Двери распахнулись и нарядно одетые люди начали заполнять зал, окружая красную дорожку к огромному креслу, на которое опустился Линган, дожидаясь, когда все разместятся и можно будет начинать церемонию.

Креил подошел к Тине, взял ее руку в свою и мысленно улыбнулся. Его глаза слегка блеснули в прорезях маски. Тина только почувствовала, как часто забилось сердце.

– Ты очаровательна, девочка, даже и под вуалью.

– Советник, почему мы должны прятать лица? – спросила Тина, крепко держа его за руку.

– Потому что полно корреспондентов и, хотя запрещено снимать, нельзя же было всех обыскивать. Можешь называть меня Креил?

– Я попробую.

Линган поднялся, кивнул, и сразу все затихли.

– Невеста и жених, – громко сказал он вслух. – Подойдите поближе.

На небольшом столике с правой стороны лежал подготовленный брачный контракт и книга регистрации браков. Строггорн стоял с левой стороны, держа поднос с кольцами, мягкая, негромкая музыка лилась в зал, придавая торжественность.

– Тина, вы ознакомлены с текстом брачного контракта? – спросил Линган.

– Да, – уверенно солгала Тина.

– У вас есть замечания, возражения?

– Нет.

– Тогда поставьте свою подпись.

Она послушно расписалась, Креил поставил свою подпись вслед за ней.

Линган зачитывал стандартную формулу брака, Тина и Креил ответили: «Да», Строггорн как опекун поставил свою подпись, Этель и Диггиррен заверили как свидетели.

Креил осторожно одел кольцо Тине на палец, ее рука дрожала, и он подбадривал ее улыбкой.

А потом посыпались поздравления. Гора цветов и подарков вырастала рядом с ними. Оказалось, что эти незнакомые люди – представители правительств стран всего мира. Они брали тонкую руку Тины, осторожно прикасались губами и говорили поздравления.

Когда Тина почувствовала усталость, ей принесли кресло, обитое красным бархатом, и она продолжала принимать поздравления сидя.

Как ни старался Линган, официальная часть закончилась лишь через три часа.

Потом Креил и Тина шли по дорожке, утопая в лепестках роз. Для Тины все было как в тумане, Креил старался крепко держать ее под руку, опасаясь, что она в любой момент потеряет сознание. На взлетной площадке их ждало разукрашенное такси и толпа корреспондентов, с трудом сдерживаемых охраной.

Только когда дверь такси задвинулась, они остались одни. Креил слегка обнял Тину и начал расстегивать ее платье.

– Нет, ты меня неправильно поняла, – ответил он на ее вопросительный взгляд. – Я просто хочу, чтобы ты переоделась, – Креил снял маску с лица и достал из огромной сумки небольшую шкатулку, две пары теплых брюк из мягкой ткани и два толстых свитера.

Он аккуратно снял драгоценности с ее шеи, укладывая их в шкатулку, помог расстегнуть платье, оценивающе оглядев изощренное нижнее белье, в которое Тину нарядила Этель, и помог затянуть на ее животе серые брюки, учитывающие ее беременность. Креил тоже переоделся и был во всем черном, в длинном свитере со сложным рисунком и брюках.

– А куда мы собираемся в такой теплой одежде? – спросил Тина, оглядывая толстый серый свитер.

– Прогуляться, а ночи сейчас довольно холодные.

– Честно говоря, я ужасно хочу спать. – Тина устало опустилась в пассажирское кресло.

– Поспи, я тебя разбужу, когда мы прилетим.

Когда такси приземлилось, почти стемнело. Креил разбудил Тину. Она удивленно оглядывалась: они оказались на берегу большого озера. Креил взял сумку, помогая Тине выйти, а буквально в нескольких метрах она увидела лодку, приткнувшуюся к берегу. Он забросил сумку, помог Тине и, закатав брюки и сняв ботинки, оттолкнул лодку от берега. Ночь окутала их тихим шепотом деревьев. Огромные звезды усеяли небосвод. Креил спокойно греб вдоль берега, и иногда Тине казалось, что где-то из леса за ними наблюдают чьи-то желтые глаза.

– Здесь есть животные? – решила уточнить она.

– Есть, но ты не бойся, это наша охрана, – Креил негромко свистнул, ветки зашуршали, и сквозь них выглянула чья-то большая морда, уставившись желтыми глазами. Тина вскрикнула от неожиданности.

