Они медленно пошли наверх. Из зала собраний раздавались голоса.

— Они могут говорить часами, — прошептала Бель.

Один из людей Даггета замер в дверном проеме, используя свою лопату в качестве оружия. Он смотрел дебаты совета через полуоткрытую дверь. В коридоре был сквозняк. Бель указала нужное направление легким кивком головы.

Они пробрались мимо охранников и направились к задним воротам. Бель и Доктор аккуратно снимали болт, а Эми следила за входом, потому что была уверена, что охранник заметит случайный шум.

Но Доктору удалось вытащить болт бесшумно.

— То же самое, что и с гвоздями, — сообщил он.

Эми бросила на него свирепый взгляд.

— Да? — Вздохнул Доктор. — Все еще не вовремя?

Она покачала головой и первой двинулась за пределы маленького заснеженного двора. Бель тихонько подошла к Доктору.

— Я делаю это, чтобы помочь своей сестре, — сказала она. — Я не могу позволить ей умереть.

— Конечно, — сказал Доктор.

— Если вы сваляете дурака…

— Я не буду этого, делать, обещаю.

— Это наш дом, — сказала Бель, закрывая за ними дверь. Не было фонарей ил каких-либо иных источников света. — Нас здесь не потревожат.

— Это великолепно, — сказал Доктор. — Нам просто нужно место, где мы спокойно подумаем. Нет смысла бестолково бегать, когда можно подумать, куда Веста смогла пойти.

— Тогда я организую нам тепло, — сказала Бель, направляясь к плите (?).

Эми тихо подошла к Доктору, когда Бель отошла в сторону.

— В самом деле? — спросила она тихо. — Я думала, что смысла в том, чтобы убраться отсюда как можно дальше, а не ошиваться поблизости.

— Мы в достаточной безопасности.

— И даже не искать своего мужа?

— Рори тоже в порядке, — сказал Доктор. — Наверняка, он сидит в ТАРИС и пьет чай.

— Иногда я тебе не верю, — сказала Эми.

— Верь мне, Понд, — ответил Доктор с озорной улыбкой. Он осмотрелся вокруг. — То, что происходит вокруг, требует внимания намного больше.

Бель вернулась с плитой, источающей тепло.

— Все ручной работы, — размышлял Доктор, глядя на мебель и сам дом. — Красиво сделано, но все старое. Много дерева. Думаю, из местных пород, но ручки, винты и все остальное?

— С небесных кораблей, — сказала Бель. — Осталось не слишком много.

— Небесные корабли, — повторил Доктор. — Ну, конечно. Небесные корабли, — он посмотрел на Эми. Металл собран с корпусов кораблей, которые принесли морфанов с Земли.

— С Земли и других миров, — сказала Бель.

— И как долго вы живете здесь, Бель? — спросил Доктор.

— Всю мою жизнь, — сказала она.

— Я имею в виду, как долго живет здесь ваш народ?

— Двадцать семь поколений, — ответила она. Она сделала паузу, и уставилась на Доктора. — Если вы хотите помочь, то почему спрашиваете самые очевидные вещи? — сказала она. — В этом мире живут только морфаны, и все мы знаем эту историю.

— Сейчас, — сказал Доктор. — Арабель? Бель? Я знаю, что все это сложно, но ты должна нам верить. Думаю, что это так. Руководство прислало нас на помощь, когда вы нуждались больше всего. Скажи мне, милая, почему они встретили нас с оружием?

— Они искали Весту, — начала Бель.

Доктор покачал головой.

— У морфанов нет настоящего оружия, — сказал он. — Они набрали импровизированное. Зачем мужчинам оружие, если они отправляются на поиски девушки? Зачем им вооружаться, если оружие для них не характерно?

— Они… — Начала Бель. — Мы… мы потеряли скот. Только этой зимой, никогда раньше. Что-то поедает овец и коз. Мы думаем, что это одичавшие собаки, наши, или других плантаторов.

— Это должно быть так, не правда ли? — Сказал Доктор. — Потому что здесь нет других животных. Лишь те, которых морфаны привези с собой. И совершенно не имеет смысла вести с собой животных, которые станут убивать овец.

— Я не знаю, что значит это слово, — сказала Бель, — но мужчины вооружились, потому что они боялись что…

— Что тот, кто совершает убийства, захочет большей добычи, — закончил Доктор.

