— Сейчас нет нужды входить туда, мы ведь собирались просто убедиться в том, что ты можешь открыть его.

— Но если Руководство признало Рори, — сказал Билл. — То почему бы не включить его в наше исследование.

Винновера прошипела, не отрывая взгляда от Билла:

— Это наш совет и только наше дело, и не след посторонним соваться в наши дела! Я совершенно уверена, что Избранный Рори со мной согласится.

— Как на счет поиска альтернативы? — Спросила Веста.

— нет! — Отрезала Винновера.

— Ты не имеешь права отказывать, — заметил Билл.

— Как и ты не имеешь права соглашаться, — отметила она. — Совет должен проголосовать.

Билл кивнул, и они отправились обратно в Зал Собраний, в котором воцарилась горестная тишина. Все успокоились и ожидали решения своего Избранного.

Рори и Весту в зал не пригласили, потому как это на самом деле было внутреннее дело морфанов. Билл велел Весте накормить Рори.

Рори просто не подозревал, насколько он был голоден. Он набрал себе еды и решил исправить эту проблему. Веста ела с аппетитом, но не сводила глаз с членов совета.

— О-о, — вдруг она сказала она очень грустно.

— Что? — спросил Рори. Прежде чем она смогла ответить, он увидел идущего к ним Билла Стона.

— Мы голосовали, и большинство проголосовало против вас. — Сказал он. — Мне даль, Избранный.

— Хорошо, — сказал Рори. — Что происходит?

— Совет отступит и активирует Incrypt, — сказал Билл. — я предлагаю вам пока побыть здесь, находится рядом, чтобы можно было посоветоваться в случае чего. Наберите себе побольше еды.

Билл вернулся к членам совета, которые вместе с ним последовали в Incrypt. Они оставили присматривать за Рори и Вестой Соль, который спокойно уселся на пол и принялся поглощать суп.

Рори сидел, глядя в окно. Снег продолжал падать, и он понял, что несмотря на опасности и тревоги, ожидание было, пожалуй, хуже всего.

— Теперь мы можем отсюда уйти? — Спросила Эми. — Здесь воняет.

— Ага, — кивнул Доктор. Она могла сказать, что на самом деле он ее не слушал. Он был слишком глубоко погружен в свои мысли. Она почти видела, как винтики вертятся в его мозгу.

— Мы уйдем также, как пришли, — спросила она, указывая на вход.

— Мм-хмм, — сказал он. Она по-прежнему не смогла получить его внимание. Доктор просто продолжал издавать звуки, которые бы поддерживали иллюзию реального разговора.

Эми это волновало. Когда Доктор настолько абстрагировался от реального мира, то дело должно было быть по-настоящему серьезным. Безусловно, была какая-то смертельно опасная проблема, но сам Доктор видел тайну, достойную решения, и именно над ней сейчас работал его мозг.

Эми знала, что Доктор обожает проблемы. Неважно, насколько опасно это, сколько им предстоит бегать, бояться и быть на волоске от смерти, он наслаждается этим. Наслаждается тем, что может противостоять. Обычно он говорил что-то содержательное в процессе, но сейчас была какая-то тайна, которой он посвятил свои мысли. Проблема + тайна было опасным сочетанием, потому что Доктор по определению не занимался проблемой, пока не решит тайну.

В тайне были различные элементы, такие как происки ледяных воинов и плохая погода. Эми подумала, что может добавить в список несправедливостей отсутствие Рождества. Однако было что-то еще. Для начала, это гниющее мясо. Казалось, это было неважно, но Доктор ощутимо волновался. Это не вписывалось в другие вещи, о которых он беспокоился. Это было странно. Это было необъяснимо.

Но запах от этого лучше не становился, и контраст с воздухом той большой комнаты был намного лучше. Находиться в этом месте было просто невыносимо.

— Идем обратно? — Предложила она.

— Мм-хмм.

Он даже не смотрел на нее, расхаживая из стороны в сторону, приложив палец к губам.

— Мы вернемся в комнату с костюмами и осмотримся? — Спросила Эми.

— Ага!

— Идемте, — сказала Она Бель и Самвеллу. — Если мы будем идти, то он пойдет за нами.

