Изображение померкло, а Аоллу пронзило чувство дикой утраты. Это было так невыносимо больно, что она зарыдала в голос.

– Девочка, почему ты так горько плачешь? – мягкий голос Креила прервал ее плач. Аолла соскользнула с кровати и бегом влетела в его спальню.

– Когда тебя привезли? – Переживания о себе самой сразу улетучились из ее головы, как только она увидела беспомощно лежащего Креила, накрытого простыней. Ей показалось: – его тело под ней каким-то неестественным.

– Тебя не было. А потом – я уснул.

– Ты был один? – Она сразу начала укорять себя за то, что развлекалась и оставила его без ухода и поддержки. «Не в то время и не в том месте», – повторились у нее в голове слова существа. – «Он прав. Сейчас не до того».

– Нигль-И был со мной. Только он не знал, куда ты ушла.

– Я ходила в гости к одному существу, – призналась Аолла, опустив глаза от пристального взгляда Креила.

– Это конечно хорошо, что тебе лучше, – через некоторое время сказал он. – Я не знаю только, как ты сможешь все объяснить Строггорну, детка.

– Почему я должна ему что-то объяснять? Какое его дело? – вспыхнула Аолла.

– Мне кажется, это не рядовая измена. И если так кажется мне, тем более так будет считать Строггорн.

– Ты думаешь, мне не следовало этого делать?

– Боюсь, что так. – Креил помолчал. – Что это было за существо?

– Я не знаю. – Это признание далось Аолле нелегко. Она с трудом теперь пыталась понять, почему так просто согласилась пойти с существом, о котором ничего не знала. – Мне было слишком долго плохо, Креил.

– Потому что я умираю или потому что ты больна?

– Не мучай меня! Я ничего не знаю! Я не знаю, почему пошла с ним. А самое страшное, был момент, что я была готова родить этому существу ребенка.

– Я думаю, оно оказывало на тебя психическое воздействие, – решил Креил.

– Не было никакого воздействия, – уверенно возразила Аолла. – Просто, в нем было что-то такое… Сила и беспомощность одновременно… Невозможно было отказать. Я не хочу, чтобы ты анализировал. Это только мое дело.

– Мне не нравится, что это существо заставило тебя страдать.

– Это не так. Оно помогло мне. А страдаю я, потому что на миг мне захотелось невозможного.

– Остаться с этим существом???

– Может быть. Не смотри так страшно на меня. Я пошутила. – Аолла вздохнула и попыталась улыбнуться.

Створки двери распахнулись, и вошел, улыбаясь, Нигль-И.

– Как я рад, Советник, что вам лучше!

– Нигль-И, – начал Креил, а Аолла попыталась прервать его, но он продолжал. – Аолла ходила в гости к какому– то существу. Но мы не знаем, кто это.

– Как же я смогу вам помочь? – удивленно спросил Нигль-И.

– Это существо покинуло несколько часов назад клинику. Я думаю, нет никакой проблемы определить хотя бы, из какой оно системы. Вы не можете не знать, какой корабль был пришвартован к клинике.

– Вы, конечно, правы, Советник. Если бы не одна проблема, – нахмурился Нигль-И. – В течение двух недель на территории клиники проходил Совет Вселенной. Это значит, что здесь находилось больше 10 тысяч кораблей и все они покинули ее пределы в течение последних нескольких часов. Вы хотите получить список их всех?

Креил задумался.

– Я тебе говорила, Креил. Это все бессмысленно. Правда… – Аолла задумалась. – Нигль-И, кто, кроме тебя, мог рассказать этому существу обо мне?

– Кто угодно. Здесь была делегация с Дорна. Да мало ли кто еще.

– Значит, ты думаешь, нам никак не узнать, кто это был?

– Боюсь, что так.

– А у тебя никто не расспрашивал обо мне? – продолжала допрос Аолла.

– Нет, – очень быстро ответил Нигль-И, только у Аоллы возникло чувство, что он врет. – Нам нужно заняться вами, Советник, – перевел разговор на другую тему Нигль-И.

Носилки с Креилом были доставлены в операционную. А когда с него сняли простыню, у Аоллы потемнело в глазах. Никакого нормального тела у Креила не было. А вместо этого было что-то сморщенное и ссохшееся, словно тело замученного голодом ребенка.

