— Руководство сохрани! — Вскрикнул Самвелл.

— Это был просто предупредительный выстрел! — Крикнул им Доктор. — Они не хотят нас убивать.

Как будто подтверждая слова Доктора, ледяной воин снова заговорил. На этот раз Эми смогла определить слова среди шипения.

— Окккружжжитть!

Доктор быстро вскочил на ноги:

— Не сегодня, благодарю вас! — Крикнул он.

— Доктор! — Вскрикнула Эми.

Ледяной воин повернулся к Доктору и выстрелил, но Доктор успел активировать отвертку. Звук, зарождающийся в оружии, прекратился, и устройство издало возмущенное бульканье. Ледяной воин смутился и попробовал снова активировать оружие. На этот раз оно продолжало молчать. Доктор все еще держал отвёртку направленной на великанов. Ледяной воин что-то прошипел, и остальные также прицелились. Оружие не желало стрелять.

— Пора бежать! — Воскликнул Доктор. — Бегите! Очень быстро!

Остальные нерешительно встали на ноги.

— Давайте! — Крикнул Доктор, продолжая размахивать отверткой в сторону ледяных воинов. — Отвертка генерирует звуковые волны, которые имеют противоположную полярность их оружию, но она не будет работать долго!

Они все побежали.

— В другую сторону, Самвелл! — Приказала Эми.

Самвелл послушно развернулся. Потрясение было настолько велико, что почти лишило его разума. Арабель подобрала юбку, чтобы бежать быстрее. Доктор прикрывал тылы, продолжая размахивать активированной отвёрткой. Ледяные воины тут же начали преследование.

— Мы оставили их позади! — Крикнула Эми, обернувшись назад.

— Да, — согласился Доктор. — Но они не устают!

Его отвертка вдруг замолчала, и Доктор на бегу постучал ей по ладони.

— Это нехорошо! — Крикнул он. — Бегите и не позволяйте им стрелять!

Звуковое оружие выстрелило, и дерево в нескольких метрах от Эми разорвалось напополам. Эми завизжала и перепрыгнула его.

— Сюда! — Настоятельно заорал Доктор.

Два или три импульса звукового оружия продолжили свое неумолимое преследование и еще одно дерево разлетелось в щепки. Деревья стремительно редели, потому как они достигли края пастбищных земель. Скоро они станут доступными мишенями.

— Этим утром я пошла, чтобы положить цветы на могилу моего отца. — Тихо сказала Веста. Единственными звуками, кроме их голосов были звуки турбин и шуршание снега, который продолжал падать.

— Конечно, я хотела вернуться до того, как прозвонит руководящий колокол, но до Двора Памяти в такую погоду путь не близкий. Ты ведь знаешь, где это?

— Я не местный, — сказал Рори.

Она кивнула.

— Я как раз собиралась уходить, когда увидела, как движется звезда.

— Звезда?

— Да.

— Движется?

— Да, движущаяся звезда. Это было красиво, как знамение. Бель говорила, что видела ее.

— Бель?

— Моя сестра, Арабель. Другие морфаны считают, что эта звезда предвещает холод и смерть.

— Смерть? — Уточил Рори.

— Скота. Над вашей плантацией движутся звезды?

— Нет.

— О, но, в любом случае, я последовала за ней, чтобы посмотреть, что будет дальше. А затем я увидела следы. Гигантские следы, которые напугали меня, потому что я и представить себе не могла, что могло их оставить. Я подумала, что руководство сможет защитить меня и…

— И что?

— И побежала в лес прямо на него.

— ?

— Того здоровяка.

— С красными глазами?

— Руководство мне в свидетели. — Сказала Веста.

— Он выглядит достаточно пугающе, — признался Рори.

— Я испугалась, — кивнула Веста. — Он схвати меня, но я убежала.

— Он стрелял в тебя?

— Стрелял?

— Из пистолета?

— Нет, и я не знаю, как выглядит пистолет, у нас нет оружия. Он стрелял в тебя, да?

— Да, — кивнул Рори. — Хотя на самом деле все было не так. Я встретил людей, которые искали тебя, и они страстно пожелали со мной познакомиться.

— Что они сделали?

— Они попытались скрутить меня, но появился один из этих пришельцев и выстрелил в одного из мужчин. Его пистолет издал такой ужасный звук… Я не могу точно описать. Но здоровяк убил несколько человек.

