– Ваши рассуждения логичны, Советник, если бы не одно «но». Для того, чтобы у Аоллы произошел нервный срыв, не нужно ничему случаться, потому что она и без этого больной человек. И вы это прекрасно знаете.

– Допустим. Но я не считаю возможным ради лечения, снова пытаться влезать в работу ее психики. До поездки состояние Аоллы было достаточно стабильным. И как бы вы меня не пытались убедить в обратном, я никогда не поверю, что усталости, переутомления или еще чего угодно достаточно для таких серьезных последствий. Почему бы вам не рассказать мне правду?

Створки двери разошлись, и Нигль-И почувствовал облегчение, потому что в кухню вошел заспанный Креил.

– Сидите тут, болтаете, а мне во-первых пора делать обезболивание, а во-вторых я ужасно хочу есть.

Строггорн с сожалением поднялся. Он почти прижал инопланетянина к стенке, еще несколько минут и была надежда добиться определенного ответа. А теперь приходилось ждать другого случая выяснить, что происходит.

– Как там Аолла? – спросил он, обращаясь к Креилу.

– А что с ней такого? – изобразил тот удивление.

– Так, ничего. Кто ей будет делать обезболивание?

– Уже все знаешь. Нигль-И наверное или нужно Дига попросить.

– А почему другие врачи не могут это сделать? – вмешался Нигль-И.

– Потому что у нас не принято доверять друг друга посторонним, – пояснил Строггорн и, секунду помолчав, добавил: – Креил, уговори ее, чтобы она доверила это мне.

– Зачем? – сразу насторожился Креил.

– Почему Аолла все время мерзнет? Боюсь, опять проблемы с генетикой. Я бы взял заодно пробы на анализ.

– Представляю, как она обрадуется! Не знаю, Строг, уговаривай ее сам. Мне моих проблем более чем достаточно.

Створки двери снова разошлись, пропустив на этот раз Аоллу. Ее лицо было мертвенно бледным, а под глазами легли темные тени. К теплому длинному свитеру она добавила еще теплый платок. С тех пор как они приземлились, она все время мерзла и никакая одежда не помогала согреться.

– Девонька, как ты посмотришь, если Строггорн сделает тебе обезболивание? – мягко спросил Креил, внимательно оглядев Аоллу и придя к выводу, что Строггорн прав.

– Почему он? Пусть Нигль-И сделает.

– Он мной будет заниматься.

– Я подожду, куда мне спешить, – у Аоллы не было ни малейшего желания раздеваться перед Строггорном и тем более доверять ему свое лечение.

– Я буду занят, Аолла. Как только закончу работать с Креилом и сделаю ему немного еды, сразу поеду в Институт Синтеза. Нужно им помочь, а то сидеть мне на Земле еще год, – пояснил Нигль-И. Ему ужасно не хотелось предоставлять Строггорну возможность снова сблизиться с Аоллой, но он хорошо понимал: скоро его не будет на Земле, а возможностей у Строггорна всегда предостаточно.

– Ну хорошо, – неохотно согласилась Аолла.

– Я думаю, будет лучше, Нигль-И, если вы начнете меня учить, что нужно делать Креилу. Можно попробовать прямо сейчас, а в следующий раз я смог бы сделать это сам. Если, конечно, вы действительно хотите через две недели улететь с Земли, – предложил Строггорн.

Перед тем, как поехать в Институт синтеза, Нигль-И решил зайти в операционную, где Строггорн занимался Аоллой. Его несколько беспокоило, что Строггорн с легкостью получил возможность восстановить отношения с ней. Створки двери операционной открылись, и Нигль-И замер от ужасающей картины: Строггорн, не используя помощь Машины, орудовал длинными зондами, вводя их вдоль позвоночника Аоллы, а огромный робот, почти двухметрового роста, помогал ему.

– Что вы делаете, Советник? – телепатически закричал Нигль-И.

Строггорн невозмутимо отвлекся:

– Вы же видите, пытками занимаюсь. Тебе ведь очень больно, девочка? – спросил он, обращаясь к Аолле.

Только тут Нигль-И сообразил, что не чувствует, чтобы она испытывала какую-либо боль.

– Все нормально, Нигль-И, – пояснила Аолла, не шевелясь. – Он часто оперируют меня без Машины. Это не так болезненно.

