– Почему вы мне не верите? – Строггорн повернулся и посмотрел Лао в глаза. – Что нужно сделать, чтобы вы поверили? Снять блоки?

Раздался странный звук, словно что-то звякнуло, и Лао подошел к пульту управления Гиперпространственным Окном.

– Что там? – спросил Линган.

– Не могу понять. Аппаратура включилась сама.

– Сама? – удивленно переспросил Линган. – Строггорн, это твоя работа?

– Нет. – Строггорн подошел к пульту, вглядываясь в пульсирующий экран. Он положил руку на телепатическую панель управления, устанавливая контакт с Машиной, и спросил: – Что происходит?

Прежде чем Машина ответила, они увидели, как Гиперпространственное Окно стало приобретать глубину, проваливаясь внутрь и разрастаясь до размеров стены.

– Да что происходит? – спросили одновременно Лао и Строггорн.

– Запрошено установление Гиперпространственной связи. Тип связи – энергетический туннель.

Строггорн подбежал к капсуле с телом Аоллы и начал открывать крышку.

– Если это не то, что думает Строггорн, будь готов его успокоить, – быстро сказал Лао Лингану.

– Можно ли подключить земные источники энергии? – вмешалась Машина.

– Подключай, до половины земного потребления. Только объясни, кто запросил связь? – спросил Линган.

– Нет санкции на выдачу информации.

– Что значит «нет санкции»? – изумленно спросил Линган. – Я – Президент Земли. У меня есть доступ абсолютно к любой информации!

– Это не так. Например, вы не можете свободно распоряжаться Галактическими архивами.

– Тогда мы не знаем, кто к нам пытается пройти! Как можно разрешить создать туннель? А если это вовсе не Аолла? Ты можешь ответить, кто к нам идет?

– У меня приказ создать туннель. Все.

– Я не разрешаю создание туннеля, – резко сказал Линган.

Строггорн тронул его за плечо, разворачивая к себе.

– Линг, это она!

– Не думаю, что ты прав. Сначала твое непонятное видение, теперь туннель… Черт его знает, кто к нам рвется!

– Линган! Когда-то Странница шла подобным путем на Землю.

– Только тогда не было других способов связи. Это – не она.

– Почему ты так уверен?

– Потому что, если бы это была Странница, нам бы сказали, кто идет. Ей нет никакого смысла скрывать это.

– Строггорн, Линган прав, – вмешался Лао. – Это не Странница и не Аолла. Они бы не стали скрываться.

– Хорошо, – с ледяным спокойствием сказал Строггорн. – Тогда будьте готовы похоронить и меня. Я твердо решил, если Аолла не вернется, я тоже попытаюсь пройти на Ор. Собственно говоря, я бы уже был там, если бы не это видение.

– Вы меня с ума сведете! – раздраженно бросил Линган.

– Подумай, Линган, хорошо подумай. Три наши смерти – это приговор Земле. Как бы ни было опасно то, что сейчас произойдет, поверь мне, Земле уже терять нечего.

– Что скажешь, Лао? – спросил Линган.

– Строггорн прав. Что бы это ни было, это не имеет значения.

– Закончен расчет структуры для настройки туннеля. Даете разрешение на активизацию? – спросила Машина.

– А ты можешь нам сказать, откуда идет этот туннель?

– Туннель проходит через несколько точек преломления, но начальная находится в мерности Ора.

– Я же говорил! – воскликнул Строггорн.

– Что к нам идет сам Ор? Когда-то я слышал, что это невероятно опасно. Помолитесь, чтобы после открытия туннеля, от Земли еще хоть что-нибудь осталось!

– О чем ты, Линган?

– О том, что Ор обладает невероятной энергетической мощностью и весьма своеобразным пониманием целесообразности.

– У нас есть выбор, Линган?

– Нет. Открывайте туннель.

Гиперпространственное Окно резко провалилось и стало прорастать внутрь золотыми нитями навстречу бесконечности. Туннель ослепительно засиял, и в тот же миг ледяной холод ворвался в зал.

– Бр-р-р, – Линган поежился и облезал с губ иней. – Интересно, если бы мы были обычными людьми, могли бы здесь находиться?

– В вакууме? – язвительно спросил Строггорн.

– А разве здесь вакуум? – Линган глубоко вдохнул леденящий воздух.

