эмилия, когда они спускались по лестнице.

— Это еще почему? — обиженно спросила Элли.

— Потому что ты в нем заинтересована больше, чем я.

— Скажи мне, Майкл, ты бы женился на мне?

— А почему бы и нет? — весело откликнулся он.

— Тогда я открываю охоту на тебя!

Они весело рассмеялись.

Вечером, когда все гости разошлись, Эмилия и Алекс смогли наконец-то вздохнуть спокойно. Эмилия пошла в ванную, как она выразилась, смывать с себя этот безумный день. Алекс прошелся по спальне, тихо улыбаясь своим мыслям.

Эмилия была так ослепительно красива, что даже Лора не решилась спросить, где белое платье. Особенно Алекса удивил букет невесты. Он отчетливо помнил, что у Эмилии должны были быть белые розы. До сих пор никто ему так и не сказал, откуда взялся букет.

Алекс подошел к окну. Он смотрел, как тьма окутывает июньский пейзаж за окном. Все деревья устали от жары, и, кажется, весь мир просил дождя. Но только к ночи воздух стал более или менее прохладным.

Он открыл окно и оперся на подоконник. Что-то попало под руку. Алекс присмотрелся и увидел на окне простой конверт белой бумаги. Он понял, что сразу не разглядел его в сумерках.

Алекс поднес конверт к ночнику, горевшему возле кровати. Письмо было адресовано его жене.

— Эмили, — крикнул он, — тут я нашел еще одно поздравление, кажется, от твоего доктора!

— Очень мило с его стороны, — отозвалась Эмилия. — Прочти, пожалуйста, что там написано.

— Уважаемая миссис Миллер, — начал читать он. — Начало мне уже нравится!

— Не прерывайся! — попросила его Эмилия.

— Уведомляю вас о том, что результат ваших анализов положительный. Поздравляю вас и вашего мужа со свадьбой и с будущем пополнением… — Алекс бросился в ванную. — Эмили! Это правда?!

— Да, милый! Я давно подозревала, но решила ничего тебе не говорить, вдруг мои предположения окажутся ложными.

— Когда это произошло?!