– От этого всех рвет! Пока не научишься, но никто не пытается осилить это за полгода! В общем, решай, Андрей. Мне надоело каждый раз объясняться с Советником Лао, когда тебе ломают ребра. Я думаю, и другим преподавателям не легче. Если Советники хотят тебя подготовить быстро, они должны сами этим заниматься!

– Они заняты, это нереально.

– Нам это тоже нереально. Пусть переведут тебя на обычный курс. Это – будет реально!

Креил вошел в зал Гиперпространственной Связи. Техник мгновенно поднял голову от терминала.

– Свяжите меня с Клиникой Роттербрадов! – приказал Креил.

– У вас есть разрешение Лингана на Гиперпространственную связь?

– Нет. Используйте мой энергетический счет.

Техник повернулся к невесомому объемному экрану, настраивая аппаратуру.

– Помехи на линии связи, – сказал он через некоторое время. – Может быть, мы свяжемся с вами, когда пробьемся?

– Я буду ждать. Это срочно. – Креил опустился в кресло и расслабленно закрыл глаза. Он слышал сквозь дрему, как несколько раз включался зуммер телекома, кто-то разыскивал его, но Креил не отвечал на звонки.

Техник прикоснулся к его плечу, Креил мгновенно проснулся.

– Связь, Советник, мы пробились.

На экране возник Нигль-И: существо, отдаленно напоминающее земную манту.

– Что-то случилось? – Нигль-И решил изменить облик. На экране появилась комната с земной обстановкой. Нигль-И взмахнул длинными ресницами.

– Мне нужен твой совет, – Креил помедлил секунду. – Даже не знаю, как сказать… В общем, одна женщина ждет от меня ребенка.

– Какой срок беременности? – быстро спросил Нигль-И, а Креилу показалось, что его глаза потемнели.

– Четыре месяца.

– Предполагаемый уровень развития ребенка при рождении?

– Я думаю, третий или четвертый.

– Женщина – Вард?

– Телепат.

Нигль-И задумался на секунду.

– Умирает?

– А это так очевидно?

– Нужно очень большое количество энергии для развития ребенка, вряд ли у обычного телепата может быть столько.

– Мы предложили ей сделать аборт, но она наотрез отказывается. Ты советуешь сделать силой? – мрачно предложил Креил.

– Какой аборт? – Нигль-И поднял брови. – У ребенка уже есть телепатема?

– Нота органа.

– Я так и думал. Поздно делать аборт, да и искусственные роды вызывать опасно. Вы неизбежно убьете мать при этом.

– Почему?

– Потому что такой ребенок не даст себя так просто убить. Теперь это можно будет сделать, только когда он родится.

– Я проверял генетику, там все нормально!

– Если будет четвертый уровень при рождении, Советник, Велиор захочет в этом лично убедиться. Нам не нужны проблемы с существом такого высокого уровня, если не все в порядке.

– Хорошо. Что делать, Нигль-И? То есть, что обычно делают в таких случаях?

– Стараются не заводить детей от женщин низких степеней развития.

– Совет хороший, но несколько запоздалый, – зло прокомментировал Креил. – Что-то еще?

– Вы должны поговорить с Советником Строггорном. Он передавал энергию Аолле, техника должна быть та же. Я вам плохой помощник.

– Когда он передавал энергию Аолле?

– Когда она вернулась с Ора, точнее, это когда мы ее вернули на Землю. Я ему объяснял, теоретически, что нужно делать тогда. Сейчас ситуация несколько другая, но делать нужно то же самое. Плохо, что придется это регулярно повторять. Я помню, у Строггорна была жуткая реакция, когда он понял, что придется делать.

– Нигль-И, когда Аолла была на Оре? – тихо спросил Креил.

– Вы не знали? Странно… Когда вы были больны, в коме. Аолла искала Странницу и ушла на Ор.

– И нашла? Раз я жив?

– Не нашла. Это было невозможно. Так можно было только погибнуть. В общем, мне пришлось снова обратиться за помощью. Когда ее нашли на Оре, она была практически мертва, в энергетическом смысле. Но у нас не было выхода, ее тело осталось на Земле. История эта могла закончиться плохо. Рисковали сразу все, и Странница тоже.

– Что со Странницей?

