– А что вы имеете в виду, когда это говорите? Что можете менять тело?

– Не только. Есть много отличий. Изменение тела – лишь одно из них.

– Я слышала, вы не просто много живете, а практически бессмертны. Это правда?

– Не бессмертны, но долго.

– Я устала, Советник, – Тина поднялась из-за стола. – Вы не хотите говорить откровенно. На самом, деле я все поняла. Хотя, если Лион будет как вы, я имею в виду бессмертным, ну что ж, наверное, это удивительная жизнь, посмотреть другие миры, планеты, просто мне это сложно представить. Я – обычная земная женщина, а он будет чем-то совсем другим. Я постараюсь справиться с собой, поверьте, меньше всего мне хочется провести остаток жизни в психушке.

– Лейла будет приезжать сюда, делать тебе обезболивание. Каждые шесть часов.

– Она говорила. Все это очень трудно, Советник, но я постараюсь справиться.

Тина медленно прошла в свою спальню, легла на кровать, уткнулась в подушку и долго лежала без сна, сдерживая рыдания.

Строггорн появился в квартире Креила поздно ночью. Последние два дня Тина опять так плохо чувствовала себя, что Лейла практически жила у Креила.

У Строггорна было нехорошее предчувствие, и он тщательно подготовился к тому, что предстояло делать: отменил все встречи на ближайшие несколько дней, и на всякий случай передал все дела своему помощнику – Эмилю ван Эркину. Он прошел в гостиную, Лейла спала в кресле, но мгновенно проснулась, как только он вошел.

– Смена пришла, – Строггорн был не в состоянии улыбнуться даже мысленно. – Можешь ехать домой, Лейла. Отдохни.

– Ты справишься один?

– Я буду не один. Сейчас приедет Лао. А я пока закажу что-нибудь поесть.

Лейла поднялась с кресла, но не торопилась уходить. Строггорн быстро продиктовал заказ по телекому и обернулся.

– Что не так, девочка?

– Это правда? Ты будешь… – у нее не было сил закончить.

Глаза Строггорна потемнели.

– Я хотел тебя попросить, не вмешиваться в это дело. Кстати, откуда ты знаешь?

– Тина, ну… – Лейла прятала глаза.

– Не умеет скрывать свои мысли, – продолжил Строггорн. Он подошел к Лейле близко. – Посмотри на меня!

Лейла медленно подняла глаза.

– Не лезь в это, детка. Поверь. Я и Аоллу просил о том же: не нужно вам в это вмешиваться. А теперь уходи. Потом все узнаешь.

Строггорн убедился, что Лейла ушла, и только после этого достал поднос с запакованным ужином из устройства авто-доставки. Он не успел доесть горячее, как появился Лао.

– Ужинаешь? Поздновато… – Лао улыбнулся.

– У тебя еще есть силы улыбаться?

– Пока есть.

– Как Тина?

– Плохо, иначе бы еще подождали. Совсем слабенькая, – Лао сел за стол и налил себе чаю.

– Не знаю, не нравится мне все это.

– А кому нравится?

– На всякий случай, я передал все дела Эмилю.

– Это еще зачем? – Лао нахмурился. – Хорошо. Там на тумбочке, кнопка, как закончишь, звони. Ну и если увижу, что ты «готов», тоже вмешаюсь. Так что… вроде бы все предусмотрели. Чего ты так боишься?

– Не знаю. Плохое предчувствие.

– Это нормально. Ничем хорошим ты не собираешься заниматься.

Строггорн поднялся. – Иди, буди Тину. Нечего тянуть.

– Буди сам. Она же все знает. Удачи.

Тина проснулась от прикосновения к своему лицу и мгновенно, еще не открыв глаза, но ощутив: Мужчину в золоте, в ореоле огня, закричала: «Нет!», и попыталась соскочить с кровати.

Строггорн сильно, до боли, сжал ее руку, не давая сделать этого. Он смотрел на нее холодными, почти черными в полумраке, глазами, странно поблескивающими, что придавало его лицу совершенно нечеловеческое выражение и сковывало волю.

– Подождите, Советник, подождите. Я боюсь.

