- У нас ещё есть время… есть ты, я и браслет, - постучала пальцами по металлическому браслету Сия, - пусть призрачный, то это шанс.

Вэс озадаченно, но всё же довольно улыбнулся.

- Завтра точно определимся с планом действий, а теперь всё – спать! Иначе в восемь утра Рик не обнаружит меня в составе отряда и примчится сюда, - зевая, проговорила девушка.

- Ты ему нравишься, - с интриганским видом загадочно проговорил Вэстиан.

- И когда ты мог это заметить? – недоверчиво ухмыльнулась Сия.

- Когда я истекал кровью под светом твоего кулона, а он спрашивал у тебя, всё ли в порядке, а потом здесь, когда я стоял за дверью ванной комнаты и подслушивал ваш разговор, - развёл руками парень.

- Ты переоцениваешь свои дедуктивные способности, - широко улыбнулась Сия, - да даже если и так, то Рик… он очень даже ничего… он хороший… - дополнила она и улеглась в постель.

***

Наутро Сия, пытаясь не разбудить Вэса, собралась на работу. Вэстиан, конечно же, не спал, но притворился спящим, чтобы лишний раз не создавать неудобств своей спасительнице.

В ангаре, как и предполагалось, не нашлось никаких улик и зацепок. Ближе к полудню, понурые Рик и Мирка и довольная и жизнерадостная Сия, зашли в столовую.

- Ты куда столько еды с собой набираешь? - удивилась Мирка, наблюдая, как её подруга наполняла очередной контейнер.

- Да у меня тут гость нарисовался... - призналась та.

Рик, стараясь не выдавать своей заинтересованности, изрядно напрягся, чтобы прислушаться к разговору девушек.

Они уселись за столик рядом с окном. Свет сквозь стёкла лился на полотно стола, отражаясь от него, словно от снежного покрывала.

- Можно поподробнее? - не удержался Рик. - Ты же знаешь правила... - начал он свою любимую «песню».

- А ты помнишь наш уговор? - бросила на него взгляд Сия.

- Да-да, сам придумал, вот теперь сам и мучаюсь, - вздохнул командир.

Ещё до появления Сии в этом отряде, у Мирки и Рика появилось негласное правило — если они не при исполнении своих обязанностей, то субординация автоматически отменяется и их общение представляет собой именно дружеское и никак иначе.

Рик помрачнел и принялся за еду. А Мирка хихикала и незаметно указывала в его сторону пальцем, строя забавные рожицы.

Вообще, бойцы этого отряда были замечательными людьми. Может быть, Рик, будучи командиром, подсознательно подбирал людей под стать себе, а может быть, это было обычным совпадением. Сия сдружилась с Миркой и Риком, а с остальными: Вердой, Дирком и Арчи у неё сложили хорошие, уважительные отношения.

Верда никогда не выходила на задания «в поле». Она была компьютерным гением их отряда и всегда находилась в штабе, поддерживая связь, выстраивая маршруты и предоставляя всю необходимую информацию. Дирк и Арчи отличались тем, что безукоризненно выполняли поставленные Риком задачи, но при этом и какой-то инициативы или нестандартных решений от них ждать не приходилось.

Сия иногда задумывалась над тем, как эта работа меняет людей. В свободное время они были так непосредственны, открыты, позитивны, а порой даже излишне ранимы, но стоило только выйти на задание, так откуда ни возьмись, появлялся расчётливый и порой безжалостный Рик, немногословная и сосредоточенная Мирка, требовательная, даже излишне жёсткая и не терпящая возражений Верда и неутомимые, с холодным взглядом и почти всегда добивающиеся цели Дирк и Арчи. Но Сия не умела так перевоплощаться, она всегда была одним и тем же человеком. Верда говорила, что так проявляется её неопытность и со временем она привыкнет разделять «себя настоящую» и «себя-бойца». Но Сия противилась этому и не хотела становиться бездушной машиной, выполняя задания. Хоть это и вредило психике, ухудшало её качества, как бойца, но она твёрдо стояла на своей жизненной позиции, возможно больше из-за того, что прекрасно понимала: она тут долго не задержится.

- Рик, - обратилась к нему Сия и его взгляд тут же посветлел, - у меня к тебе есть одна просьба...

- Да, я к твоим услугам. Что нужно?