– В момент возникновения туннеля или активизации Окна на несколько секунд возникает почти вакуум. И очень высокий уровень радиации. Людям здесь делать нечего.

– Смотри! – мысленно прервал его Линган, вглядываясь в темную тень, скользящую по туннелю. Она быстро приближалась, так и не приняв каких-либо определенных очертаний. – Похоже на то, что ты видел в Многомерности?

– Что-то в этом духе.

– Отойдите как можно дальше от Окна, – вмешалась Машина. – Это может быть опасным.

Земляне послушно отошли к дальней стене зала.

Неожиданно прямо перед выходом из Окна возникло ослепительное свечение, заставившее землян на доли секунды закрыть глаза, а когда они снова их открыли – Окно уже затягивалось!

– Какие-то шутки с временем, ребята, – прокомментировал Лао. – Больно быстро! Такое ощущение, что нас просто выключили из реальности.

– Лао! – Строггорн рванулся к капсуле с Аоллой, потому что отчетливо ощутил ее телепатему – женщина в красном. – Девонька! – Он подбежал, вглядываясь в ее покрытое инеем лицо. Ресницы Аоллы вздрогнули, и она открыла глаза.

– Как холодно! Господи! Как холодно! – мысленно закричала она.

– Сейчас, девочка, согрею. – Он взял ее руку и поднес ко рту.

– Строггорн, это бесполезно, – сказал Лао, посмотрев на показания аппаратуры. – У нее температура всего 34 градуса. Она совсем закоченела, нужно в клинику, быстро. Так просто ее не согреть.

– Что же это такое, Лао? – Строггорн вгляделся в глаза Аоллы. – Девонька, скажи нам что-нибудь. Что ты чувствуешь?

– Очень холодно. Ужасно плохо, Строг. Ужасно!

– Давай, Строг. На руки и в клинику.

Строггорн поднял голову и пристально посмотрел на Лао. Потом повернулся к Аолле и спросил:

– Ты разрешишь мне перенести тебя в клинику?

– Почему ты спрашиваешь, Строг? Что-то случилось?

– Просто… – Он подумал, может быть Аолла не помнит, что больше не хотела видеть его. – Так, ничего, – добавил он и подхватил ее на руки.

Строггорн вторые сутки сидел в клинике рядом с кроватью Аоллы. Ей не становилось ни лучше ни хуже. Временами она теряла сознание, потом снова приходила в себя и все время ужасно мерзла.

– Что говорят специалисты? – спросил Строггорн вошедшего Лао.

– Они не знают, что это такое. Очень низкая температура тела. Для человека – это просто физиологически невозможно, нарушился бы обмен веществ. Но Аолла пока жива.

– А что думаешь ты?

– Не знаю. Я бы сказал, нарушена энергетика на уровне сущности. Что мы можем сделать?

– Мне вот что не дает покоя, Лао. Если бы все было так безнадежно, неужели ее бы вернули на Землю? Зачем? Чтобы она еще помучилась? Должен быть способ ее спасти… – его прервал звонок телекома.

– Советник, вас просят прийти в зал Гиперпространственной Связи. Нигль-И хочет говорить с вами лично.

– Вот, возможно, и ответ на твой вопрос, – улыбнулся Лао.

– Думаешь? – с сомнением спросил Строггорн, поднимаясь.

– Уверен. Самое просто сообщить нам, как ее спасти – через Нигль-И.

К удивлению Лао, его не пустили в зал Гиперпространственной Связи. Он остался в коридоре, ждать, когда Строггорн переговорит с Нигль-И.

Створки двери раскрылись, и вышел Строггорн. Его лицо было мертвенно бледным, а в мозгу стояло такое отчаяние, что Лао сразу стало страшно.

– Что сказал Нигль-И? Нельзя спасти?

Строггорн посмотрел на Лао, словно не понимая, о чем тот спрашивает, потом тряхнул головой и медленно сказал.

– Ее можно спасти.

– Как?

– Вот в этом и проблем, КАК. – Строггорн надолго замолчал, что-то обдумывая. – Я потом свяжусь с тобой, Лао. Не готов это обсуждать сейчас. Не сердись. Хорошо?

Прошло почти трое суток, пока Строггорн решился связаться с Советниками. Он потребовал собраться всем вместе, не объясняя причин.