– Мне очень не хотелось оказывать психическое воздействие, девочка. Но я не вижу выхода. Не бойся, сейчас тебе не будет так страшно, – Строггорн наблюдал, как под его воздействием Тина обмякла и расслабилась. В ее голове мелькали обрывки мыслеобразов, сливаясь друг с другом и не образуя ясной картины мышления. – Ну вот, хорошо, – он сказал это для себя. Тина его не слышала. – Теперь еще расслабься, – продолжил он. Ее глаза полузакрылись. Строггорн начал осторожно ласкать ее, проводя одной рукой по мягкой округлости твердых грудей и чувствуя, как вздрагивает ее тело, быстро возбуждаясь от этого. – Хорошая девочка, – он поправил ее волосы, проведя по щеке, и Тина прильнула к его руке, трепетно вздохнув. – Хотел бы я знать, мой дружок, что понимал твой муж под словами: «Нужно ее очень сильно возбудить»? И что в его понимании «очень сильно»? – продолжал Строггорн свой монолог, проведя рукой по влажной промежности, что почти тут же отправило Тину в оргазм. Он несколько секунд ждал, пока ее тело опять не расслабится и она не перестанет стонать и всхлипывать. – Как все это грустно, мой дружочек! – Строггорн всмотрелся в ее влажное, совсем детское, лицо с мягкими полураскрытыми губами. – Такая милая девочка, – он подумал, как жаль, что пришлось применять такие методы, но еще страшнее, если эта женщина, совсем ребенок в их понимании, погибнет, а никто не попытается ее спасти.

Строггорн плавно вошел в нее, и Тина сразу ожила, затрепетав. Он не собирался начинать трансформацию, боясь ей что-нибудь повредить, а просто стремился довести ее возбуждение до максимума. Закончив и удерживая свое тело на руках, он несколько минут вслушивался в ее мозг, решив, что на этот раз она должна быть готова, повернул ее на бок и сзади снова вошел, остановившись через несколько минут, сильно прижав ее к себе и стараясь максимально заблокировать руками и ногами ее движения. А затем медленно начал трансформацию, потеряв чувство времени и вспотев от напряжения. Ему приходилось еще контролировать мозг Тины, не давая ей вырваться из забытья, а и без этого трансформация мало походила на развлечение. Строггорн медленно продвигался внутрь ее тела, издалека донесся стон Тины и несколько секунд он пытался понять – от боли это или от наслаждения, но она вела себя спокойно и на боль было непохоже.

Наконец, его «усики» дотянулись до ребенка. Строггорн старался не думать о том, что может представлять на самом деле «кокон», в который был завернут Лион. И еще он все прикидывал, как вслепую разбираться, каким образом передавать энергию, но тут словно что-то коснулось «усиков», и Строггорн мгновенно увидел комнату сверху. Он «висел» под самым потолком. Внизу, на кровати, тело Тины непрерывно вздрагивало, словно по нему проходил ток, а его собственное тело лежало неподвижно. «Так, меня „выбросило“ из тела, ничего себе шутки! И как теперь вернуться назад? И главное – даже если Лион заберет теперь всю мою жизненную энергию, как я смогу помешать ему это сделать?»

Строггорн отчетливо видел возникший, и все продолжающий усиливаться, свет, вокруг своего тела. Он подумал, что, кажется, когда-то уже видел что-то… или читал.

«Странно, что Лао не слышит, что я отрубился!» – снова подумал Строггорн, делая усилие, чтобы вернуться в свое тело, которое теперь почти исчезло в ослепительном свете.

Где-то отдаленно закричала Тина, он «видел» это так, словно бы параллельно мог мыслить на разных уровнях, и сразу перед ним замелькали картинки близкого вероятностного будущего: он увидел себя, мертвого, и как Лао склонился над его телом, что-то сокрушенно говоря.

«Господи, да как же выбраться из этого?» – Строггорн снова попытался сделать усилие, но все равно его близкое будущее пробегало где-то на одном из уровней сознания.

А потом он ощутил кого-то рядом, он попытался вглядеться в странно-четкую тень, но она была как бы сзади, не попадая в поле «зрения». Строггорн уже не удивлялся тому, что продолжает все видеть: и то, что происходило внизу, и то, что будет происходить в близком будущем, и то, что было сейчас в Многомерности.

Он услышал, как этот «рядом» сказал что-то, что Строггорн не смог разобрать, и откуда-то из бесконечности родилась нота органа. Она пронзала пространство на много измерений, так, что Строггорн снова как бы «увидел» эту волну, а потом, навстречу ей, возникла, словно откликнулась, «бесконечная мерцающая нервная сеть», «ураган пронесся, сметая все на своем пути»…, и все кончилось: Строггорн снова лежал на кровати, Тина билась у него в руках и кричала от боли. Строггорн с трудом закончил обратную трансформацию, казалось, это отняло последние силы, потому что он не смог поднять руку, чтобы дотянуться до кнопки и позвать Лао. Тело казалось онемевшим и перестало слушаться.