Они зашагали обратно к люку. Доктор брел позади них, по-прежнему не реагируя на внешние раздражители.

— Может, найдем место для пикника? — Крикнула ему Эми.

— Мм-хмм, — ответил Доктор.

— Он нас не слушает, — сказала Эми Самвеллу и Бель. — Сейчас его разум где-то далеко.

— А это часто происходит? — Спросила Арабель.

— Да, — кивнула Эми, — сейчас покажу. Моржи очень большие в этом сезоне.

— Ммммм.

— Они начали цвести очень рано.

— Мммммм.

— Приятно видеть, как они играют, да?

— Мммммм.

Эми покачала головой в притворном смятении, а Бель и Самвелл едва сдержали хихиканье.

Вдруг Доктор подошел к ним, тревожно глядя перед собой.

— Нам нужно вернуться, — сказал он тихо.

— Что? — Спросила Эми.

Он жестом велел им помолчать, и прислушался к чему-то.

— Мы, безусловно, должны вернуться, — сказал он.

— В вонючую комнату? Почему?

— Шшшш! — Шикнул Доктор. — Разве ты не слышишь?

Эми ничего не слышала.

— Мы должны вернуться, — сказал Доктор. — Или, по крайне мере, мы не должны идти этим путем.

Затем Эми услышала. Это был звук шагов. Тяжёлые громыхающие шаги, которые были все ближе.

— Тише! — Шикнул Доктор, как будто желал приморозить их к месту.

Шаги приближались, и вскоре они увидели силуэт, который невозможно было не узнать.

— Ледяные воины идут этой дорогой. Бежим!

— Мы собираемся отладить управление, или просто уносим ноги? — Спросила Эми.

— А ты как думаешь?

Они побежали.

Они бежали обратно через за в органическую галерею, игнорируя запах. Доктор остановился, проверяя панель, ища способ закрыть люк за ними. Это было бесполезно, потому что люк был окончательно сломан.

— Продолжайте бежать! — крикнул он, догоняя их.

— Откуда ты знаешь, что на дальнем конце есть выход? — Крикнула Эми на бегу.

— А я и не знаю! — Заверил Доктор.

— Тогда что?

— У нас просто нет выбора! — ответил он.

Эми обернулась. Как всегда, это была ошибка.

Она видела, как через люк, который был в 50 метрах от нее, прошли первые ледяные воины. Их было трое. Они были настолько большими, что им приходилось проходить через люк по одному. Их лица были плоскими и совершенно невыразительными. Свет баков отражался от их красных очков.

Эми оставалось надеяться, что баки заставят их воздержаться от стрельбы. Последний взгляд через плечо показал, что так оружие они точно не используют. Все ледяные воины были вооружены мечами.

Доктор услышал вскрик Эми и обернулся на преследователей. Он увидел то, что видела она и начал призывать спутников двигаться быстрее.

— Мечи? — Взвизгнула Эми, стараясь не отставать, — серьезно!

— Понятия не имею, что это такое! — Закричал на нее Доктор.

— Нет! — Крикнула в ответ Эми. — Ты всегда знаешь!

— Ну, — крикнул Доктор через плечо. — Я полагаю, что такое древнее воинское сообщество гордится поддержанием традиций своих предков, и что древнее оружие используется только при ритуальном убийстве или казни! Но я не думаю, что весело говорить об этом, когда они гонятся за нами! — Добавил он.

По крайней мере, шестеро марсиан продолжали следовать за ними. Подкрепление из люка продолжало прибывать. Казалось, что ближайшие воины взывали к ним, издавая странные гортанные звуки, чтобы беглецы остановились и сдались им. Сложно было сказать, когда каждое слово сопровождалось шипением.

Арабель отстала от остальных. Ее тяжелая зимняя юбка ощутимо мешала при беге.

— Давай! — Воскликнул Самвелл, хватая ее за руку, и потянув за собой. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как Эми упала на пол.

— Давай! — Самвелл быстро поставил ее на ноги. Эми помотала головой.

— ОК.!

— ты в порядке?

— Я ударилась коленом, — сказала Эми со сбившимся дыханием.

— нужно двигаться дальше! — Заметил Самвелл.