— Потому что ему была нужна домохозяйка. Я получалась гораздо дешевле любой домработницы.

— Ничего, дорогая, — попыталась успокоить Эмилию мать, — теперь все наладится. Я с первого дня поняла, что он тебе не пара. Но теперь ты сможешь найти кого-нибудь получше. Собирай вещи и приезжай ко мне. Я жду.

— Мама, я не могу приехать. Я должна остаться и попытаться наладить свою жизнь самостоятельно.

— Какие глупости! Ты должна быть сейчас рядом со мной! Потом, куда ты пойдешь?! У тебя нет ни друзей, ни просто знакомых в Далласе. Не выдумывай, возвращайся домой!

— Я сейчас звоню тебе из отеля. Барни выгнал меня из нашей квартиры еще вчера вечером.

— То есть этот негодяй выставил тебя на улицу посреди ночи?!

— Не выставил, а предложил уехать к тебе. Я собрала вещи и ушла сама. Я больше не хочу говорить о том, что произошло вчера ночью. Больше у меня нет мужа. Давай закроем эту тему. — Эмилии не хотелось признаваться, что Барни выкинул ее в ночь. Она боялась, что мать вновь примется говорить, как сильно ошиблась ее дорогая доченька, выбрав себе в мужья этого человека. Эмилия не могла честно сказать себе, что, когда она вышла за Барни, главную роль играла не любовь, а стремление убежать прочь от Дьюранта и от любимой, но чрезмерно опекающей ее матери.

— Ты такая гордая, что не побоялась идти в одиночестве посреди ночи по вашему ужасному району? — В голосе матери Эмилия услышала иронические нотки.

— Да, не побоялась. Теперь не побоюсь начать новую жизнь.

— Доченька, как же ты будешь жить?! У тебя нет образования! Ты не сможешь найти приличную работу!

— Я уже нашла несколько вариантов, — вновь солгала Эмилия.

Она боялась даже думать о том, где ей искать работу. Да и что она вообще может делать?! В этом мать была совершенно права.

— А что это за варианты? — продолжала Лора допрос.

— Мам, я пока не буду говорить, вдруг все сорвется?

— Не увиливай от ответа! — прикрикнула на дочь Лора.

— Я и не увиливаю, просто пока что не хочу спугнуть удачу.

— Глупо. Я бы могла дать тебе хороший совет.

— Спасибо, но я постараюсь все сделать сама.

— Как знаешь, ты уже взрослая и умная. — Эмилия поняла, что мать начинает сердиться на нее.

— Мамочка, мне очень важно знать твое мнение. Но я посоветуюсь с тобой, только когда все будет более конкретно. Тогда и твой совет будет более ценен, — попыталась она успокоить Лору.

— Хорошо, но все же могла бы сказать и сейчас, вдруг игра не стоит свеч? — продолжила та атаку на дочь.

— Мам, давай договоримся: если я не хочу отвечать на твой вопрос, значит, у меня есть веские основания. — Эмилия чувствовала, что начинает сердиться на мать. Она понимала, что мать так навязчиво заботится о ней, потому что любит, но раздражение все равно прорывалось наружу.

— Я не знаю, что тебе там наговорил твой никчемный муженек, но попрошу тебя не срывать на мне свою злость. — Лора сразу поняла причину раздражения дочери.

— Прости, мам. Я очень устала. Давай я позвоню тебе, когда найду работу. К тому же за телефонные переговоры надо платить.

— Эмилия, прислать тебе денег?

— Нет, не надо, у меня есть небольшие сбережения. Все, мамочка, я позвоню тебе на днях.

— Да, девочка.

Эмилия уже приготовилась класть трубку, когда услышала, что мать пытается ей еще что-то сказать.

— Эмилия, не клади трубку! Как мне найти тебя? Эмилия, ты меня слышишь?

Но Эмилия предпочла не отвечать матери, потому что еще сама толком не знала, где проведет следующую ночь.