– Все в порядке, насколько это возможно. Она на Оре сейчас. Только теперь бы нам ее не вытащить. Ор бы не отпустил.

– А что с ней такое? Больна?

– Нет. Это особое физиологическое состояние. В общем, лучше, чтобы она была сейчас на Оре. Так всем спокойнее.

– Кто уговорил Совет Вселенной на мою операцию? Я слышал, что «кто-то». Он?

Нигль-И согласно кивнул.

– Кажется, мне с ним не расплатиться.

– Вам нужно сейчас думать не об этом, а как спасти ребенка и мать. Я так понимаю, вы не женаты, Советник?

– У этой женщины психическая зависимость от меня.

– Все равно придется жениться. Вы не сможете с ней иначе делать то, что нужно.

– А что нужно, ты ведь так и не сказал?

– Это будет похоже на половой акт, только не совсем обычный и вам придется изменить свое тело.

– И как это поможет передать энергию?

– Спросите Советника Строггорна, он все знает.

– У меня нет никакого желания его об этом спрашивать, у нас не те отношения сейчас, чтобы просить его помощь.

– Ну, тогда вам никто не сможет помочь. Я не шучу, это действительно так.

– Хорошо, – мрачно согласился Креил, наблюдая, как истаял на экране облик Нигль-И.

Креил нашел Аоллу в клинике генетической хирургии. Она работала, но при его появлении мгновенно отключилась от аппаратуры.

– Что стряслось? – спросила она быстро, поглядев на потерянного Креила.

– Мы можем поговорить?

– Сейчас? – она бросила взгляд на аппаратуру. – Хорошо, только оденусь. Подожди меня в кабинете.

Аолла появилась через минуту и села в кресло, тщательно избегая встречаться взглядом с Креилом.

– Почему ты мне ничего не рассказала? – после минутного молчания спросил Креил.

– О чем? – она так и не подняла на него взгляд.

– О том, что ты была на Оре, о том, что могла запросто погибнуть из-за меня, о том, почему снова сошлась со Строггорном, а я-то ломал голову, как же все это произошло? Много о чем.

– Что бы это могло изменить?

– Многое, очень многое, – он подошел и опустился на колени перед ее креслом. – Посмотри на меня, девочка, посмотри!

Аолла медленно подняла глаза.

– Все можно было бы изменить, я бы не отдал тебя так легко! Ни за что! А теперь…

– Мне это было не нужно, Креил, прости, ни ты, ни Строггорн. Это больно, я знаю, но…

– Ты не права, девочка, не права! Не будешь же ты целую вечность вспоминать кого-то, с кем случайно встретилась и, почти наверняка, никогда больше не увидишь? Нужно смотреть вперед! Строить свою жизнь. А со Строггорном… это невозможно!

– Он очень любит меня, Креил. Это правда.

– Я тоже тебя люблю!

– Не так. Поверь, не так. Может быть, ты и прав, со временем мы бы полюбили друг друга, хотя, это так странно. Мы ведь уже были вместе. Мне было так хорошо с тобой, спокойно… Только это не любовь, – в ее глазах блеснули слезы. Пелена дождя – образ обреченной печали – застыл в мыслях.

– Что ты хочешь сказать? – Креил поднялся с колен. – Ты любишь Рона? – он спросил это с легкой издевкой. – После нескольких встреч?

– Нет, конечно, – она поморщилась от его слов. – Ты прав, не люблю, но что-то такое… не знаю, просто не могу забыть. Ладно. Бессмысленный разговор. Ничего ведь не изменить? Слишком поздно, и я слишком устала.

– Ты права, – он вернулся в свое кресло. – Я хотел предупредить тебя, – не хочу, чтобы тебе сказал кто-то другой, – я собираюсь жениться на Тине Роджер. Ты знаешь, она беременна от меня.

– Ты… жениться? – Аолла ощутила пронзительную боль. – Но почему?

– Так нужно, Аолла. Если я не смогу ей помочь, погибнут оба, и ребенок и мать. Я разговаривал с Нигль-И, он сказал, что Строггорн передавал тебе как-то энергию после Ора. Ты не знаешь, что он делал с тобой тогда?

– Подожди, – Аолла с трудом понимала, о чем Креил ее просит. – Подожди, зачем тебе это?