— Я не могу! — Простонал Самвелл.

— Сейчас же вытащи ее, или упадем мы все! Давай, на счет три!

Они вытащили ее и упали на дорожку неопрятной, тяжело дышащей кучей.

— Я никогда не повторю это снова, — застонала Бель.

Эми встала и посмотрела на ледяных воинов, которые смотрели на низ с моста.

— Давайте! — Позвала она морфанов. — Нужно идти дальне.

Самвелл помог Бель подняться, и они пошли в сторону видневшегося люка. Неожиданный металлический скрежет, словно дорожка была готова обрушится, заставил их обернуться.

Ледяной воин повторил действие людей и приземлился прямо там же, где секунду назад были они. Он выпрямился и потянулся к ножнам, чтобы вытащить меч, висевший за спиной. Затем он направился прямо к ним.

— Вы, что не слышали меня? — Крикнула Эми.

— Что, бежим? — Крикнула Бель.

— Да! — Заорала Эми. — Неужели неясно!

Второй ледяной воин спрыгнул, оказавшись на дорожке выше их. Медленно и неуклюже он присоединился к первому, вытащив из-за спины топор.

Эми была всего в нескольких минутах бега от безопасного люка. Она протянула руку, чтобы коснуться панели и открыть его. Если они сумеют оставить ледяных воинов по эту сторону, это даст им больше времени.

Люк стал открываться, хотя Эми не касалась пластины. Что-то с другой стороны уже открыло люк, и Эми испуганно отшатнулась в сторону Бель и Самвелла. Она пораженно думала над тем, как ледяным воинам удалось открыть замок, когда они увидели, что это был совсем не ледяной воин. Люди закричали.

— Вы знаете, что я собираюсь сделать? — Спросил Доктор у Иксальдирра. — Я не могу поверить в то, что говорю это, но вы знаете, что я собираюсь сделать?

— Что? — Спросил ледяной лорд.

— Я собираюсь помочь вам, — ответил Доктор.

— Помочь мне?

— Помочь всем вам. Ситуация ушла в сторону и стала развиваться так, как никто не ожидал.

— Я не думаю, что вам можно доверять? — ответил Иксальдирр.

Доктор покачал головой и отобрал у ледяного лорда коммуникатор. Ссорд и его соратник дернулись было, но замерли, потому что Доктор выглядел столь непринужденно, словно они были меньшей из его забот.

— Вы же принимаете данные, Иксальдирр, — сказал Доктор. — Ваша медленная холодная война превратилась в быструю и горячую, а это не то, чего вы ожидали, не так ли? — Он посмотрел на ледяного лорда. — Это плохо? — Задумчиво спросил Доктор сам у себя. — Ледяные воины само по себе не доброе название, но это не тот сценарий событий, который вы ожидали, не так ли?

— Нет, — сказал ледяной лорд.

— Эскалация, — сказал Доктор. — Вы сами сказали об этом. Я могу помочь вам, но только если вы будете мне верить. Мы можем не доверять друг другу полностью, но если не взять ситуацию под контроль, то будет множество смертей, ненужных смертей. Возможно, этот мир будет настолько разбит, что колонизировать станет нечего. Давайте же, лорд Иксальдирр, полководец клана Танссор, будьте умнее!

После продолжительного молчания, Иксальдирр медленно сказал:

— Какую форму сотрудничества ты хочешь получить?

Ледяные воины за его спиной недоумевающе посмотрели друг на друга. Доктор усмехнулся:

— В этом и есть дух твоего клана! Это может стать началом более дружественных отношений! Могу я называть тебя Икс?

— Безусловно, нет.

— Хорошо, наиболее важно то, что мы будем работать. Нужно найти комнату, вроде этой. Центр связи. — Доктор встал. — Я могу починить повреждения, нанесенные топором Ссорда, но это займет значительное количество времени. Вам доводилось открывать множество дверей этого комплекса. Должны быть сходны комнаты.

Лорд Иксальдирр посмотрел на Ссорда.

— Уровень шшшессссть, — прошипел ему ледяной воин.

— Идемте! — Воскликнул Доктор. — Лорд Иксальдирр, позвольте Ссорду отвести нас в нужное место, и продолжить беседу на ходу.