– Не так болезненно? – Нигль-И подошел поближе, внимательно наблюдая за действиями Строггорна.

– Много лучше, чем делать с Машиной.

– Посмотрите, что вы с ней вчера сделали! – недовольно заметил Строггорн. – И зачем понадобились такие лошадиные дозировки? Получили воспаление вдоль пси-входов. Если сейчас повторить в том же духе, она к коже не прикоснется. Придется уложить в гелевую ванну! И это – из-за обычного обезболивания!

– А ваш способ позволяет этого избежать? – уточнил Нигль-И. – Как вам удается достичь нужную точность движений?

– Многолетняя практика. В Инквизиции все-таки начинал, – Строггорн сказал это с единственной целью – позлить инопланетянина.

– Прекрати, Строг. Зачем ты так? – вмешалась Аолла. – Если я усну, это – ничего? Нет сил, как спать хочется.

– Поспи. Мне не мешает. – Он закончил введение вдоль одного пси-входа и взял другой зонд. – А почему вы еще здесь, Нигль-И? Вы же собирались в Институт Синтеза?

– Пожалуй, я потрачу еще полчаса, чтобы посмотреть, как вы это делаете. Никогда не видел ничего подобного. Я вам не мешаю?

– Оставайтесь, только не разговаривайте больше.

Через полчаса Строггорн откинулся в кресле, расслабленно опустив уставшие руки вниз. Он вслушался в мозг Аоллы, проверяя, действительно ли она крепко спит.

– Ну что, давай Стил, помоги мне ее перевернуть. Будем брать пробы, – приказал он роботу. – То, что с ней случилось, мне очень не нравится, Нигль-И. Тем более, что вы упорно не хотите рассказать правду.

– Вы знаете всю правду. У нее был страшно тяжелый год. Год одиночества. Потому что, когда Креил был без сознания, она оставалась практически одна.

– Как я боялся этой поездки! И кого интересовало мое мнение?

– Советник, можно сделать вам одно предложение? – спросил Нигль-И, наблюдая, как Строггорн закончил манипуляции и передал многочисленные пробирки Стилу. – Когда на Земле утрясется, если у вас возникнет такое желание, я бы хотел вас видеть в своей клинике. Оплата по высшему разряду.

Строггорн понял голову и холодно посмотрел на Нигль-И.

– Не думаю, чтобы у меня возникло такое желание. Не знаю почему, но у меня уже аллергия на одно упоминание о клинике Роттербрадов. Допускаю, что это был бы для меня уникальный опыт, но подобные предложения я получил еще от нескольких цивилизаций. Так что, если мне захочется повысить квалификацию – выбор есть.

Створки открылись, и вошел техник в защитном костюме.

– Мы сделали безопасные нагреватели для этой атмосферы. Куда их поставить, Советник? – спросил он.

– Пойдемте, я покажу, – Строггорн переложил Аоллу на носилки и отвез ее в спальню. Он бережно уложил ее на кровать, укрыл теплым одеялом и включил обогреватели. Нигль-И молча наблюдал за его действиями.

– Чего вы боитесь, Нигль-И? Неужели думаете, что я воспользуюсь ее беспомощным положением? – раздраженно спросил Строггорн.

– А это невозможно? – с иронией спросил инопланетянин.

– Вам не кажется, что вы лезете не в свое дело? В конце концов – Аолла моя жена. И мы как-нибудь разберемся без посторонних. А охранников у нее и без вас предостаточно. И Креил, и Лао, и Линган. Поверьте, если что будет не так, они не задумываясь вмешаются, – горько сказал Строггорн. – Еще никогда и ничто не могло их остановить. Так и живем.

– Извините, я не знал, – Нигль-И развернулся и пошел к Креилу в спальню.

– Снова поругался со Строггорном? – спросил Креил, увидев расстроенное лицо инопланетянина.

– Я и правда боюсь оставлять его одного с Аоллой! Тем более, когда она совершенно беспомощная, – вздохнув, сказал Нигль-И, усаживаясь в кресло.

– Брось, он ее не тронет.

– Уверены?

– Абсолютно. Ты просто не знаешь многих вещей. Если он только дернется, она тут же потребует развода. В их случае, это так просто, что через неделю они будут автоматически разведены. Поэтому он ни за что не станет рисковать.