Бель кивнула. Губы ее задрожали.

— Здесь давно не было неприятностей, Бель? — спросила Эми.

— Жизнь здесь всегда тяжела, — сказала Бель с легкостью. — Но три года назад, когда зима становилась все длиннее и длиннее, жизнь на самом деле превратилась в борьбу. Не хватало продовольствия, не хватало топлива, чтобы выжить. Мы привыкли посещать остальных плантаторов, но из-за погоды путешествия стали невозможны. И дело не только в зиме.

— Все думают. Что вы потерпели неудачу, — сказал Доктор. — Что вся программа пошла прахом.

— Терраформирование не должно нас подвести, — решительно сказала Бель. — Часть наших обязанностей состоит в том, чтобы поддерживать его. Это высокая честь, которую руководство поручило нашей группе.

— все, о чем ты говорила, — сказал Доктор. — В руководстве написаны аспекты того, что может произойти. Написано, что ухудшение ситуации может привести и к ее улучшению. Но вы в это не верите, не так ли?

Бель пожала плечами.

— Мы должны верить руководству и Избранному, но это сложно, ведь становится все хуже.

— Однако, это было не так, верно, — сказал Доктор.

— Появились признаки. Множество мертвых, и многие говорят о том, что видели вокруг людей. Тени людей, что наблюдали за ними. Но никто не мог увидеть, ил поговорить с ними.

Она посмотрела на Доктора.

— По сей день, — сказала она.

— Да, но я хочу отметить, что всего лишь пришел и поздоровался, — сказал Доктор.

Бель села за стул и сцепила руки, словно молясь.

— Я говорила Весте, чтобы она не бродила в одиночестве, — сказала она спокойно. — Но она сказала мне, что в лесу нет никаких гигантов, и что любого жулика можно отпугнуть собакой. Но я видела звезды, поэтому не верила в ее слова.

— А звезды?

— Это был другой знак. Звезды, которые появляются ночью, они безмолвны. Я видела некоторые из них, и Винновера говорит, что это является предзнаменованием. Худшим из всех знаков. Они предупреждают нас о том, что несмотря на все наше терпение мир погружается в хаос и морфины в опасности.

— Ты кое-что сказала прямо сейчас, — тихо сказала Эми.

Доктор и Бель посмотрели на нее.

— Ты сказала, что мы должны помочь твоей сестре, потому что бы не хочешь позволить ей умереть. Кто еще умер?

— Наша мать умерла много лет назад, — ответила Бель. — Четыре года назад отца унесла лихорадка. Я не могу позволить себе потерять еще одного члена своей семьи, клянусь Руководством. — Она резко остановилась. — Ах, Руководство помоги мне! — воскликнула она, в ужасе глядя на Доктора и Эми. — Я, кажется, знаю, куда она пошла! Я думаю, я знаю!

— Куда? — спросила Эми.

— Я забыла, что сегодня за день, — сказала Бель. — Веста помнит подобные вещи, не я. Сегодня годовщина смерти нашего отца. Она… она встала раньше, чтобы отнести цветы на его могилу.

— Тогда это то место, которое мы должны осмотреть в первую очередь, — сказал Доктор.

Рори запыхался и вынужден был остановиться. Все это время он бежал к тем горам, которые по словам Доктора не были горами. Теперь они мог видеть их за деревьями, сквозь идеальное голубое зимнее небо.

Он чувствовал, что было уже за полдень. Воздух был чист, а солнце стояло высоко и ярко, но было по-прежнему холодно. Рори устал, а ноги болели из-за бега по плотному снегу. Тяжело дыша, он обернулся и осмотрел окрестности.

Он услышал звук. Хруст снега. Неужели после всего этого он не смог убежать от этих неуклюжих фигур?

Он напористо шел вперед, внимательно прислушиваясь. Лес молчал, а снег мерцал, отражая яркий солнечный свет.

Еще один хруст. Он сделал еще один шаг, его сердце билось очень быстро.

Фигура вышла к нему. Он был большой и жуткий. В руках мужчина держал топор.

Рори слегка отпрянул.

— О, Привет, — сказал он удивленно.

— Кто ты? — спросил мужчина, и его голос звучал довольно глухо. Он сделал шаг вперед, поднимая топор.

— Слушайте, — сказал Рори, — послушайте меня. В лесу что-то есть, какие-то огромные фигуры.