– Боже мой! Что вы с ним сделали?

– Успокойтесь, Аолла, – жестко прервал ее Нигль-И. – Я никогда не обещал вылечить Советника. Речь шла только о том, чтобы избавить его от мучений, причиняемых столь длительным умиранием.

– Да вы просто чудовище какое-то! Вы это помощью называете?

– Успокойтесь, Аолла, – повторил Нигль-И. – Вы несправедливы ко мне.

В операционную внесли странный костюм, воспроизводящий тело взрослого мужчины.

– Что это? – Аолла не могла понять, что собираются делать врачи.

– Мы сейчас оденем это на Креила ван Рейна. Этот костюм станет как бы его вторым телом.

– И что это даст?

– Увидите.

Костюм раскрылся посередине. Его уложили на операционный стол, а потом в него вложили беспомощного Креила. Костюм начал потихоньку затягиваться.

Когда он почти закрылся, Аолла почувствовала дикую боль, которую испытывал Креил.

– Это подключается аппаратура, – быстро пояснил Нигль-И, пытаясь уклониться от уничтожающего взгляда Аоллы. – Мы не властны что-либо сделать.

Аолла еще некоторое время слышала безумный крик Креила, а потом он затих. Внешне на операционном столе лежал обычный земной мужчина. Только тонкая полоска на шее могла показать, что это искусственное тело.

– Как себя чувствуете, Советник? – подошел к нему Нигль-И.

– Не знаю. – Креил попытался поднять руку, и с удивлением увидел, что та медленно, но подчинилась.

– Я думаю, вам понадобится не больше нескольких дней, чтобы привыкнуть, как управлять вашим новым телом.

– А как насчет еды? И как ходить в туалет?

– Как обычно. Это тело – полнофункционально. То есть вы можете все делать как обычно. Правда, мы не смогли добиться, чтобы вы дышали земной атмосферой. Но я не заметил, чтобы вас, Аолла, это сильно беспокоило.

– Это ерунда, – Аолла не знала, о чем еще спросить. – И он сможет ходить?

– Конечно. Ходить, сидеть, даже плавать, – улыбнулся Нигль-И.

– Где это он может плавать?

– А об этом я как раз собираюсь с вами поговорить. Вам теперь нет никакой необходимости оставаться в Клинике, я полагаю. Большего мы сделать не сможем.

– Как? – Аолла в ужасе посмотрела на Нигль-И. – Но нам некуда лететь!

– Я это знаю! Аолла! Почему вы так мерзко ко мне относитесь? Это все из-за дочери?

– Я тебе не доверяю, Нигль-И.

– И что мне сделать, чтобы вы начали доверять?

– Ничего. Ты ничего не можешь сделать.

– А я попытаюсь. – Нигль-И на секунду остановился. – Только давайте, вернемся в вашу палату, чтобы можно было спокойно поговорить.

Креила погрузили на носилки и доставили назад.

– У меня есть для вас, как я думаю, хорошее предложение, – начал Нигль-И.

– Если мы не можем здесь остаться, я не представляю, чем вы можете нам помочь, – с горечью сказала Аолла.

– Послушайте, что я задумал, – продолжал Нигль-И. – Как вы знаете, клиника Роттербрадов находится в синтетической Десятимерности. Это значит, что мы можем создавать на ее территории любые неживые объекты.

– Но это большой расход энергии, и я все равно не понимаю, как это может нам помочь.

– Не перебивайте, Аолла! Ради бога! – Нигль-И несколько секунд помолчал. – Так вот, я предлагаю создать в пределах зоны Клиники небольшую планету, с условиями, которые бы подходили Креилу и где бы он смог нормально жить.

– И мне хватит на это энергии? – вмешался в разговор Креил.

– Хватит. По крайней мере пока. Но никто не мешает вам работать и, пока вы работаете, у вас всегда хватит энергии оплатить поддержание планеты в работоспособном состоянии.

– Мне трудно представить… – Креил задумался. – Я что, действительно могу создать эту планету такой, как мне хочется? Я имею в виду деревья, траву…?

– Конечно! Вы можете полностью воспроизвести растительность, атмосферу и все, что захотите. Это не такой большой расход энергии как кажется.