– Не бойся, девочка, это – Джюс, вожак волчьей стаи. Он – биоробот, – Креил продолжал грести. – В каждой стае, будь это волки или стадо оленей, вожак – биоробот, со сложной программой, в соответствии с которой он обучает животных правильному поведению.

– Он очень большой.

– Вожак и должен быть большим. Естественное преклонение перед силой. С домашними животными было проще, а с дикими еще работы по восстановлению на много лет. Замерзла? – Креил заметил, что Тина несколько раз поежилась. – Давай, ты еще поспишь, я постелю тебе на дно лодки и сверху накрою?

– А нам долго еще плыть?

– Часа полтора и потом всю ночь будут праздновать нашу свадьбу. Конечно, мы не останемся до утра, если ты так устала. – Креил старался максимально оттянуть следующий укол стимулятора. Тине еще предстояло выдержать бал в их честь.

Креил вытащил из сумки мягкие одеяла, постелив прямо на дно. Тина легла, было совсем не жестко. Она смотрела в бесконечное и совершенно черное небо, пронизанное светом звезд, и, как всегда, ее охватило какое-то мистическое чувство.

– Креил, это правда, что вы были на многих планетах?

– Правда. Хотя нельзя сказать, что на многих. Дирренг, клиника Роттербрадов, где меня лечили. А где-то там, – он кивнул головой, – у меня есть планета, не очень большая, немного меньше Луны, но там совсем как на Земле: поля, леса, озера, только нет людей.

– Вы совсем как Бог, так чудно плыть с богом в обыкновенной лодке, – Тина тихонько рассмеялась. Неожиданно ей стало очень хорошо и спокойно. Было тихо, доносились только равномерные всплески воды от весел.

– Я хочу, чтобы у тебя было время привыкнуть, что ты – моя жена. Для меня это важно.

– Креил, можно вопрос?

– Спрашивай, – он улыбнулся. Тина была совсем как ребенок.

– Тот корреспондент, когда мы садились в такси, что вы не дали ему сказать?

Креил сразу понял, о чем она. Этот корреспондент через охрану громко начал выкрикивать свой вопрос, но Креил тут же прервал его.

– Зачем тебе расстраиваться?

– Я поняла, все равно. Он хотел спросить, как у меня хватает смелости рожать чудовище, – всю дорогу эта страшная мысль не покидала ее. – Это правда? Ребенок может родиться нечеловеком?

– Глупости, – отрезал Креил. – Он родится самым обыкновенным, только будет телепатом. Все наши способности проявляются постепенно. Я был самым обыкновенным мальчиком. Так же сосал грудь и боялся отца.

– Правда? – это объяснение немного успокоило Тину, и она задремала.

Лодка ткнулась в берег. Тина открыла глаза. Совсем низко нависли тучи, и ее удивило, что за такое короткое время испортилась погода. Молния сверкнула, осветив призрачным светом возникший перед ними замок. Его окна ярко сияли, за ними перемещались тени.

Тина обернулась и заметила в темноте два желтых глаза, пристально смотрящих на нее. Креил помог ей выбраться из лодки на берег и окликнул Джюса. Огромный волк выскользнул из-за кустов и послушно замер перед Креилом. На волке был надет ошейник, слабо отсвечивающий в темноте голубым. Креил погладил волка по голове, словно обычную собаку.

– Вам хватает еды, Джюс? – спросил он.

– Не совсем, Лиде, – волк раскрыл пасть, произнося слова.

«Действительно, робот», – озадаченно подумала Тина.

– Вы пойдете с нами? – спросил волк, не сводя глаз с Креила.

– Не сейчас, – Креил улыбнулся. – Познакомься, моя жена.

– Очень рад, Лиде, – волк подошел и протянул Тине огромную лапу, которую она не без страха пожала.

Они поднялись по большой лестнице, снова сверкнула молния, но грома не было, двери с витражами вместо стекол широко распахнулись, и большой зал встретил их ярким светом и громкой музыкой.

Странно было находиться в этом шикарном зале, отделанном под старину, с люстрами, свисающими на длинных цепях с потолка, бесконечными канделябрами и подсвечниками, полом в сложной мозаике мрамора, в свитерах и брюках. Тина растерянно оглядывалась, им навстречу быстро шел мужчина в обычной одежде и по отсутствию мыслеизлучения сразу было ясно, что он тоже – биоробот.