— Спаси нас руководство! — вскрикнула Веста. — Кто это был?

— А?

— Кого он убил?

— Я не знаю, — беспомощно сказал Рори. — Я не знал их имен, мы ведь только встретились. А затем я бежал, а он преследовал меня.

— Словно он хотел поймать тебя?

Рори кивнул:

— Да, но мне как-то не хотелось, чтобы он это сделал, и поэтому я побежал.

— Но как ты попал на осеннюю мельницу?

— Куда?

— Сюда, — рассмеялась она. — Осеннюю мельницу!

— Хорошо, я просто был не в курсе, как она называется.

Веста лениво разгладила на коленях свою старую и рваную юбку.

— Я прибежала сюда, потому что это самое близкое место, где можно спрятаться, — сказала она. — Я просто хотела убежать, поэтому даже не подумала о том, что скажут о моем исчезновении остальные.

— Почему вода такая теплая? — Спросил Рори. — Я знаю, потому что провалился под лед.

— Неудивительно, что ты выглядишь, как компостная куча, — сказала Веста. Она пожала плечами. — Вода теплая, потому что является частью тепловых систем. Руководство учит нас, что вода используется для охлаждения, а затем поступает в консерваторы водохранилища. Мельницы autumnatically воду из ручьев.

— Как… как они это делают? — спросил Рори.

— Autumnatically.

— Автоматически?

— Говори правильно! Autumnatically! Разве тебя не учили говорить в школе?

— Немножко.

Она воззрилась на него, словно пытаясь прочесть его мысли. Рори понял, что разговор с кем-то помогал им отвлечься и это работало. Просто говорить вслух.

— Чем ты занимаешься, Рори? — Спросила она. — Позволь мне угадать. Ты пастух?

— Нет.

— Тогда плантатор. Вот оно что! Ты плантатор!

— Нет, на самом деле я медбрат.

Веста посмотрела на него в замешательстве.

— Медбрат? Ты медик?

— Да.

Она резво вскочила на ноги:

— Ох, прости меня! Мне так стыдно!

— Что это с тобой? — Спросил Рори.

— Ты Избранный, а я, вместо того, чтобы выказать тебе уважение ударила тебя по голове!

— Успокойся, все в порядке.

Она взволнованно посмотрела на него.

— Я не знаю. Честно, порази меня руководство. Я понятия не имела. Ты молод, и у тебя нет бороды.

— Я понимаю, ты ошиблась, — сказал Рори.

— Ты шел к нам в поселок?

— Да, — сказал Рори.

— Для фестиваля?

— Фестиваль…? — спросил он.

— Зимний фестиваль.

— Да, — уверенно кивнул Рори. — Поэтому мы и пришли. Чтобы отпраздновать это событие.

— вы не со своими людьми?

— Что?

— Ты сказал "мы", — сказала Веста.

— Это очевидно, не так ли?

— Это так же очевидно, как и то, что Избранный Медик не может путешествовать в одиночестве. В этом не было бы смысла.

— Правда? — Спросил Рори.

— Где остальная часть твоей группы?

— Это была совсем небольшая группа. Мы втроем путешествовали из дальних мест, — сказал Рори. — мы заблудились, и я оторвался от остальных.

— Как ужасно, Избранный, — сказала она. — Я надеюсь, что они в порядке.

— Как и я, — согласился Рори.

— Раньше фестивали бывали каждый год, но с приходом все изменилось. Морфаны будут вне себя от счастья, когда узнают об этом. Нам нужно вернуться в поселок.

— Поселок? Сейчас?

— Да, — сказала Веста. Она была очень серьезна. — Эта мельница вполне безопасна, но я не хочу здесь оставаться. Уже поздно, но мы сможем добраться до людей в течение часа.

— О'кей, — сказал Рори. — А как насчет моих друзей?

— Мы будем надеяться, что руководство поможет нам, — сказала Веста.

Ледяные воины бегали удивительно быстро для столь массивных существ. Они бежали не быстро, но четко. Они продолжали гнать Доктора и его спутников к открытым кладбищам. Они бежали мощно и быстро, словно были приспособлены к таким условиям. Было такое чувство, что они могли бежать вечно, до тех пор, как их жертвы не рухнут от изнеможения.