Найти квартиру оказалось гораздо проще, чем работу. Уже к двенадцати часам дня Эмилия оплатила полуторамесячное проживание. Ее новое жилье было еще меньше, чем бывшее семейное гнездышко. Одна комната, окна которой выходили на стену соседнего дома, и кухня, где едва помещались стол, двухконфорочная плита и холодильник. Эмилия с трудом представляла, где бы она смогла расположиться в ней. Но ни на что большее ее скромных сбережений не хватало. Итак, ей придется потуже затянуть пояс, если она хочет, чтобы денег хватило на два месяца. Поэтому Эмилия решила как можно быстрее начать поиски работы.

До шести вечера она обзванивала разнообразные агентства и фирмы, но нигде двадцатишестилетняя женщина с неоконченным средним образованием не была нужна. Эмилия уже начала впадать в панику. Она все отчетливее понимала, что найти работу окажется еще более трудным делом, чем ей казалось.

Расстроенная, она пришла в отель за своими вещами. За стойкой дежурил все тот же молодой человек. Он приветливо поздоровался с Эмилией.

— Добрый день, мисс Личстоун. Чем могу быть полезен?

— Я съезжаю.

— О, вы нашли квартиру?

— Да. — Эмилия не хотела никому рассказывать, насколько убого ее новое жилье.

— Отлично! Но что-то мне подсказывает, что вам еще и работа нужна. Я прав?

— А вы хотите предложить мне что-то по специальности?

— Если вы скажете, какая у вас специальность, может, я смогу что-то придумать.

— Я училась на менеджера.

— А вы профилировались в какой-либо области?

— Да. Ресторанный бизнес.

— Я знаю, что один хороший и очень дорогой ресторан набирает персонал. Если хотите, могу дать вам контактный телефон их менеджера по персоналу.

— О, это было бы просто замечательно! — воскликнула Эмилия.

Портье протянул ей карточку с телефонным номером.

— Позвоните им завтра с утра, мне кажется, что вы им подойдете.

— Большое вам спасибо! — растроганно произнесла она. — Я уже начала отчаиваться, пытаясь найти хоть что-нибудь!

— Ну один день поиска работы в Далласе — ничто. Может, в качестве благодарности вы согласитесь со мной пообедать?

— Понимаете… — Эмилия помолчала некоторое время. Она оказалась в неловкой ситуации: этот молодой человек был ей симпатичен, но не настолько, чтобы позволять себе какие-то приключения сразу же после того, как ее бросил муж. — Вы были правы, я действительно замужем, просто мы поссорились. Вы — очень милый молодой человек, но пока я не готова начать новые отношения. Надеюсь, я вас не сильно обидела?

— Если оставите свой телефончик, то я буду считать себя не просто не обиженным, а осчастливленным!

Эмилия весело рассмеялась.

— Тогда записывайте!

Утром следующего дня Эмилия позвонила по номеру, который ей дал портье. Ее пригласили на собеседование к одиннадцати часам.

Перед Эмилией встала серьезная проблема. Она никогда не работала, поэтому не знала, как следует одеваться для собеседования. Что нужно говорить, чтобы ее приняли на работу, тоже было для нее загадкой.

После долгих раздумий Эмилия решила, что стоит одеться как можно проще. Серый брючный костюм из шерсти, волосы, стянутые в тугой узел на затылке, минимум декоративной косметики. Из зеркала на Эмилию смотрела невзрачная молодая женщина. Она решила, что именно такую сотрудницу — нелегкомысленную и ответственную — захотят увидеть в ресторане.

Эмилии пришлось взять такси, потому что она не знала, где находится этот ресторан. Она очень боялась потеряться и опоздать на собеседование. Прожив в Далласе пять лет, она так и не научилась ориентироваться в городе. Весь круг ее общения с Далласом был ограничен супермаркетом, в который она ходила за покупками, парком недалеко от дома и автовокзалом.

Без пяти минут одиннадцать Эмилия уже стояла возле дверей ресторана «Империал». Огромное здание поразило ее своей роскошью. Она несмело прошла в холл и поинтересовалась, к кому ей следует обратиться. Высокий, сердитого вида мужчина объяснил Эмилии, как ей пройти на собеседование.

Оказавшись перед нужной дверью, она несмело постучала.

— Войдите, — было ей ответом.

— Добрый день, я — Эмилия Берроуз. Мы договаривались о встрече сегодня утром.

— А, помню, помню. Вы очень пунктуальны, это похвально. Меня зовут Айра Кебер, я — менеджер по персоналу. Вы принесли рекомендации?