- Понимаешь, мой гость... мой друг, у него есть одна проблема... хм... аллергия, - пыталась она придумать на ходу и жутко нервничала в душе, потому что не любила врать, а тем более друзьям, - у тебя нет запасных солнцезащитных очков? И чем темнее они будут, тем лучше, - отлично зная любовь Рика к подобным очкам, Сия была уверена, что он не откажет в просьбе.

- Аллергия? - недоверчиво улыбнулась Мирка, - фингал что ли?! - хохотнула она.

- Неважно, - вздохнула Сия. - Так что? Выручишь? - проникновенно посмотрела девушка на своего командира.

Рик замялся, но потом кивнул.

- У меня этих очков целая куча, - постукивая пальцами по столу, сказал он, - выберешь сама подходящие.

- Спасибо, Рик, - кокетливо захлопала ресницами Сия.

После столовой девушка сразу направилась в комнату командира, и выбрать очки из такого разнообразия не составило труда.

- Всё же, я настаиваю, чтобы ты оставила своего друга в гостевом доме, а не у себя в комнате... - кашлянув в кулак, начал Рик, - это я не как твой начальник говорю, а просто… как друг.

Проговаривая это, молодой человек старался не смотреть на Сию, будто бы обращался к стене, периодически косясь в её сторону.

- Тут никому нет дела до того, кто с кем проживает. Правила – формальность, - отмахнулась девушка, сдерживая улыбку.

- И ты считаешь это нормальным?

- Я считаю это нормальным.

- А если возникнут какие-то проблемы?

- А если не возникнут какие-то проблемы? – передразнивала она его.

- Сия!

- Рик!

Он сдался, почувствовав себя побеждённым.

- Иди, - вздохнул Рик.

- Иду, - повела плечиком Сия. - Спасибо, - подмигнула она ему и вышла из комнаты.

«Зря я усомнилась в дедуктивных способностях Вэса. Видимо, он был прав! – раздумывала она и улыбалась, следуя по коридору. - Рик определённо нервничает. И это не просто беспокойство за подопечную из отряда и даже не дружеское переживание, что могут произойти гипотетические неприятности».

Сия отперла дверь комнаты и вошла внутрь. Её встретили полный порядок и гробовая тишина.

- Вэс! – проговорила Сия вполголоса, - Вэс! – позвала она чуть громче, - Вэстиан!

- Только не кричи на весь этаж: Вэстиан де Шай, сын правителя Темрии, засранец ты эдакий, выходи из укрытия, - расплывшись в обаятельной улыбке, проговорил он, высунувшись из-за двери ванной комнаты.

- О, ты тут. А я уж испугалась, - выдохнув, ответила Сия и тоже широко заулыбалась, - я обед принесла, - девушка помахала пакетом с контейнерами, из которого просочился притягательный запах пищи.

- И завтрак, - добавил Вэс всё также с улыбкой.

- И завтрак, - повторила его слова Сия, почувствовав себя немножко виноватой, потому что оставила его голодным на полдня.

Парень принялся за еду, а девушка с каким-то умилённым видом наблюдала за ним.

«Привыкла я что ли к нему уже - подумала она. - Почему-то его чёрные глаза больше не пугают. Да и ничем он от нас не отличается. Мы - один народ и деление на Стороны – это всего лишь чья-то глупая и гнусная затея».

- Я тебе тут маскировку придумала, - радостно поделилась Сия и достала солнцезащитные очки.

- Ха! Так просто! И почему я раньше до этого не додумался?! – нацепил Вэс очки и стал похож на Джеймса Бонда.

Сия прыснула руками и засмеялась, но очки ему действительно шли, она не прогадала с выбором.

- У тебя аллергия или синяк под глазом, - объясняла Сия, - что именно – решать тебе, - заулыбалась она. – И да, ты мой друг. Чтобы нам не попасть впросак, я не буду говорить, что ты мой давний друг. Пусть будет приближено к реальному положению вещей: мы познакомились недавно (не вчера, конечно), поэтому мало друг о друге знаем, но нам интересно общаться.

- И не только общаться, - добавил между делом Вэс.

- Вэс!

- Что? Мы ж создаём правдоподобную легенду! Зачем молодая красивая девушка пустила в свою комнату друга, а не подселила его куда-то ещё? Ясно дело!