Ссорд повел их прочь из палаты. Второй ледяной воин пристроился сзади, как почетный эскорт.

— Идите так быстро, как только можете! — Посоветовал Доктор. — Мне нужно знать подробности вашей операции. Это жизненно важно. Насколько я знаю, в других случаях вы провоцировали терраформирование в мирах, которые считали стоящими, и это выходило просто превосходно.

— Когда перед нашим миграционным флотом встал этот вопрос, то эта планета стала одним из наиболее вероятных кандидатов. — Сказал ледяной лорд. — Наблюдения подтвердили, что она соответствует большинству наших критериев для колонизации. Мы стремились приготовить климатическую технику, а затем дождаться результатов в режиме гибернации на нашем корабле.

— Вы планировали использовать технологию семеноводства, чтобы принести климатические изменения? — Спросил Доктор.

— Ты знаком с технологией? — Удивился Иксальдирр.

— Я останавливал ее более чем один раз, — сказал Доктор. — Хотя не могу не признать, что она очень эффективна. Дестабилизация уровня двуокиси углерода, и это все, что нужно для того, чтобы превратить мир в арктическую пустыню.

Они вышли на широкую тропинку и направились дальше, все больше углубляясь в недра пещер.

— Когда мы вышли на орбиту, — сказал ледяной лорд, то мы поняли, что человечество создало колонию на планете-кандидате. Они были здесь совсем недолго, но процессы терраформирования набрали силу и привнесли значительные климатические изменения.

— И именно тогда пришло решение не развивать собственную программу терраформирования, а захватить ту, что использовали люди?

— Это решение был наиболее рациональным.

Доктор печально покачал головой.

— Здесь я вынужден не согласиться с вами, лорд Иксальдирр. Это был довольно хитрый маневр, потому что вы решили украсть планету у их поселенцев, вы саботировали из системы, чтобы они работали на вас и обрекли несколько поколений людей на медленное вымирание. Вы подписали им смертный приговор, лорд Иксальдирр, у вас не хватило уважения к противнику, чтобы спустить курок. И вы оказались в грязи, лорд.

— Я не понимаю вашего сравнения, — сказал ледяной лорд.

— Это не очень почетно, да? — ответил Доктор. — Вот о чем я говорю. Это кража планетарного масштаба.

— Когда мы выбирали планету, человечества на ней не было. Теперь мы просто делаем то же, что и они.

— но они-то были здесь первыми, Иксальдирр. Это немного шаткий аргумент, я знаю, но верный. Честь составляет уважение к чужой собственности, или уважение к приоритету других существ. Люди были здесь первыми, Иксальдирр, а вы использовали их технологии для своих нужд, решив, что это удачное стечение обстоятельств. Не вам говорить о чести.

— Это был вопрос выживания, — возразил Иксальдирр.

— Ах да, знаменитый прагматизм ледяных воинов. Вы не хотели кого-то ранить, но вы должны были выжить. Лорд Иксальдирр, умышленное истребление вида называется геноцидом, и никогда не является оправданным, и, тем более, почетным.

— Нам пришлось выбирать, потому что эта планета была нам необходима!

— У вас есть флот, ледяной лорд, и вы могли бы сделать то, что не сумело человечество. Вы моги улететь.

Иксальдирр не ответил, и в течение нескольких минут, единственным звуком было топанье их по коридору.

— Ладно, — сказал Доктор. — Давайте оставим пока все эти представления о почете и поговорим кое о чем еще. Вы начали возиться с системами терраформирования 10 лет назад. Вы знали, что это будет постепенный процесс, который займет значительный срок, но вы терпеливы. Системы на ваших звездолетах в спящем состоянии, а ваша естественная продолжительность жизни в три или четыре раза больше, чем у людей. Вы могли позволить себе вести большую игру.

Знаете, морфаны много говорят о терпении. Это основное качество их культуры. Не простое терпеливое выжидание, как у вас. Я говорю о терпении жить и работать каждый день, поколение за поколением на благо потомков. Это восхитительно, вам не кажется?

— Это достойно уважения.

— И это правда, не так ли? — Сказал Доктор. — Они просто работают ради будущего, и каждый вносит свой вклад. Они не ждут награды, работая на благо людей, с которыми никогда не встретятся.